Андрей знал, что Полина дорожила своей карьерой не меньше. В том самом дизайнерском бюро, куда ее взяли по протекции жениха, она успела блеснуть проектом интерьеров для ресторана Орлова. Ее хвалили… до недавнего времени.
После скандала с Орловым бюро поспешило уволить всех, кто с ним связан, чтобы не портить репутацию. Полину тоже фактически отстранили, хотя официально по сокращению.
Андрей узнал об этом из ее переписки — он по старой памяти знал пароли от ее e-mail, а она, как оказалось, их не сменила. Он увидел черновик письма, которое она так и не отослала — отчаянное письмо к Орлову: «Миша, за что мне всё это? У меня больше нет ни дома, ни работы, а главное — тебя нет…».
Эти строки отчаяния дали Андрею понять: она уже на грани. И всё же ему было мало. Он хотел увидеть собственными глазами, как она страдает.
Шанс выдался удивительно скоро. Свадьба Полины, естественно, отменилась. С Михаила сняли обвинения за недостатком прямых доказательств, и он объявился, но… вместо свадьбы заявил о расставании с Полиной.
Вероятно, он заподозрил, что пожар — дело рук кого-то связанного с ней, или просто решил, что она приносит несчастья. Так или иначе, в столичной тусовке пополз слух, что жених бросил её после всех бед. Полина исчезла из соцсетей, ни одного нового поста.
Но Андрей выяснил: она вернулась в Нижний Новгород зализывать раны. Возможно, к подруге. Именно там он решил встретиться с ней.
Прошло около двух месяцев с момента его переезда. Теперь поздняя весна, Волга освободилась ото льда, берега зеленели.
И вот Полина, опустив голову, брела по аллее парка около Чкаловской лестницы где когда-то они назначили первое свидание. Андрей почти не узнал ее издали: похудевшая, в простой куртке и джинсах, никаких тебе столичных нарядов. Она опустилась на скамейку у покосившейся беседки. Андрей наблюдал из-за раскидистого клёна.
Он медленно вышел из тени и подошел. Полина его увидела боковым зрением и вздрогнула. Встретились глазами. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. У Андрея сердце колотилось не то от старой любви, не то от торжества. Она открыла рот первой:
— Андрей... Ты?
В ее голосе смешались удивление, испуг и — как ему послышалось — стыд. Она явно знала о всех бедах, что произошли, но не могла увязать это с его появлением. Пока.
— Привет, Поля, — тихо сказал он, присаживаясь рядом на лавку. Она машинально отодвинулась.
— Зачем ты... здесь? — она глядела на него настороженно. — Я думала, ты в Москве.
Андрей хмыкнул:
— Был. По делам. Вот решил вернуться на родину. А ты? Что же ты не в Москве, не в своей сказке?
Полина нервно сглотнула. Она явно чувствовала в его словах скрытую издёвку. Отвела взгляд:
— Моя... сказка кончилась.
— Что случилось? — с наигранной заботой спросил он. — Всё ведь было так прекрасно, вы с женихом так подходили друг другу... Дом, работа...
Полина рвано вздохнула. Затем бросила на него взгляд, где проскочила злость:
— Ты всё это говоришь... словно знаешь, что произошло. Неужели... — Она прищурилась, и в глазах сверкнуло подозрение. — Неужели это ты...?
Андрей криво усмехнулся:
— Что — я?
— Не делай вид! — внезапно повысила она голос. — Пожар... эти обвинения... Это странное совпадение! Это ты сделал?
Андрей не ответил сразу. Он вскинул голову к небу, где плыли медленные облака, вдохнул полной грудью. Затем произнес, смакуя слова:
— Я ли спалил твой прекрасный дом? Я ли угробил бизнес любимого твоего? Я ли разрушил твою новую жизнь, которая была так дорога?
Полина оцепенела, по выражению ее лица ответ был ясен. Она прошептала:
— Зачем?..
Андрей повернулся к ней. Все чувства, копившиеся месяцы, хлынули наружу. Он заговорил, и голос его звенел:
— Зачем? Ты еще спрашиваешь? А затем, что ты растоптала меня, Поля. Ты плюнула мне в душу, перешагнула через нашу любовь, как через мусор. Ради денег, блеска, собственного эго. Ты думала, это пройдет бесследно?
Она покачала головой, лицо исказилось:
— Я никогда не хотела сделать тебе больно... Я просто любила другого...
— Ложь! — рявкнул он, ударив кулаком по скамейке так, что она подскочила. — Если любила, почему же теперь его рядом нет? Где он?
Полина разрыдалась вдруг:
— Он... бросил меня... — выговорила она сквозь слёзы. — После всего… Он сказал, я приношу одни несчастья…
Андрей тихо засмеялся: — Ну надо же. Бросил. Как неожиданно. А я-то думал, любовь...
