Дело было ещё до войны, в те годы, когда люди жили просто, но чтили каждый клочок земли и каждую скотинку. Дед мой с бабушкой тогда жили в маленькой деревушке, что терялась среди бескрайних полей и лесов. Надумали они как-то на ярмарку ехать — продать телёнка. Дело важное: вырученные деньги должны были помочь им через зиму перетянуть.
Дорога до ярмарки была дальняя, гужевым транспортом — почти целый день. Решили выехать с вечера, чтобы к утру уже быть на месте. Лесная тропа петляла меж сосен и берёз, и под вечер они выбрали полянку, чтобы остановиться на ночлег. Старый дуб стоял тут, словно страж лесной, раскинув свои узловатые ветви над поляной. Костёр разожгли, ужинать сели, хлеб с салом да чаю горячего попить.
Тут-то всё и началось.
Дед, обернувшись, заметил, что телёнка нет возле телеги. Подскочил, глядит — нет нигде. Только где-то за кустами промелькнула светлая тень. Сердце екнуло. Как же так? Бросился он в ту сторону, где мелькнул телёнок.
Тот будто и рядом, но словно насмехался: чуть подпустит — и снова дальше в лес. Всё глубже и глубже заводит. Лес был как зачарованный: деревья сдвинулись теснее, воздух сделался тяжёлым, ни звука ни шороха — только стук собственного сердца в ушах.
Дед бежал за телёнком, пока ноги не стали ватными. И вдруг… что-то будто схватило его за плечо — остановило. Руки сами собой сложились в крестное знамение. И глядя в след телёнку, дед выдохнул:
— Бог дал — Бог и взял.
В тот же миг — телёнок исчез, как не бывало.
Дед словно очнулся: споткнулся, глянул вокруг — и похолодел. Перед ним зияла чёрная пропасть — торховник, яма, где торф добывали, старая и затопленная. Вода в ней была чёрная, как смоль, неподвижная. Ещё бы шаг — и не выбраться бы оттуда.
Тишина стояла такая, что звенело в ушах… и вдруг по лесу прокатился хохот. Дикий, издевательский — будто лес сам смеялся. Волосы на голове у деда встали дыбом. Не помня себя, он побежал обратно к поляне, туда, где мерцал тёплый огонь костра.
А там бабка уже стояла на краю света, смотрела в темноту, заворожённая, и, завидев деда, закричала:
— Ты где пропал-то? С ума свёл! Вон же он, телёнок твой, за телегой лежит, никуда не бегал!
Дед подошёл, глядит: действительно, телёнок мирно лежит в тени телеги, поджав под себя ноги, будто и не вставал никуда.
Той ночью они почти не спали. Сидели у костра, молча. Лес шептал вокруг, будто перешёптывался невидимыми голосами. И дед с бабкой знали: что-то злобное той ночью пыталось заманить их в гибель. Но вера и крест спасли.
#ужас
#мистика
#городскиелегенды
#страшныеистории
#creepystory
#рассказ