Валентина Ивановна просматривала семейный альбом, сидя на диване. Фотографии были старыми, пожелтевшими от времени, но каждая сохраняла память.
Вот она молодая, красивая, вот сын Женя — малыш, смеющийся беззубым ротиком, вот любимый супруг Василий, такой нежный и родной…
Валентина Ивановна вышла на пенсию полгода назад и любила рассматривать фотографии.
Неожиданно через приоткрытое на кухне окно послышался сильный визг тормозов.
Женщину непроизвольно передернуло. Она поняла, что в гости нагрянула невестка Марина.
Валентина Ивановна подставила стул и быстро взобралась на него, чтобы убрать фотоальбом на шкаф.
Спустя пару минут в домофон стали настойчиво звонить. Валентина Ивановна открыла подъездную дверь и впустила невестку в дом.
Вскоре на седьмом этаже с младенцем на руках появилась взмокшая Марина. Валентина Ивановна поспешила к ним навстречу.
- Ну здравствуй, зайчик мой маленький! Давненько я тебя не видела. Соскучилась... - женщина протянула руки к внуку.
- Не могли встретить нас внизу? Знаете же, как мне тяжело с ним подниматься! - проворчала невестка и сунула ребенка свекрови.
Валентина Ивановна ничего не ответила невестке. Она быстрыми шагами направилась к открытой двери своей квартиры.
Марина поспешила за ней следом. Она бросила сумку на диван и устало присела рядом:
- Как же я устала... Сил уже никаких нет... Сто раз пожалела, что решила так рано родить...
- Как Бог дал, - раздевая спящего внука, с улыбкой ответила Валентина Ивановна.
Марина внимательно посмотрела на женщину, а потом поджала губы и хмуро проговорила:
- Только вы и радуетесь одна, по ходу. Мы с Женей уже забыли, когда последний раз нормально спали. Денег на сына уходит просто куча. Еще и на аренду приходиться искать средства...
Валентина Ивановна ничего не ответила невестке. Поняв, что она говорит сама с собой, та тяжело вздохнула.
- Валентина Ивановна, давайте с вами поговорим серьёзно..
Свекровь насторожили слова Марины. Она с открытым недоверием покосилась на нее:
- Да, конечно, дорогая, говори!
- Вы не хотите с нами поделиться?
- Чем? - с усмешкой спросила Валентина Ивановна.
- Одной из своих многочисленных квартир. Нам с Женей надоело жить в съемных. Тем более, что ребенку нужно больше места, - сказала твёрдо Марина и глубоко вздохнула.
- Многочисленных? Их всего две. С чего ради я должна с вами делиться? - Валентина Ивановна скрестила руки на груди.
- Потому что их у вас две! Одну вы сдаете, а во второй живете. Разве это справедливо? - негодующе проговорила невестка.
Обида и недоумение охватили пожилой женщиной. Её глаза наполнились слезами:
- Я всю жизнь работала ради этой недвижимости, накопила на все сама. Сын пусть тоже сам старается!
- Алло, у вас их две! - Марина разогнула средний и указательный палец и показала Валентина Ивановне. - Знаете, что?! Это уже ни в какие ворота не лезет! Вы хотели внука? Вот он! Делитесь квартирой!
- Я же не заставляла вас рожать... - с надрывом в голосе проговорила Валентина Ивановна.
- Да если бы не вы, я бы еще сто лет ребенка не заводила! Значит, внук вам был нужен, а помочь ему вы не хотите?! Подумайте хорошенько, Валентина Ивановна. В конце концов, какая разница, кому будет принадлежать имущество? Рано или поздно оно все равно отойдет вашему сыну!
Пожилая женщина поджала губы и горестно посмотрела на новорождённого мальчика:
- Тебе сейчас лучше уйти.
- Уйду, но одна! - пригрозила свекрови Марина. - Сами будете растить внука! Мы от него просто-напросто откажемся! И вы его либо к себе заберете, либо он окажется в детском доме!
Валентина Ивановна от неожиданности раскрыла рот. Угрозы невестки казались ей реальными.
Однако, проговорив эти слова, Марина все-таки одела ребенка и ушла из квартиры.
