Есть истории, которые невозможно выдумать — настолько абсурдны и невероятны их повороты. История петуха по имени Майк, который потерял голову, но при этом прожил ещё полтора года, именно такая. Но что особенно удивительно, она не заканчивается нелепой случайностью, а лишь начинается с неё.
Ужин, который не состоялся
В сентябре 1945 года фермер из маленького американского городка Фруита, штат Колорадо, по имени Ллойд Олсен вышел во двор, чтобы приготовить ужин для тёщи.
На ферме подобная процедура была обыденностью — ловкое движение топора, и курица становится ингредиентом семейного ужина. Но в тот вечер судьба решила иначе.
Жертвой был избран пятимесячный петух породы виандот. Удар, обычно быстрый и точный, в этот раз оказался роковой промашкой.
Лезвие отрубило почти всю голову, но, к удивлению самого Олсена, птица вместо того, чтобы упасть замертво, неуклюже отскочила в сторону и начала расхаживать по двору, словно забыв о собственной смерти.
Против всех законов природы
Первые минуты Олсены просто наблюдали за ошеломляющим зрелищем: петух без головы пытался клевать землю и даже неуклюже хлопал крыльями, издавая странные, хриплые звуки, отдалённо напоминавшие кукареканье.
Когда птица всё ещё оставалась живой на следующее утро, Ллойд понял, что это уже не просто курица. Это что-то гораздо большее.
Олсены решили не добивать птицу, а попытаться выходить её. Майк (так назвали необычного петуха) вскоре научился жить по новым правилам.
Фермеры кормили его смесью молока, воды и дроблёной кукурузы из пипетки, аккуратно вливая её прямо в пищевод. Жизнь продолжалась, и вскоре странный петух начал приносить доход, о котором обычные фермеры даже не мечтали.
Слухи о безголовом петухе распространились с невероятной скоростью, превратив Майка в живую легенду. Люди толпами приезжали посмотреть на птицу, бросившую вызов самой смерти.
Майк начал гастролировать по Америке, появлялся в известных изданиях вроде Life и Time, а его владельцы богатели буквально на глазах. Стоимость чудо-птицы достигала астрономической по тем временам суммы — 10 тысяч долларов, а ежемесячный доход составлял до 4500 долларов.
Майк, не имея головы, оказался более удачливым, чем большинство его пернатых собратьев и даже многих людей.
Что говорит наука?
Эта история кажется совершенно невозможной, но в ней есть чёткое и рациональное объяснение. Дело в том, что анатомия кур устроена иначе, чем у людей.
Главные жизненные функции птиц, такие как дыхание и сердцебиение, регулируются мозговым стволом, расположенным глубоко в шее. Удар топора чудом не затронул эту жизненно важную часть, а кровяной сгусток, образовавшийся в сосуде, не дал птице погибнуть от кровопотери.
Именно поэтому Майк продолжал жить, бегать, реагировать на звуки и даже пытаться чистить свои перья. Ему не нужна была вся голова — достаточно было кусочка мозга в шее, который управлял основными инстинктами и функциями организма.
Но у любой легенды есть конец. В марте 1947 года, спустя 18 месяцев после своего «обезглавливания», Майк погиб в мотеле во время очередной поездки.
Фермеры забыли шприц для очистки горла петуха, и ночью Майк задохнулся, не сумев освободить дыхательные пути.
Причина смерти курицы-легенды так и не стала точно известна. То ли Майк подавился кукурузным зерном, то ли слизь закрыла ему гортань. Но факт остаётся фактом: смерть, однажды обманутая, вернулась за своим.
Несмотря на то, что Майк покинул этот мир, он остался в истории. И до сих пор в его родном городке Фруита ежегодно проводится фестиваль в честь петуха, бросившего вызов всем законам биологии.
Тысячи людей приезжают, чтобы поучаствовать в забегах «беги как безголовая курица», сыграть в «прикрепи голову курице» и просто почтить память птицы, которая прожила без головы намного дольше, чем некоторые с ней.