☀️ Глава 1. Осенний вальс
✨ Юбилей у подруги
Золотая осень, словно щедрый художник, расплескала багрянец и охру по московским улицам. Но в помпезном банкетном зале, где Елена праздновала свой полувековой юбилей, эти теплые краски терялись в блеске хрустальных люстр и суете наряженных гостей.
Анна, затерявшись за столиком, украшенным надменными букетами хризантем, чувствовала себя чужой на этом празднике жизни. Вокруг звенели тосты, лилась музыка, и бокалы искрились, словно звезды в ночном небе. А она… Она была лишь зрителем в этом театре, невольным наблюдателем, забывшим слова своей роли.
Сорок восемь лет — рубеж, после которого жизнь, казалось, замерла на отметке «пауза». Двадцать лет брака, отданные Дмитрию и дочери, пронеслись стремительным кадром кинопленки. А потом — тишина, гулкая и пугающая.
Дмитрий, ее бывший муж, давно перелистнул страницу и счастливо улыбался в объятиях новой супруги. А Анна… Анна все еще бережно собирала осколки разбитого сердца, боясь порезаться об их острые края. Работа — рутина бухгалтерии, бездушные отчеты, сухие цифры — не дарила ни искры радости, ни капли удовлетворения.
Взгляд скользнул по пестрой толпе. Пары, словно сговорившись, держались за руки, обменивались украдкой нежными взглядами, тонули в своем личном маленьком мире. А она? Сегодня она была одна. И, положа руку на сердце, ей даже не с кем было разделить этот вечер. Елена, конечно, старалась уделить ей внимание, но разве можно разорваться между десятками гостей, каждому из которых требовалось хоть немного внимания?
Анна пригубила шампанское. Холодные пузырьки газа приятно покалывали нёбо, но облегчения не приносили. «Может, просто уйти?» — мелькнула мысль, но тут к ней, словно солнечный луч, пробилась Елена.
— Анечка, что за кислая мина? — спросила она, ослепительно улыбаясь. — Сегодня же мой день!
– Да я… просто немного утомилась, – пробормотала Анна, чувствуя, как щеки предательски заливаются румянцем.
– Ну уж нет! – Елена лукаво подмигнула. – Сейчас я тебя с одним интересным человеком познакомлю. Он сегодня тоже без пары, так что вам точно будет о чем поболтать.
И, не дав Анне опомниться, Елена, словно опытный режиссер, взяла ее за руку и повела к небольшой группе мужчин, что расположились у панорамного окна. «Ну вот, сейчас начнется этот кошмар», – промелькнуло в голове Анны, и внутренний голос заныл от обреченности. Она совсем не хотела знакомиться, не хотела фальшивых улыбок и пустых разговоров. Но отказать Елене она просто не могла.
✨ Неожиданная встреча
Елена, словно опытный сваха, представила Анну высокому мужчине с аккуратной короткой стрижкой, оттеняющей выразительные карие глаза.
– Анечка, знакомься, это Сергей. Сергей, это моя давняя подруга Анна.
– Очень приятно, – Сергей одарил Анну обезоруживающей улыбкой, протягивая руку. Его ладонь оказалась теплой и сильной.
– Взаимно, – ответила Анна, чувствуя легкое смущение.
– Сергей у нас – душа-человек, – хитро подмигнула Анна Елена. – Бизнес у него, конечно, прет как надо, но в душе – настоящий художник, вот увидишь!
– Ой, да ладно тебе расхваливать мои скромные мазюкалки, – отмахнулся Сергей, но было видно, что ему приятно. – Так, балуюсь иногда, для души.
– А Анна у нас… Ох и бухгалтер от Бога! – с улыбкой вклинилась Елена, будто перечисляла достижения в анкете. – Только в последнее время что-то совсем скисла. Может, ты, Сергей, попробуешь ей хандру прогнать? А то что-то совсем загрустила наша Анечка.
— С превеликим удовольствием, — ответил Сергей и посмотрел на Анну так, будто она — самое интересное, что он видел за последнее время.
Елена, как будто выполнила задание, упорхнула к другим гостям, оставив их наедине. Воцарилась тишина, давящая такая, как перед прыжком с вышки — и страшно, и назад уже некуда. Анна, как всегда, стушевалась. Знакомиться — это всегда подвиг для нее, слова словно комком в горле застревали.
— Вы… Вы давно с Еленой знакомы? — выдавила она, лишь бы эту тишину хоть чем-то заполнить.
— Да лет десять, наверное, — отозвался Сергей, сразу же включаясь в разговор. — В универе вместе грызли гранит науки. А вы как познакомились?
— Ой, это уже после замужества, — ответила Анна. — Дети в один садик ходили.
