– Мама выглядит так, что мне стыдно ее знакомить с женихом! Он увидит ее — и все, свадьбы не будет, – бормотала Дина, нервно перебирая вешалки в шкафу.
– Че… Чего? – Алексей оторвался от планшета и повернул голову в ее сторону.
– Да так... Ничего, – Дина рассеянно улыбнулась.
– Слушай, Дин, я начинаю подозревать, что у тебя вообще нет матери. Может, ты из пробирки? – Алексей прищурился, отложил планшет.
Потом притянул ее к себе, поцеловал в шею.
– Или из морской пены появилась? Когда ты нас познакомишь-то?
Дина вывернулась из его объятий.
– Леш, ну... Не знаю… У нее ночные смены. Может быть, в конце недели получится, но…
– Это не точно, да? Как и в прошлый раз. И позапрошлый. И... – он начал загибать пальцы. – На прошлой неделе и неделей раньше.
Дина подскочила, заметалась по комнате.
– Ну почему ты давишь на меня?! Ну правда, Леш, она… Слишком занята работой.
– Ну тогда я сам к ней приеду в больницу, – Алексей выпрямился, посерьезнел. – Дин, ну поставь себя на мое место, мы женимся через месяц, а я ни разу не видел твою мать!
– Леша, я... Я хотела сначала нормально подготовиться. Слушай, у нее сейчас трудный период, она...
Дина осеклась, едва не сказав, что думает о матери на самом деле, и повторила:
– У нее просто трудный период.
– У всех у нас бывают трудные периоды. И что из этого-то?
Алексей вдруг схватил телефон и потребовал:
– Диктуй давай адрес ее больницы. Я прямо сейчас к ней и поеду.
Дина бросилась к жениху и вырвала телефон из его рук
– Не надо! – завопила она.
– Дин, – Алексей удивленно посмотрел на нее, – эй, ты чего? Такое впечатление, что ты не хочешь, чтобы я с ней познакомился…
«Да, так и есть!» – пронеслось в мыслях у женщины. – «Она самая некрасивая, необразованная и немодная женщина в городе! Она выглядит неудачницей, когда я нахожусь рядом с ней, все думают, что и я такая же!»
– Да хочу я, хочу… – пробормотала женщина. – Просто не сейчас. Пожалуйста.
***
Мария Николаевна не обижалась, что дочка не зовет ее в гости и не хочет знакомить с женихом.
— Ну вы с Лешечкой молодые, вам не до старушки... Я понимаю… — вздыхала она.
А Дина каждый раз объясняла, будто оправдывалась:
— Ну, понимаешь... Ты… Ну, простая. А он из интеллигентной семьи. Профессорский ребенок, все дела. Тебе… Просто тебе будет неловко с ними.
Мать кивала, соглашалась. Она всегда со всем соглашалась со своей единственной дочерью.
***
Они шли по центральному рынку — Дина немного впереди, Алексей, нагруженный пакетами, позади. Она крутила головой, высматривая ягоды для пирога, который собиралась приготовить сегодня в доме у свекрови.
И вдруг — будто тяжелый удар под дых. В толпе навстречу им шла мама. И была она, мягко говоря, не в лучшей форме. Тяжелая сумка оттягивала руку, серый шарф был повязан неаккуратно, а под цвет ему было ее уставшее лицо.
Мария Николаевна увидела дочь и тут же заулыбалась — широко, обрадованно. А Дину так и затрясло от страха и стыда. Она подумала даже о том, чтобы «не узнать» мать, но та подняла руку, помахала и даже позвала ее:
— Диночка!
Алексей тут же повернул голову в ее сторону.
— Динка! — мама уже пробиралась сквозь толпу. — Вот так встреча! А я на ночную собираюсь, думала перекусить чего-нибудь купить...
Дина зажмурилась, а когда открыла глаза, мать стояла в двух шагах от них. В стоптанных сапогах, с облупившимся лаком на ногтях, в выцветшей до неузнаваемости кофточке… И абсолютно несовместимая с ее новой жизнью.
Алексей с интересом посмотрел на подошедшую женщину. В его взгляде читалось узнавание, догадка.
Дина моментально сообразила, что следует делать. Она вцепилась ему в локоть и с силой потянула в сторону:
— Пойдем! — зашипела она. — Я ее не знаю! Ну то есть… Это… Это просто приставучая тетка, что живет по соседству. От одиночества у нее кукуха совсем съехала, вот и лезет ко всем подряд. Давай-ка отойдем.
Мать услышала. Ее улыбка медленно сошла с лица, словно ее стерли ластиком. Глаза, такие же серые, как у Дины, смотрели недоуменно.
— Доченька... — растерянно произнесла Мария Николаевна.
А Дина уже волокла Алексея прочь.
