Уникальный жизненный путь «полудержавного властелина», по меткому пушкинскому выражению, сумевшего из полной безвестности возвыситься до фактического правителя Российской империи, до сих пор никого не оставляет равнодушным. Современники в большинстве своем страстно завидовали ему, а историки оценивают его вклад в историю России как значительный и весомый.
По оценке известного современного специалиста по военной истории В.А. Артамонова, Александр Данилович Меншиков был «даровитый и удачливый любимец Петра Великого. С гвардейской выправкой, ростом 195 см (почти под стать Петру I, чей рост был 204 см), с солдатской закваской, разбитной и остроумный удалец, он по праву занял с 1691 г. видное место в петровской гвардии. Карьера Меншикова взвилась подобно ракете».
Тем не менее, детство и юность светлейшего князя и первого генерал-губернатора Санкт-Петербурга окутаны тайной. Достоверных источников практически нет, что дало простор многочисленным мифам. Особенно способствовал их распространению яркий, хотя и незаконченый роман Алексея Николаевича Толстого "Петр Первый", который в советское время входил в школьную программу.
Сегодня мы попробуем взглянуть на мифы о Меншикове глазами современной исторической науки и проверить, насколько художественный образ, созданный Толстым, соответствует реальности.
Миф первый: год рождения
Даже в написании фамилии Меншикова есть некоторая путаница: подмывает вставить мягкий знак — "Меньшиков". Именно так подписывалась его супруга Дарья, и так же написал свою фамилию сам Александр Данилович в автографе 1697 года, во время Великого посольства. Тем не менее, в официальной орфографии закрепился вариант без мягкого знака, чему немало способствовал Алексей Толстой: в его романе повсюду "Меншиков".
Толстой изображает Меншикова как старшего и более опытного товарища юного Петра, хотя в романе 15-летний Меншиков поучает 16-летнего царя накануне его женитьбы на Евдокии Лопухиной. И на самом деле возраст Александра Даниловича остается предметом споров.
Существует несколько версий:
- XVIII век: историк И.И. Голиков предполагал, что Меншиков родился в 1674 году.
- Польский историк П. Кроха в 2019 году отметил две возможные даты: 1672 или 1673 год.
- Официальный анонимный текст о заслугах Меншикова, опубликованный в 1848 году, указывает: день рождения — ноябрь 1672 года.
Празднования дня рождения Меншикова также менялись: в 1705 году он отмечал его 13 ноября, позже перенес на 6 ноября. Это свидетельствует о том, что даже при жизни самого Меншикова точной даты никто не знал.
Миф второй: Пирожник с Яузы
Одним из самых живучих мифов о Меншикове стал рассказ о его торговле пирогами на улицах Москвы. Толстой красочно описывает, как юный Алексашка, сбежав от жестокого отца, оказался на Яузе, бойко распродавая подовые и медовые пироги, зазывая прохожих словами:
«Вот, налетай, пироги царские, боярские, в Кремле покупали, да по шее мне дали, Нарышкины ели, животы заболели».
На первый взгляд, история выглядит трогательно и жизненно. Но корни этого мифа уходят в информационную войну начала XVIII века.
В разгар Северной войны беглый воспитатель царевича Алексея — немец Мартин Нейгебауер, перешедший на службу к Карлу XII, написал пасквиль, где Меншикова называли сыном крестьянина и "пирожником". В ответ пропагандист барон Генрих фон Пойссен утверждал, что Меншиков происходит из доброй литовской дворянской семьи, а его отец был обер-офицером Семеновского полка.
Тем не менее, "пирожная" версия укоренилась на Западе, чему способствовал Вольтер, написавший в 1730 году:
«Из мальчишки-пирожника он сделался генералом и князем».
Позже появилась и "блинная" версия: якобы отец Меншикова пек блины, а сам Александр их разносил по Москве, выкрикивая на лотке "Горячие, вот блины горячие!".
Реальность и вымысел
Примеры таких мифов показывают, насколько прочно литература и пропаганда вплетаются в ткань народного сознания. Легенда о пирогах придает образу Меншикова дополнительную живость и демократичность, но исторической правды в ней — минимум.
Александр Данилович, скорее всего, происходил из достаточно скромной, но не безродной среды. Учитывая его стремительный карьерный взлет, маловероятно, что он был простым уличным торговцем. Еще менее вероятно, что он показывал Петру трюк с иглой через щеку и получал за это новенький серебряный рубль с изображением царевны Софьи: таких монет в 1680-х годах попросту не существовало.
Тем не менее, созданный Алексеем Толстым художественный образ оказался настолько убедительным, что слился с восприятием самой фигуры Меншикова. Особенно после выхода на экраны фильма 1937 года, где роль юного Алексашки блистательно исполнил Михаил Жаров.
Почему важен Меншиков
Даже если убрать весь фольклорный антураж, фигура Александра Даниловича Меншикова остается уникальной для российской истории. Безродный фаворит, которому удалось стать генерал-губернатором, светлейшим князем, генералиссимусом, фактическим регентом при юном Петре II, заслуживает внимательного и уважительного изучения.
Меншиков был не просто удачливым "любимцем". Его практический ум, военный талант, административные способности помогли провести важнейшие реформы, победить в Северной войне и превратить Россию в крупную европейскую державу.
Его падение было столь же стремительным, как и взлет, но след, который он оставил в истории, оказался глубоким и долговечным.