Разговор сначала еле тек, как тоненький ручеек, а потом раз — и как плотину прорвало. Сергей оказался рассказчиком — заслушаешься: и про путешествия свои, и про увлечения, и про работу, где, оказывается, не только цифры, но и место для творчества есть. Анна слушала, глаз не отрывая, вопросы задавала и удивлялась, как с этим человеком легко. И взгляд у него какой-то… открытый, и улыбка — заразительная, и чувство юмора — то, что надо. Будто знакомы тысячу лет.
— А чем сердце радуется, Анна? — вдруг спросил Сергей и глянул так, будто ждал ответа, как откровения какого.
— Да было… — вздохнула Анна, будто дверцу в прошлое приоткрыла, а там пыль да паутина. — Любила фотографировать когда-то. А потом как-то всё из рук валилось, забросила это дело.
— Пейзажи… портреты… — ответила Анна. — Просто… для души.
— Может быть, стоит вернуться к этому увлечению? — предложил Сергей, словно подталкивая ее к краю пропасти, в которой ее ждали новые возможности. — Талант нельзя зарывать в землю, Анна. Это преступление против самой себя.
— Не знаю, — выдохнула Анна, и прямо видно было, как ей снова тяжко на душе. — Сейчас… просто нет на это ни минутки, да и сил никаких тоже. Как выжатый лимон.
— Знаешь, время всегда можно выкроить, если прямо вот сильно чего-то захотеть, — возразил Сергей, и голос у него стал таким твердым, уверенным. — Главное — чтобы горело, Анна. Чтобы прямо вот разрешить себе опять помечтать.
Анна поймала его взгляд. И там, в этих карих глазах, увидела такую поддержку, такую веру, что аж дух захватило. И вдруг так сильно захотелось этот фотоаппарат в руки взять, снова почувствовать себя… творцом, что ли. Чтобы мурашки по коже от вдохновения. Но тут же — бац! — и страх этот дурацкий, и неверие в себя, и привычка к этой… серой жизни, что ли. И как будто цепями какими-то связали, не пошевелиться.
✨ Размышления о Сергее
Осенний ветер пробирал до дрожи, когда Анна вышла из уютного ресторана. Тонкое пальто едва защищало от холода, и она поспешила к остановке. В голове, будто эхо, звучали слова Сергея, его искренняя вера в её талант, его настойчивое предложение вернуться к фотографии.
Автобус был полон, и Анне пришлось стоять, крепко держась за поручень. Она смотрела в запотевшее окно, наблюдая, как мимо проплывают тускло освещенные улицы, отражаясь в мокром асфальте блеклыми огнями. Мысли не давали покоя. Сергей… Он казался невероятным, словно не из этого мира. Интересный, необычный, как герой из другой, более яркой жизни. В нём была какая-то притягательная сила. И, кажется, он действительно ею заинтересовался.
Но могла ли она, простая женщина почти пятидесяти лет, разведенная, неуверенная в себе, со шлейфом прошлых обид и разочарований, заинтересовать такого мужчину? Ей казалось, что она уже переступила тот возраст, когда можно мечтать о любви, когда можно строить новые отношения. Да и зачем ей это? За плечами – горький опыт неудачного брака, разбитые вдребезги мечты, ледяной страх перед будущим, в котором она видела лишь одиночество и тоску.
«Дмитрий всегда говорил, что я ни на что не способна, – с горечью подумала Анна, вспоминая колкие слова бывшего мужа, словно занозы засевшие в ее сердце. – Что я – серая мышка, которой место лишь на кухне и в бухгалтерии. И, наверное, он прав… Я и есть эта серая мышка».
Но где-то глубоко в душе, словно маленький, едва заметный огонек, продолжала теплиться надежда. Затеплилась слабая надежда: а вдруг еще возможно быть счастливой, любимой, нужной? Вдруг получится раскрыть свой талант, доказать всем, и прежде всего себе, что она чего-то да стоит?
Дома Анна машинально налила себе чашку чая и, закутавшись в плед, села в кресло у окна. За окном тихо шептал осенний дождь. Она долго смотрела на капли, бегущие по стеклу, и думала о Сергее. О его словах, о его взгляде и искренней улыбке.
«Может быть… стоит попробовать? – тихо прошептала она. – Может быть, это шанс начать заново, вырваться и обрести счастье?»
Но страх перед неизвестностью сковывал ее. Страх снова обжечься, вновь разочароваться, остаться одной, разбитой и никому не нужной.
Анна сдавленно вздохнула и устало закрыла глаза. Ей нужно было принять непростое решение. И от этого решения, она понимала это, будет зависеть вся ее дальнейшая жизнь.
- А вы верите, что после стольких разочарований Анна все же решится довериться Сергею и дать шанс новому счастью, или страх окажется сильнее? Продолжение здесь. Буду рада вашей поддержке 💗