Три года спустя.
Евгений.
– Ну, в целом меня всё устраивает. Можем подписывать.
Мой юрист еще раз пробежался по документам и я поставил свою подпись.
Всё. С этого момента, я владею сетью кофеен в небольшом провинциальном городке.
Не то, чтобы это принесло мне какую-то баснословную прибыль, но как говориться – по кирпичику можно построить целую империю.
А учитывая то, что у меня есть уже несколько торговых центров и ресторанов, целая сеть – нормальный такой кирпичик.
Мы пожали руки и я вышел на улицу.
– Ну что, Паш, прокатимся? Посмотрим мои новые владения? – Предложил я юристу, и мы сели в машину.
Всего в городе четыре кофейни – две работают только на вынос, и две – достаточно большие.
Их мы оставили на потом – планирую пробыть в городе пару-тройку дней, поэтому торопиться мне некуда.
Первые две точки мы посмотрели быстро – маленькое помещение, не самая мощная техника, но кофе не плох. Да, нужно будет влить достаточно денег для их раскрутки, но это не проблема.
Третье кафе тоже оставило после себя приятное впечатление – вежливый персонал, чисто. Сюда нужно поставить новые кофемашины, ну, и неплохо было бы сделать ремонт.
– Может перекусим? – Предложил Павел, когда мы прошли по залу. Но я решил, что раз уж мы начали, то стоит завершить дело и тогда уже подумать об отдыхе.
– У нас осталось четвертое кафе, где-то в районе автовокзала. Поехали туда, посмотрим, там уже и поедим.
Я не ошибся – четвертое кафе оказалось самым большим и самым приятным на вид.
Более того, у него оказалась шикарная терраса, на которой мы и расположились.
– Два американо пожалуйста, и что-нибудь перекусить, на ваш выбор. – Обратился я к подбежавшей официантке, не открывая пока того, что я новый владелец их заведения.
Девушка удалилась записав наш заказ, но как только я стал обсуждать с Пашей рабочие моменты, рядом появился кое-кто другой.
На стул, стоявший рядом со мной забралась девчушка с угольно-черными кудрями и такими же черными глазами.
На вскидку – не больше трех лет. Но даже несмотря на это, взгляд очень умный и изучающий.
– Привет. – Поздоровался я. – А где твои родители?
Девочка смущенно закрыла ладошками глаза и улыбнулась, сверкнув белоснежными зубками.
– Где твоя мама? – Повторил я вопрос, глядя по сторонам.
– Мама тям. – Девочка указала в сторону кафе, и я немного успокоился. Скорее всего мамаша так увлеклась кофе, что не заметила, как ее дочь свинтила на улицу.
– Лизка! – Раздался голос официантки, которая принимала у нас заказ. – Извините, я сейчас ее заберу.
– Это ваша девочка?
– Нет. Её мама у нас работает пекарем. И там сейчас как-раз новая партия выпечки, она занята. А нам за ней не уследить. Приношу свои извинения.
– Да ничего страшного, она нам не мешает. Но вообще, конечно это очень опасно. Маме стоит разделить работу и личную жизнь, чтобы ребенок не попал в руки к какому-нибудь психопату.
Официантка покраснела, забрала девочку и скрылась с ней в здании кафе.
Через минуту она принесла наш заказ, но пока мы ели свои чиабатты с сыром и ветчиной и пили кофе, Лиза еще несколько раз убегала от своих нянек и присаживалась к нам за стол.
– Ладно, зайдем сюда завтра. Не буду смущать пекаря, надеюсь что коллеги передадут ей недовольство “клиентов” и мне не придется никого увольнять в первую неделю. Слушай, Паш, езжай в гостиницу, а я прогуляюсь. Хочу посмотреть немного город, может еще что-то на глаза попадет.
Я оставил на столе деньги, и мы вышли на оживленную улицу.
Пашка направился к парковке, а я – повернула за угол, и оказался у ворот базара.
Да! Именно такого, как обычно в кино показывают – с палатками и толпами галдящих людей, которые торгуются больше из азарта, нежели из желания сэкономить.
