Метеориты — это настоящие пришельцы из космоса, которые падают на Землю, преодолевая тысячи километров. Один из таких "гостей" недавно приземлился прямо на крыльцо дома в канадском городке Маршфилд. Камень рухнул с неба со скоростью около 200 километров в час! Учёные уверены, что он прилетел из пояса астероидов между Марсом и Юпитером. Но это не единичный случай. По данным Корнеллского университета, каждый год в атмосферу нашей планеты влетает от 35 до 80 тысяч тонн космических обломков. Правда, до поверхности долетают лишь единицы — примерно 5–10 метеоритов, потому что большинство сгорает в плотных слоях атмосферы.
Метеориты привлекают внимание не только учёных, которые мечтают раскрыть тайны Вселенной, но и обычных людей. Кто-то видит в них возможность заработать, продавая космические камни, а кто-то, как жители Таиланда, верит в их магическую силу. Например, в провинции Канчанабури метеориты падают так часто, что местные уже привыкли к этим небесным сюрпризам. Десять лет назад, в 2015 году, тайцы заметили яркую вспышку в небе — это был метеор, который озарил небо зелёным и оранжевым светом. С тех пор началась настоящая охота за осколками.
Магические знаки. Что разглядели тайцы на метеоритах
В Таиланде метеориты — это не просто камни, а настоящие талисманы. Местные верят, что, если сжать такой камень в руках, можно стать сильнее и духом, и телом. Самые известные метеориты, весом около 20 килограммов, нашла пара фермеров из провинции Пхаттхалунг на своей пальмовой плантации. "Сначала мы подумали, что в сад ударила молния и начался пожар. Но утром увидели яму с чёрными камнями, каких раньше не встречали", — рассказывали они. С тех пор их плантация стала местной достопримечательностью: соседи приходят посмотреть на находку бесплатно, а туристы платят небольшую сумму, чтобы увидеть "пришельцев".
Но что делает эти метеориты такими особенными? Тайцы уверены, что на их поверхности можно разглядеть загадочные знаки — послания из космоса. Кто-то видит в этих узорах цифры, кто-то — буквы или даже символы. Люди со всей страны приезжают, чтобы попытаться расшифровать "космическое письмо". Но откуда взялись эти рисунки? Геолог Андрей Прасолов объясняет: "Когда метеорит врезается в Землю, возникают невероятные температуры — до 15 тысяч градусов Цельсия — и огромное давление, до сотен гигапаскалей. Из-за этого на поверхности камня образуются необычные структуры и текстуры, которые и выглядят как знаки или узоры". Так что, скорее всего, это не послания инопланетян, а результат природных процессов.
Кратеры и сокровища. Что прячется на месте падения
Метеориты ценны не только сами по себе, но и тем, что оставляют после себя. На месте их падения образуются кратеры, которые можно увидеть даже на спутниковых картах. И в этих кратерах порой скрываются настоящие сокровища. Например, в канадском кратере Садбери, которому около двух миллиардов лет, нашли залежи никеля и меди. С 1888 года там работают шахты, добывая ценные металлы. Диаметр этого кратера — около 250 километров, и он образовался после удара огромного астероида о Землю.
А в Южной Африке есть кратер Вредефорт, который тоже появился два миллиарда лет назад. Его диаметр — 250–300 километров, и это один из крупнейших кратеров на планете. Хотя эрозия со временем разрушила большую его часть, следы падения всё ещё видны. Учёные долго думали, что это вулканическая воронка, но в 1990-х годах подтвердили: это дело рук метеорита. Сегодня в таких местах добывают не только никель и медь, но и уран, железо, олово и редкоземельные металлы, которые используют в электронике.
Где живут в кратерах. Необычные города
Некоторые кратеры стали домом для целых городов, и люди даже не подозревали об этом! Например, в Зимбабве есть кратер Хайбери диаметром 20 километров, который образовался около миллиона лет назад. Его обнаружили только в 1985 году с помощью аэросъёмки. А в баварском городке Нёрдлинген, которому больше тысячи лет, жители веками жили в кратере, оставленном астероидом 15 миллионов лет назад. Этот астероид врезался в Землю на скорости около 20 километров в секунду, оставив воронку диаметром 25 километров. Сегодня Нёрдлинген — популярное место для туристов, которые приезжают посмотреть на "космический" город.
Ещё один знаменитый кратер находится в американской пустыне в штате Аризона. Его диаметр — около 1,2 километра, и он образовался 50 тысяч лет назад. Инженер Дэниел Беринджер в начале XX века пытался найти там осколки метеорита, даже выкупил участок земли, но ничего не нашёл. Оказалось, что из-за мощного удара метеорит просто испарился. Зато этот кратер стал важным местом для науки: в 1960-х годах там тренировались астронавты миссии "Аполлон" перед полётом на Луну.
Метеориты — это не просто камни из космоса, а настоящие свидетели истории Вселенной. Они могут рассказать учёным, как формировалась наша Солнечная система, и даже помочь понять, откуда на Земле появилась жизнь. А для людей вроде тайцев они ещё и символ удачи. Кто знает, может, в следующий раз метеорит упадёт где-то рядом с вами? Главное — не пропустить яркую вспышку в небе! А вы бы хотели найти свой "космический талисман"? Делитесь в комментариях!