Команда «M-Sport Ford» достигла конца четвертого этапа чемпионата мира по ралли FIA WRC, а Грегуар Мюнстер и Луи Лука стали единственным экипажем «Puma Rally1», который добрался до финиша, заняв 11-е место в общем зачете.
После того, что оказалось тяжелым для экипажей «M-Sport», и Мюнстер, и Джош МакЭрлин максимально использовали возможность продолжить обучение, улучшить автомобиль и протестировать варианты настроек для конкретных условий асфальта.
Однако сами допы стали вызовом для экипажей. МакЭрлин и Эойн Трейси, которые впервые участвовали в ралли по сухому асфальту, изо всех сил пытались освоиться с машиной, найти и понять уровни сцепления, одновременно обретая уверенность для движения по поверхностям, похожим на гоночную трассу. Мюнстер и Лука столкнулись с похожими проблемами. Оба экипажа внесли изменения в настройки на первом дневном сервисе, чтобы попытаться компенсировать это. Все еще не чувствуя себя полностью комфортно, товарищи по команде продолжили работать вместе на дорожных участках, чтобы попробовать новые идеи. С небольшими улучшениями команда предложила более крупные, более радикальные изменения на вечернем сервисе, чтобы попытаться найти больше темпа в субботу.
Мюнстер, хотя все еще испытывал трудности с уверенностью, сократил свой отставание от «Hyundai», идущего впереди него, на протяжении всего дневного круга и показал, что прогресс есть. К сожалению, его прогресс был прерван после схода с дороги на СУ11. Благодаря огромному количеству зрителей группа поблизости смогла помочь им вернуться на дорогу, чтобы завершить этап и дневной круг. Он финишировал в субботу 13-м в общем зачете, а МакЭрлин, который проехал в субботу чисто, опередил его всего на минуту и занял 10-е место.
Но в воскресенье МакЭрлин и Трейси получили удар. Оптимистичный темп показал, что экипаж #55 врезался в барьер на 4,9 км от начала дня, повреждение означало, что ирландская пара не смогла провести ремонт, чтобы продолжить гонку, что привело к внезапному завершению их упорной борьбы. Мюнстер отыграл пару позиций в воскресенье, и с досадным сходом МакЭрлина люксембуржец принял разумный подход, чтобы довести автомобиль до финиша ралли, заняв восьмое место на этапе Wolf Power и 11-е место в общем зачете.
Несмотря на тяжелые выходные для команды, и Мюнстер, и МакЭрлин могут извлечь большой урок из своего опыта на Канарии, улучшив свои знания об автомобиле и понимание вариантов настройки асфальта с новыми шинами Hankook.
Ричард Милленер, руководитель команды «M-Sport Ford», сказал: «Конечно, всегда нелегко заканчивать гонку так далеко от лидеров, но мы должны помнить, что обе наши команды все еще находятся на ранних этапах своей карьеры, а на ралли, где дорожные условия означают, что это полностью уравняет возможности лучших машин. Любые ошибки или трудности с настройкой и уверенностью здесь сурово наказываются. Обидно для Джоша и Эойна, но обучение на таком высоком уровне никогда не будет простым. Не говоря уже о результатах команды, я хотел бы выразить огромные поздравления организаторам мероприятия. Подняться на уровень WRC и иметь так много зрителей, которые пришли и отметили этот вид спорта, — это то, что заслуживает всяческой похвалы. Было здорово видеть, как дебют этого мероприятия установил такую высокую планку того, как проводить мировое автоспортивное мероприятие».
Грегуар Мюнстер: «Хотя мы многому научились на наших предсоревновательных тестах, к сожалению, у нас все еще что-то не так, и как только мы оказываемся здесь с запечатанными механическими компонентами, мы не можем сделать многого, чтобы попытаться решить эту проблему. Иногда это так, но мы не сдавались все выходные и продолжали искать решения. Конечно, у нас нет результата, которого мы хотели достичь, но мы не сдались, и это самое главное. Я с нетерпением жду возможности вернуться на гравий в Португалии всего через пару недель. Спасибо организаторам за столь хорошо организованное мероприятие, удивительно видеть, как много болельщиков пришло посмотреть на нас. Это сделало выходные невероятно приятными, даже несмотря на то, что этапы были сложными».
Джош МакЭрлин: «Этот остров подарил мне много воспоминаний! С самого начала было сложно, за три дня мы начали добиваться небольшого прогресса со всем пакетом. Очень жаль, что сегодня произошло, немного слишком амбициозный темп привел к тому, что мы ехали слишком быстро и врезались в армко. Я прошу прощения у всей команды за эту ошибку. Мы многому научились об автомобиле и моем собственном вождении в эти выходные. С нетерпением жду возвращения на гравий и на более знакомую территорию, все должно получиться немного более естественно, и мы сможем двигаться дальше».