— Да путает она меня просто со своей дочкой! Идем же, идем скорее!
Но Алексей вдруг остановился.
— Дина, что происходит? — требовательно спросил он.
— Да ничего! — женщина нервно рассмеялась. — Пошли отсюда, мне душно...
Но Алексей обернулся и поглядел на подходившую к ним женщину. Мать Дины так и стояла на месте, словно в землю вросла. Ее глаза были полны слез. Алексей перевел взгляд на Дину и коротко бросил:
— Пошли.
Женщине отчего-то показалось, что он все понял.
***
Они шли молча. Дина украдкой вытерла вспотевшие ладони о юбку. «Может, не заметил? Может, все-таки не понял?» — проносились в голове лихорадочные мысли.
И вдруг Алексей снова остановился и развернулся к ней:
— Дина, ты не хочешь ничего объяснить? — спросил он.
— Что я должна тебе объяснять? — пожала плечами Дина
— Про ту женщину. Что происходит?!
— Да брось ты! Это правда соседка. Она реально странная.
— Соседка, которая называет тебя «дочка»? в голосе Алексея появился скепсис.
— Да она всех так называет, — Дина нервно дернула плечом. — Все у нее «дочки» и «сыночки».
Алексей резко выдохнул:
— Окей. То есть, ты хочешь сказать, что женщина, которая смотрит на тебя твоими глазами, вовсе не твоя мама?
Тут Дина поняла, что отпираться бесполезно.
— Да, — вздохнула она. — Это… Правда моя мама.
— И вот, значит, как ты к ней относишься… — укоризненно молвил Алексей.
— А как я должна к ней относиться?! — Дина гневно развернулась к нему. — Она же... Ты бы видел, как она живет! В каком виде ходит! И она всегда такая! Всю жизнь… Всю, Леша, жизнь я стыдилась каждого родительского собрания! Потому что… У всех родители как родители, и только у меня…
Договорить она не успела, потому что Алексей схватил ее за плечи и резко развернул к себе.
— А она! — Дину несло по кочкам, и она не сдерживала эмоций. — Она... Да она меня позорит всю жизнь! Ты не понимаешь, да куда тебе! Из-за нее я никогда не приводила друзей домой!
— Дина, она твоя мать, — тихо, но твердо произнес Алексей. — Я понять не могу, неужели ты в самом деле не видишь, что делаешь?
— Я вижу, что ты сейчас читаешь мне мораль, — Дина стиснула зубы. — Давай уже закончим, а? Сытый голодного не разумеет!
Алексей отступил на шаг:
— Да-а-а… Даешь ты, конечно, — он нахмурился.
— Да она… Она просто никогда не умела жить нормально! — выкрикнула Дина. — И почему это я должна за это расплачиваться? Да, я не позвала ее на нашу свадьбу! Да, я не познакомила вас! И не хотела! Потому что она все испортит своим видом! Ты же сам видел, она...
И тут Дина снова осеклась. Бледный как мел Алексей молча смотрел на нее. В его теплых глазах читалось что-то похожее на брезгливость и отвращение. Подумать только, он, самый добрый, светлый человек из всех, кого она знала, так смотрит на нее…
Когда они вышли с рынка, Алексей тихо молвил:
— Езжай домой, Дина.
— Леш… — она попыталась взять его за руку. — Понимаешь…
— Да, Дина, я все очень хорошо понимаю, — улыбнулся Алексей. — Поезжай домой, а я поеду к маме один. Сейчас мне нужно побыть одному и... подумать.
— Леш, ну что ты, в самом-то деле? Это же...
— Я позвоню, — сухо отозвался он.
Он отправился в сторону дома матери, а Дина так и застыла на месте с мокрыми от волнения ладонями и ощущением, что только что она совершила роковую ошибку.
***
Алексей долго не мог собраться с мыслями. Одно он понимал, что совершенно не знает свою невесту. Невольно ему вспомнились слова отца:
— Леша, семейная жизнь – дело серьезное, — говорил тот. — Понаблюдай, как человек относится к своим близким, именно так он будет относиться и к тебе.
Отец точно знал, что говорил.
Алексей занес продукты к матери и решительно набрал невесту.
— Дина, мне сейчас нужно принять очень важное решение, — сказал он. — Дай, будь добра, мне адрес твоей мамы. И имей в виду, если не дашь, меня больше не увидишь.
Дина нехотя дала ему адрес матери, и Алексей без промедлений отправился туда.
***
Мария Николаевна открыла дверь не сразу. А открыв, сразу же узнала его.
— Здравствуйте, — смутился Алексей, — я…
— Жених Дины, — улыбнулась женщина. — Заходи.
— Извините за вторжение, — неловко начал молодой человек. — Но после сегодняшнего...