Несколько дней спустя произошло нечто невероятное. Евгений, взволнованный и смущённый, пришёл к матери и объявил:
- Знаешь, мама, Марина, права! Ребёнку необходим простор, и твое жильё идеально подойдёт для нашей молодой семьи.
- Почему об этом должна думать я, а не вы? Ты должен сам заботиться о своём ребёнке!
- Мы с Мариной чувствуем себя беспомощными. Нужна твоя помощь, поддержка…
- Пожалуйста, прекратите шантажировать меня ребенком. Недвижимость, которую я заработала честным трудом, останется со мной. Если хочешь изменить ситуацию — работай усерднее, ищи дополнительные доходы, покупайте собственное жилье. Мои квартиры предназначены для моего комфорта и безопасности, а не для ваших прихотей! - раздраженно выпалила Валентина Ивановна.
Сын замялся и растерянно посмотрел на мать, поняв, что дальнейший разговор только усугубит ситуацию.
Три месяца родственники не общались. Однажды вечером, когда Валентина Ивановна подошла к окну, она заметила Марину и Женю, вылезавших из машины.
- Какой черт их сюда принес? Опять решили сделать попытку и отжать у меня квартиру? - проворчала себе под нос женщина.
Спустя пару минут раздался звонок в домофон. Валентина Ивановна не сразу впустила родственников в подъезд.
После всего, что произошло, ей не хотелось с ними разговаривать. Однако она все-таки решила их впустить.
После короткого разговора в прихожей выяснилось, что арендодатель повысил цену вдвое, и молодая семья оказалась в сложной ситуации.
- Ладно, Женя, я готова помочь твоей семье, но только разумно, - Валентина Ивановна озадаченно вздохнула. - У меня есть кое-какие накопления. Я дам их вам на первоначальный взнос, когда вы подыщите себе более-менее приличное жилье! Дальше крутитесь сами...
Молодые супруги обменялись растерянными взглядами. Они бы хотели получить не деньги, а квартиру, за которую не нужно будет ежемесячно платить взносы.
- Пока можете пожить у меня, - любезно предложила родственникам Валентина Ивановна.
Однако расслабиться и осесть в своей квартире она им не дала. Супругам пришлось начать активные поиски жилья, подбирать варианты и оформлять сделку купли-продажи в ипотеку.
Вскоре они стали владельцами однокомнатной квартиры. Это было, конечно, не совсем то, что им хотелось, но супругам пришлось смириться с тем, что есть.
Зная, что у них почти нет денег на выплату ипотеки, Валентина Ивановна ежемесячно помогала молодой семье ее гасить.
По факту выходило, что женщина оплачивала им проживание. Когда ее не было рядом, Марина возмущенно высказывала мужу по поводу того, что Валентина Ивановна очень жадная, и никак не хочет лишаться своих квартир.
- Все на тот свет собралась забрать что ли? - проворчала женщина.
- Мама и так нам хорошо помогла, не нужно так о ней говорить, - нахмурился Евгений.
- Хотела бы помочь, помогла бы... а вот это все... полная ерунда! - процедила сквозь зубы Марина. - Я вообще уже подумываю о разводе...
- О разводе? - переспросил удивленно мужчина.
- Да, такая жизнь не для меня. Да и ребенок мне тоже не нужен, не мое это, - закатила глаза женщина.
- Как так? - Евгений растерянно посмотрел на Марину.
- Вот так! Ухожу я от тебя. От ребенка отказываюсь. Сами и живите в своей нищете, - решительно проговорила женщина и стала собирать вещи.
Мужчина попытался отговорить ее от необдуманного поступка, но та заявила, что уже давно все решила.
Спустя час она покинула квартиру, бросив сына на Евгения, который не знал, как жить дальше.
В итоге ему пришлось позвонить матери и рассказать о том, что Марина их бросила.
- Вот змея! - Валентина Ивановна озадаченно вздохнула. - Вези ребенка ко мне. Буду смотреть за ним, пока ты на работе...
Однако Евгений не особо стремился сам воспитывать сына, поэтому был рад свесить все проблемы на пожилую женщину.
Ипотечную квартиру пришлось продать, а Женя перебрался жить в квартиру матери.
Несмотря на это, все заботы по воспитанию ребенка взяла на себя Валентина Ивановна.