Когда я училась в старших классах, я увлекалась кроссами и лёгкой атлетикой, обожала бегать в одиночку. Я была не самой быстрой в команде, но у меня была выносливость, и я могла полностью отдаться ритму шагов.
Одна женщина из тихого сельского района рядом с лесом наняла меня выгуливать её гиперактивного щенка Иззи. Она платила мне по 500 рублей за пробежку. Казалось, лёгкие деньги: Иззи нуждался в нагрузке, а я получала дополнительные средства и тренировалась.
Район состоял из редких домов, заброшенных ферм, кладбища и остатков бывшей коммуны. Родители всегда предупреждали меня, чтобы я не бегала одна в уединённых местах, но я считала, что достаточно быстра, чтобы убежать от любой опасности.
Всё изменилось одним вечером.
Было уже почти темно, когда я взяла Иззи на долгую пробежку. Закат окрасил верхушки деревьев в густой оранжевый свет, но тени на дороге делали всё вокруг мрачнее, чем должно было быть. Единственными звуками были моё дыхание, повизгивание Иззи и стук кроссовок по асфальту.
Иногда в ветвях шелестела птица или вдалеке лаяла собака, но в целом было жутко тихо. Чем дальше мы бежали, тем тише становилось — словно мир постепенно опустошался от звуков.
Примерно через два километра мы вышли на участок дороги, обрамлённый густым лесом с обеих сторон. Именно тогда Иззи внезапно остановилась — её уши насторожились, и она уставилась в чащу, совершенно неподвижная. Из её горла вырвался тихий скулёж.
Я последовала за её взглядом. Сначала я не видела ничего, кроме плотного переплетения ветвей, слегка колышущихся на ветру. Но потом между двумя стволами мелькнуло мужское лицо, выглядывающее из-за дерева. Он был невысоким, лет тридцати, в шляпе, надвинутой на лоб, в плотной куртке (несмотря на тёплую погоду) и перчатках. Его глаза были прикованы ко мне, не моргая.
Его неподвижность меня насторожила, но я убедила себя, что он, наверное, просто турист или охотник. И всё же что-то в том, как он стоял — наполовину скрытый, наблюдая в тишине, — пробрало меня до мурашек. Его присутствие казалось неправильным, будто он был не просто случайным прохожим, а чем-то не тем, чем должен был быть.
Я кивнула ему вежливо, стараясь не подавать виду, и снова побежала. Моё сердце билось чуть быстрее, и не от бега. Через несколько шагов Иззи снова замерла, её тело напряглось, хвост поджат. У меня похолодело внутри, когда я обернулась.
Человек приблизился. Он больше не прятался за деревом — теперь он стоял у самой кромки леса, в нескольких шагах от дороги, по-прежнему глядя. Его голова была слегка наклонена, будто он изучал меня. Меня охватило тошнотворное осознание: он хотел, чтобы я заметила, что он сдвинулся. Он хотел, чтобы я это увидела.
Что-то холодное скользнуло по спине. Моё тело инстинктивно готовилось бежать, но я заставила себя сохранять спокойствие. Может, он просто какой-то чудак, который хочет меня напугать. Может, если я проигнорирую его, он отстанет.
Я продолжила бежать, стараясь не терять самообладания, оглядываясь через каждые несколько шагов. Сначала мне показалось, что он исчез — лес снова казался пустым. Но затем, когда я повернулась вперёд, краем глаза я заметила движение.
Я обернулась — и он бежал за мной. В руке у него был мясницкий тесак.
Глухой крик застрял у меня в горле, когда чистейший, нефильтрованный ужас прорвался сквозь меня. Я не думала — я просто бежала. Адреналин ударил в кровь, как электричество, и я мчалась быстрее, чем когда-либо на соревнованиях. Моё дыхание стало прерывистым, Иззи едва поспевала, её поводок дёргался в моей руке, пока мы неслись по дороге.
Я никогда не знала такого страха — страха, который сидит глубоко в костях, который шепчет, что ты умрёшь, если замедлишься.
Я оглянулась всего один раз. Он всё ещё преследовал меня. Его лицо было искажено чистой яростью, рот приоткрыт, будто в рычании. Лезвие тесака сверкало в последних лучах солнца. Но он бежал не просто так — его движения были неестественными. Он размахивал руками, ноги двигались почти слишком быстро, будто он не привык бежать вообще.
И тогда я поняла: он не дышал.
Я слышала своё собственное прерывистое дыхание. Я слышала, как тяжело дышит Иззи. Я даже слышала далёкий шелест деревьев. Но его — нет. Его шаги гремели за моей спиной, он бежал вровень со мной, но не было ни звука дыхания — только эта ужасающая тишина под стуком его сапог.
Я добежала до жилого района и рванула между домами, петляя через дворы, надеясь оторваться. Зрение затуманивалось, ноги горели, но я не могла остановиться.
Я рванула за сарай с Иззи и наконец, когда убедилась, что мы создали достаточную дистанцию, прижалась к шершавой деревянной стене, сжимая колени и жадно хватая ртом воздух.
Тишина.
Я сглотнула, сердце всё ещё бешено колотилось в ушах. Медленно повернула голову. На вершине холма стоял он и смотрел в мою сторону. Тесак болтался в его руке, грудь вздымалась, будто он тоже только что перестал бежать. Но он больше не преследовал. Просто стоял и смотрел.
Наши взгляды встретились. На его лице не было эмоций — ни ярости, лишь этот пустой, тревожный взгляд, словно он... просто потерял интерес. Прошла минута. Ещё одна.
Вдали появились фары машины, лучи прорезали темноту. И тогда он просто развернулся и ушёл в лес — без колебаний, без спешки. Просто исчез.
Я не двигалась очень долго. А когда наконец сделала шаг, выбрала самый длинный путь обратно к дому той женщины, крадучись через двор, чтобы меня не было видно с главной дороги. Рука дрожала, когда я взяла оплату, делая вид, будто ничего не произошло.
Я не сказала ей. Не сказала родителям.
Знала: если расскажу, они больше никогда не отпустят меня одну.
Я не знаю, кто он был. Не знаю, был ли он частью старых культов, бродягой или чем-то ещё, но я точно знаю одно: я больше никогда не бегала в том направлении.
******************************************************************************************
Буду искренне благодарна за вашу поддержку!
💖 Если хотите помочь развитию канала, можно:
✨ "Поддержать" — кнопка под рассказом (я буду делиться с Дзеном)
✨ Перевод на карту Сбера — реквизиты в моём профиле (придёт вся сумма для меня)
Спасибо, что вы со мной! Ваша помощь очень вдохновляет. 🫶
******************************************************************************************
#мистика, #хоррор, #страшныеистории, #легенды, #ужасы, #мистическийхоррор, #тайнылеса, #необъяснимое, #жуткиерассказы, #погоня