Вот уж не думал, что в наше время еще такие существуют, интересно будет окунуться в такую колоритную атмосферу провинции.
Спрятав в карман золотые часы, я стал протискиваться между шумными посетителями, обращая внимание на те лавочки, у которых столпилось особенно много людей.
Мёд, разных сортов и вариаций, домашние колбасы, сало. Всё это похоже на иллюстрацию какой-то исторической книги, или кадр из фильма.
Моё внимание приковал к себе ларёк, с яркими детскими сладостями. Не то, чтобы я очень хотел сладкого, но именно картинка оказалась очень привлекательной. Даже для меня, для взрослого. А что уж говорить о детях.
Поддавшись настроению, я взял себе малиновый щербет, и заметив недалеко лавку, пошел к ней.
В голове уже завертелся бизнес-план – я могу открыть и тут несколько точек, которые безусловно принесут прибыль, но будут также моей отдушиной. Быть не только гостем на этом празднике жизни, но и его частью…
Сбоку что-то замелькало, и я повернулся. От увиденного, щербет застрял где-то в горле и я стал кашлять, чтобы не задохнуться.
Лиза, девочка из кофейни, встала на лавочку ногами и стала хлопать меня по спине.
– Ты как тут оказалась? – Спросил я, подозревая что и на этот раз ее мамы не окажется поблизости.
– Мама тям. – Пролепетала девочка, указывая пальчиком куда-то вдаль.
– Они там что, совсем с ума посходили? Няньки!
В первую секунду я подорвался, чтобы вернуться в кофейню, передать девочку маме и всыпать всем по первое число.
Как можно доверять работу людям, которые не заметили, как от них убежал ребенок?
Но потом я себя остановил. Ну поору я, и что? Уволить всех я все равно не смогу. А вот проучить их…
– Есть хочешь, Лиз? – Обратился я к девочке, мысленно посмеявшись с того, что она выглядит так, как будто она - моя дочь. Такая же темноволосая и кудрявая.
Девчушка радостно закивала, и я достал телефон, чтобы найти ближайшее детское или семейное кафе.
Заведение нашлось почти сразу, и даже недалеко от нас. Туда мы и сходим, а эти умники пусть побегают, да поймут, чем могла закончиться их безответственность.
Как я и предполагал – вопросов, моё появление с ребенком ни у кого не вызвало. Д
а и с чего бы? Лизка ведет себя так, будто мы с ней тысячу лет знакомы.
На бегу съев наггетсы, которые я ей заказал, девчушка заметила в кафе игровую комнату и понеслась туда с радостным криком.
Глядя на нее, я подумал, что вообще-то, я наверное совершаю преступление.
Ну, как бы я почти похитил чужого ребенка, и вместо того, чтобы вернуть его матери, я потащил его куда-то, в неизвестном направлении.
Но как только я представил, что девчонка прошла за мной от самой кофейни…
Я снова разозлился на ее мать и на персонал, который должен был за ней присмотреть.
Там столько машин, что трагедия могла бы случиться в любую минуту.
Да и люди. А если бы она подошла не ко мне, а к какому-то извращенцу?
– Извините. – мои мысли прервал голос официантки. – Ваша девочка просится в туалет.
Только в этот момент до меня дошло, что я вообще-то не котенка увёл, а ребенка.
И что мне с ней делать, я вообще не представляю.
– Могли бы вы ее отвести, я не умею? Я заплачу. – Взмолился я, испуганно глядя на официантку.
Кажется, ее моя просьба удивила не меньше, чем меня новости о нуждах маленького человека.
Она кивнула, повела Лизу в туалет, но когда они вернулись, я заметил как девушка что-то шепчет своей напарнице.
– Так, пора возвращать ее матери. – Проговорил я себе под нос, понимая, что моя беспомощность меня выдала, и в любой момент тут может оказаться полиция.
– Лиза, пошли, нужно к маме.
Я расплатился за наш ужин, и протянул девочке руку. Но она только посмотрела на нее, нахмурив брови, и потянулась ко мне.
– Утала. На руцьки.
Девочка сморщила нос и судя по всему приготовилась плакать, но я вовремя понял что именно она хочет, и подхватил ее на руки.