Женщина горько усмехнулась и спросила:
— Чай-то будешь?
Алексей кивнул. На столе тут же появились чашки с ароматным чаем, конфеты в вазочке и печенье. Мария Николаевна села напротив и начала:
— Дина… Она всегда была такой. С детства, — она говорила спокойно, без надрыва. — Очень всегда хотела другую жизнь. Ну, то есть, лучше, чем у меня.
Она вздохнула.
— И я ее понимаю.
Алексей молчал.
— Ты сам видишь, как мы жили, ничего ведь с тех времен в квартире не изменилось. Но что я могла, Леш? Медучилище, потом ночные смены, Диночка маленькая... Муж ушел рано, — она говорила, говорила, и ее лицо, простое, уставшее, неожиданно показалось ему прекрасным. — А ей нужны были красивые платья да репетиторы всякие. Она ведь умная девочка. И я хотела, чтобы у нее все было.
Повисла небольшая пауза.
— Она мечтала о другой матери, — печально улыбнулась женщина. — О такой, чтоб на каблуках да с прической. Но я не знала, как быть другой. И тратить на себя, когда ей нужны были книги, одежда… Я не могла…к сожалению…
Алексей сжал кулаки. Только сейчас он до конца осознал весь ужас происходящего. Женщина напротив не обвиняла, не жаловалась. Она просто констатировала факты.
— Я даже рада, что она не рассказывала тебе обо мне, — тихо сказала Мария Николаевна. — У тебя хорошая семья, да? Это видно…
Он кивнул, не в силах говорить.
***
Когда телефон снова зазвонил, Дина невольно вздрогнула. На экране высветилось «Леша».
— Алло? — ее голос дрогнул.
— Привет, — в трубке звучал голос совсем другого Алексея.
Жесткий, резкий.
— Надо поговорить. Сейчас. Я подъеду?
— Конечно, Леша! Я... — она вскочила, задела колено о край стола. — Я очень тебя жду. Ты…
Она запнулась.
— Ты был у мамы?
— Был, — последовал сухой ответ, — и именно об этом я хочу с тобой поговорить.
Алексей подъехал через полчаса. Раздеваться не стал, молча прошел на кухню, сел на стул.
— Она защищала тебя при нашей встрече, прикинь? — после продолжительной паузы сказал он. — Говорила, что ты типа просто стесняешься ее бедности. Что ты всегда была амбициозной, и все такое…
— Леш...
— Дай мне договорить! — вспылил Алексей. — Я просто хочу узнать… Ты стыдилась собственной матери, только потому что у нее нет маникюра и брендовой одежды? Потому что она простая санитарка? Ты что, правда не понимаешь, что она так выглядит, потому что все отдавала тебе?! Тебе, Дина! А ты...
И он махнул рукой.
— Я все понимаю, — сквозь слезы прошептала женщина. — Всю жизнь понимала. Но мне было… стыдно. С детства...
— Я… Знаешь, я очень не хотел бы верить, что ты действительно вот такая, — веско произнес Алексей. — А еще я вдруг понял, что совсем тебя не знаю. Честно говоря, совершенно не хочу знать такую тебя. И строить семью с человеком, который безосновательно стыдится близких, я не хочу тоже.
Он помолчал несколько секунд, а потом припечатал:
— Прости, Дин, но свадьбы не будет.
— Чего?! — подхватилась Дина. — Леша! Но мы же... Мы любим друг друга! Мы планировали! Мы хотели… Если хочешь, я исправлюсь, только…
— Как исправишься-то? — спросил он глухо. — Вдруг начнешь ценить собственную мать, о которую всю жизни вытирала ноги? Или что?
Немного погодя он добавил:
— И если ты не видишь проблему сейчас...
— Вижу! — закричала Дина. — Клянусь, Леша, я все понимаю! Дай же мне шанс!
Алексей прикрыл глаза и тяжело вздохнул.
— Я... Я не могу, — выдавил он. — Прости… Прощай, Дина.
Он сухо попрощался и вышел. Когда его шаги на лестничной площадке стихли, Дина заметалась по комнате. Что ей делать? Вот что? Как же свадьба, как же ее платье… Как же мечты, в конце концов?!
В голове пульсировало: «Свадьбы не будет... Свадьбы не будет...»
Все кончено. Она потеряла Алексея… Не то чтобы она сильно любила его, но, в конце концов, он был идеальной кандидатурой для нее.
И подумать только, все ведь шло хорошо. Если бы только… Если бы не… Дина вспомнила роковую встречу на рынке, и ее руки сжались в кулаки.
— Это все из-за тебя! — прокричала она в пустоту.
Алексей сам забрал заявление из ЗАГСа и навсегда исчез из жизни Дины. С матерью женщина пока так и не общается…