В исламе состояние арабского общества до прихода пророка Мухаммеда описывается таким термином, как джахилия, что в переводе означает «эпоха невежества». В то время жители Аравии поклонялись идолам, не знали благ цивилизации, были дикими и грубыми: зарывали в землю «лишних» новорожденных девочек, управлялись тиранами, постоянно воевали друг с другом.
Многие авторы эпохи Арабского халифата горячо осуждали свое варварское прошлое. В какой-то степени они были правы, поскольку период, именуемый Золотым веком ислама, действительно отметился многими экономическими и культурными достижениями.
Однако, на этом основании называть жителей доисламской Аравии невежественными дикарями не вполне правильно. Они имели вполне развитое для своего времени общество, которое доказало свою состоятельность тем, что разгромило Византийскую империю и ликвидировало державу Сасанидов в Иране – два крупнейшие государства своего времени.
Почему же их сумели победить «дикие» арабы?
Дело в том, что такие древние арабские государства, как Майн, Саба, Гадрамаут, Набатея, Дильмун лишь немного младше цивилизаций Египта и Месопотамии. Да, чтобы соперничать с ними у аравитян не хватало ресурсов. Но они сосуществовали многие тысячи лет, и заимствовали все достижения своих более богатых соседей. Поэтому Аравия 7-го века почти не уступала в своем развитии ни Персии, ни Восточному Риму.
Ко всему прочему, жители полуострова были богаты, поскольку рано сделали ставку на торговлю, а не на военную экспансию. В период античности они стали главными посредниками в торговле между Средиземноморьем, Ираном и Индией. Каждый достаточно крупный город снаряжал торговые караваны верблюдов и имел флот.
Как говорил историк 2-го века до н.э. Агатархид Книдский, «не похоже, что существует народ богаче сабеян и жителей Герры, которые были посредниками для всего судоходства между Азией и Европой». Он имел ввиду Сабу – древнее арабское царство в Йемене и город-государство на берегу Персидского залива в современной Саудовской Аравии.
Кроме этого, арабы всегда были смелыми и упорными воинами. В отличие от изнеженных народов, что жили в куда более приятных условиях, их характер воспитала и закалила сама пустыня. Вспомните того же Мухаммеда, который даже встав во главе мусульманской общины, в своей обычной жизни избегал богатства и довольствовался горсткой фиников и верблюжьим молоком. Разве так вели себя государи?
Бедуинские кланы были мастерами «малой войны», и веками устраивали набеги на своих соседей. Жители царств Гассанидов и Лахмидов были вассалами Византии и Сасанидов соответственно. Они охраняли границу от набегов кочевников пустыни, служили в их армиях, хорошо разбирались в их военном деле. Танухиды, федераты в византийской Сирии, выставляли превосходных катафрактариев.
Также следует вспомнить мекканцев и курайшитов – собственный клан пророка, которых он оставил на хозяйстве после своей смерти. Эти люди веками занимались торговлей, и знали, где и как можно провести караван – или войско при необходимости. Они имели знакомых и сторонников во всех крупных восточных городах, были хорошими администраторами, разбирались в экономике, были в курсе международной политике и знали слабые места на границе.
Так что, арабы в 7-м веке не были дикарями. У них была богатая и всесторонне развитая цивилизация, которая сумела в полной мере использовать свой исторический шанс. И когда Сасаниды и византийцы обескровили себя многолетней войной, мусульмане вышли из своей пустыни, и смели на своем пути всех.
Им сильно помог тот факт, что Ближний Восток к тому времени уже в значительной степени был заполнен арабами, особенно Месопотамия, Палестина и Сирия. Климатический пессимум раннего средневековья привел к похолоданию и расцвету земледелия в Аравии, где разом выросла рождаемость, что привело к исходу арабских эмигрантов в соседние регионы. Поэтому у преемников Мухаммеда была громадная народная поддержка, когда они направили туда свои войска.