– На ручки, так на ручки.
Пока я стал осматриваться по сторонам, чтобы вспомнить, по какой из улиц мы сюда пришли, Лиза болтала что-то на своём, не очень понятном языке.
Но как только кофейня появилась в зоне видимости, я заметил, что девочка замолчала. И посмотрев на нее, я понял почему – она положила голову мне на плечо, и уснула.
– Да что тут обсуждать, надо полицию вызывать.
Я подошел к кофейне, у входа в которую столпилась взволнованная толпа персонала.
По разговору стало понятно, что они обсуждают пропавшего ребенка – девушки в униформе заливаются слезами, а парни – пытаются найти какое-то решение.
– Не надо никуда звонить. – Сухо произнес я. – Надо было за ребенком смотреть.
Толпа расступилась пропуская вскрикнувшую мать, но сделав несколько шагов ко мне она замерла.
Замер и я, пытаясь переварить все происходящее и понять, не чудится ли мне.
– Соня? – Обратился я к девушке, дабы удостовериться, что мне не показалось.
– Ах ты…
Она как тигрица ринулась ко мне и выхватила Лизу.
– Что вообще ты себе удумал? Ты что, украл ребенка? Зачем? – Соня стала кричать, испепеляя меня гневным взглядом, и от ее крика девочка открыла глаза.
– Мама… – Спросонья произнесла она, но Соня резко замолчала, с минуту что-то прокрутила в своей голове и повернулась к толпе. – Да Лизонька, тут мама, вот она.
Девушка сунула ребенка в руки той самой официантки, которая сегодня днем приносила мне кофе.
– Унеси отсюда свою дочь, я разберусь. – Рявкнула она сделав акцент на слове “свою” и ничего не понимающая девушка, зашла с ребенком в кафе.
– Я спрашиваю тебя, зачем ты увел ребенка?
– Ты больная что ли? Я никого никуда не уводил. Она сама пошла за мной, чуть ли не через весь город. Это к вам вопросы, куда вы смотрели?
Из толпы вышли два парня в униформе кофейни, и судя по их лицам, они настроены очень серьезно.
– Остыньте. Я новый владелец, поэтому подумайте десять раз, прежде чем творить глупости.
Парни остановились, но вот Соня наоборот, от сказанных мною слов, стала набирать обороты.
– Ты Кто? Новый владелец? Владелец чего? – Она подошла ко мне вплотную, и с высоты своего маленького роста буквально задрала голову.
– Владелец заводов, газет, пароходов. – Усмехнувшись ответил я.
Вот уж кого-кого, а ее я тут точно встретить не ожидал.
– От темы не уходите. Ребенок чей? Где мать? Я поговорить с ней хочу. – Вернулся я к главному происшествию.
– Мать ребенка унесла. Подальше от тебя! – Выпалила Соня, но мне показалось, что произнесла она это не очень уверенно.
– Она не мать, я днем с ней разговаривал. Непутевая мамаша у вас пекарем работает. Пекарь у вас кто?
Все, кто собрался вокруг меня, замолчали. Да, кажется сдавать “кукушку” они не хотят.
Ну ладно, завтра я все равно сюда приеду, тогда и узнаю, кто на самом деле виновен в том, что ребенок мог пострадать.
Мои мысли вернулись к другому, не менее важному вопросу. Что здесь делает Соня?
Я был уверен, что она улетела на Бали вместе с Ильёй – по крайней мере так мне сказала Света, после того, как эта парочка сбежала в день нашей свадьбы, прихватив с собой все подаренные деньги.
Получить какие-то объяснения ни с бывшей невесты, ни со старого друга я не смог – я больше никого из них не видел.
Но сомневаться в словах Светы поводов у меня тоже не было – ее слова полностью совпадали с фактами.
И вот, теперь выясняется, что Соня живет в Богом забытом городке, работает в убыточной кофейне и выглядит так, будто последний раз у парикмахера она была три года назад.
– Ладно, завтра будем разбираться. Расходитесь. И когда закрываться будете, девочку не потеряйте.
Я развернулся и пошел по опустевшему тротуару к гостинице.