Он наклонился к ней, шипя почти ей в лицо:
— Тебе больно, Поля? Тебе сейчас больно так, что хочется сдохнуть?
Она всхлипнула, стараясь отодвинуться. Широко раскрытыми глазами уставилась на него — как на чужого:
— Я тебя не узнаю... Ты пугаешь меня…
— А ты думала, я буду вечно тем тихим Андрюшей, который стелется у твоих ног? — Он прищурился. — Нет, дорогая. Ты разбила мне сердце. Тогда я разбил всё, что ты любила.
Полина закрыла лицо ладонями, плечи её тряслись. Она понимала наконец всю степень его мести. Между всхлипами проговорила:
— За что... Ты же был добрым… Ты бы меня простил, я думала...
— Простил?! — Андрей вскочил. — За то, что потратил годы, веря тебе? За то, что меня унизили, как какого-то нищего, недостаточно хорошего для тебя? Нет, Поля, это непростительно.
Он сделал шаг от скамейки. В груди была пустота и холод. Не осталось жалости к ее слезам, ни любви, ни радости — ничего. Он думал, что в миг триумфа будет ликовать, но чувствовал лишь выжженную равнину внутри.
Полина убрала руки от лица. Глаза ее, красные и полные слез, смотрели умоляюще:
— Ты убил во мне всё... Андрей, зачем же...
Он зло усмехнулся:
— Теперь мы квиты. У тебя ничего нет, у меня тоже. Ты забрала у меня будущее — я забрал твое. Справедливо, как считаешь?
Но ответить она не успела. Позади послышались торопливые шаги. К скамейке бежали двое полицейских. Кто-то, видимо, заметил ночью подозрительную фигуру около пентхауса или вычислил по камерам, а может, сработали его анонимки.
Не столь важно. Андрей не сопротивлялся, когда его скрутили и заломили руки за спину. Он только крикнул через плечо Полине:
— Мне не жаль! Ни о чем не жалею, слышишь?
Полицейские, тяжело дыша, поволокли его к дороге, где ждала машина. Полина встала, пошатываясь.
— Андрей... — позвала она вдруг тихо. — Почему… почему ты не мог просто забыть меня и жить дальше?
В ее голосе слышалась такая искренняя боль, что он неожиданно остановился, и конвой не сразу смог сдвинуть его. Он обернулся через плечо на женщину, которую когда-то любил больше жизни.
И вдруг понял, что ответить ему нечего. Почему? Потому что любовь превратилась в ненависть, а ненависть сожгла всё вокруг, оставив и его самого пустым. Он опустил голову, тяжело вздохнул.
— Прощай, Полина, — только и сказал он хрипло, прежде чем его втолкнули внутрь полицейской машины и хлопнули дверью.
Она осталась стоять одна посреди аллеи, слезы катились по ее щекам. У Андрея защемило сердце — не от жалости, а от осознания, насколько всё бесполезно. Месть не вернула ему радости, не исцелила.
Полицейский рядом что-то бубнил в рацию. Андрей не слушал. Перед его мысленным взором снова возник образ Полины — той, прежней, любимой, с улыбкой и ласковым взглядом. Будто призрак из другой жизни. Он прошептал, почти беззвучно:
— Что же мы наделали…
За окном замелькали знакомые улицы родного города, каким-то чудом уцелевшие в пламени его бешенства. Жизнь вокруг продолжалась, люди спешили по делам, не подозревая о его драме. Машина свернула за угол, и Андрей потерял из виду фигуру Полины в парке.
В груди у него было пусто. Он прикрыл глаза, позволяя слезинке скатиться и исчезнуть.
"Перед тем как мстить, вырой две могилы." — Конфуций.
Уважаемые читатели!
Сердечно благодарю вас за то, что находите время для моих рассказов. Ваше внимание и отзывы — это бесценный дар, который вдохновляет меня снова и обращаться к бумаге, чтобы делиться историями, рожденными сердцем.
Очень прошу вас поддержать мой канал подпиской.
Это не просто формальность — каждая подписка становится для меня маяком, который освещает путь в творчестве. Зная, что мои строки находят отклик в ваших душах, я смогу писать чаще, глубже, искреннее. А для вас это — возможность первыми погружаться в новые сюжеты, участвовать в обсуждениях и становиться частью нашего теплого литературного круга.
Ваша поддержка — это не только мотивация.
Это диалог, в котором рождаются смыслы. Это истории, которые, быть может, однажды изменят чью-то жизнь. Давайте пройдем этот путь вместе!
Нажмите «Подписаться» — и пусть каждая новая глава станет нашим общим открытием.
С благодарностью и верой в силу слова,
Таисия Строк