Швейцарская гвардия – это военное подразделение, обеспечивающее безопасность папы Римского и Ватикана. Это одна из самых маленьких армий в мире и старейшая действующая армия. За 500 лет своего существования гвардейцы охраняли более 40 понтификов.
Швейцарская гвардия была создана в 1505 году, когда папа Юлий II попросил швейцарский сейм (федеральное собрание) предоставить ему 200 человек для своей защиты. В то время швейцарские солдаты были самыми известными воинами в Европе (и славились своей верностью), чем и объясняется такой выбор. В прошлом существовали и другие папские вооруженные подразделения, такие как Корсиканская гвардия или Дворянская гвардия, но все они были распущены.
Миссия папской Швейцарской гвардии сегодня – охранять входы в Государственный апостольский дворец Ватикана, музеи, офисы секретариата и частные апартаменты папы. Наряду с государственной жандармерией и жандармерией Ватикана, нынешний командующий гвардией Кристоф Граф и швейцарские гвардейцы несут ответственность за защиту папы. На знамени гвардии частично представлен белый крест национального швейцарского флага.
Развод по постам гвардейцев, одетых в старинную форму, в металлические каски и с алебардами, представляет собой красочное зрелище и привлекает толпы туристов.
Швейцарская гвардия всегда вызывала вопросы и была окружена тайнами, как, впрочем, и все, что связано с Ватиканом, который обожает и культивирует секреты.
Швейцарские гвардейцы фактически являются гражданами Швейцарии. Это один из критериев поступления в этот корпус для новобранца. Также необходимо быть мужчиной, неженатым, ростом не менее 1,74 метра и моложе 30 лет. На данный момент женщины не могут быть в составе гвардии, но вполне возможно, что в составе гвардии когда-нибудь появятся и представительницы прекрасного пола. Кандидаты также должны быть практикующими католиками, иметь безупречную репутацию и не быть судимыми. Необходимо владеть основами военной службы. Наконец, кандидат, будучи швейцарским гражданином, обязан говорить на немецком языке, официальном языке Швейцарской гвардии, и обязуется проработать минимум 26 месяцев. Швейцарский гвардеец может жениться, когда ему исполнится 25 лет, и он уже прослужил более 5 лет. Затем он подписывает контракт еще на три года. Кроме того, желательно иметь среднее или высшее образование, а также навыки, полученные в швейцарских вооруженных силах. Кандидаты должны быть в хорошей физической форме и пройти специальные физические тесты. Поскольку гвардия служит в Ватикане, знание итальянского языка является важным.
Оплата гвардейцам осуществляется из казны Ватикана. Между городом-государством и каждым гвардейцем заключается соответствующий контракт. Впервые такие контракты стали заключать в XVI веке при папе Юлии II. В 2021 году бюджет Ватикана составил более 770 миллионов евро, 63% из которых пришлось на администрацию и другие службы, включая и гвардию. Как и большинство религий, католическая церковь финансируется благодаря щедрости своих верующих, а также благодаря туризму и продаже сувениров. Ватикан с его тайнами, музеями, богатством ежегодно принимает около 18 миллионов туристов.
Солдаты Швейцарской гвардии получают ежемесячную зарплату в размере 1 200 евро. Эта зарплата может показаться низкой, но гвардейцы не платят ни налогов, ни медицинского страхования. Не платят они и за жилье. Сначала новобранцы спят в общежитиях по три-четыре человека в комнате, и им категорически запрещено ночевать в городе. По мере повышения ранга они получают отдельную комнату. Столовая в Ватикане предлагает им разнообразное меню по доступным ценам. Помимо зарплаты, швейцарские гвардейцы рассматривают эту работу как почетную миссию, а их мотивация подпитывается религиозной верой. Кроме того, престижный имидж Швейцарской гвардии весьма привлекателен. Так что попасть в число гвардейцев непросто.
В истории Швейцарской гвардии Ватикана были и скандалы, хотя и не очень много, учитывая пятисотлетнюю историю. Так, 4 мая 1998 года здесь произошло загадочное убийство. Следствие, проведенное Святым престолом, утверждает, что в тот день командир папской гвардии Алоис Эстерман и его жена были застрелены его подчиненным, капралом Чедриком Торнеем, впоследствии покончившим с собой. Что явилось причиной, неизвестно до сих пор. Возможно, ответы хранятся в сверхсекретных папских архивах.
Чуть позже некий гвардеец был уволен из-за того, что он якобы раскрывал внутренние дела гвардии и размещал информацию в интернете. Это нарушало строгие правила конфиденциальности и дисциплины.
Несколько раз в истории Швейцарской гвардии возникали слухи и обвинения в сексуальных домогательствах со стороны гвардейцев. Однако такие случаи обычно держатся в строжайшей тайне, чтобы не подвергать сомнению репутацию Ватикана.
Все это показывает, что даже внутри такой уважаемой и дисциплинированной организации могут возникать проблемы, и гвардейцы не всегда остаются за пределами скандалов.
Александр ПАРХОМЕНКО