– Вера Андреевна, поздравляю! Документы оформлены, квартира официально ваша, – Николай протянул мне папку с бумагами и широко улыбнулся. – Неплохое наследство от троюродной тети, о которой вы даже не знали.
Я осторожно взяла документы, все еще не веря своему счастью. Неделю назад позвонил нотариус и сообщил новость, которая перевернула мою размеренную жизнь: какая-то дальняя родственница завещала мне однокомнатную квартиру.
– Спасибо, Коля. Без тебя я бы еще месяц разбиралась с этими бумажками.
– Что планируешь делать с квартирой? – Николай присел на край стола. – Переедешь?
– Нет, останусь в своей. А эту... сдам, наверное. Лишние деньги не помешают.
– Отличная мысль! – оживился Николай. – Хочешь, помогу найти арендаторов? Это же моя специализация.
Апрельское солнце ярко светило в окно нотариальной конторы. Я задумалась, глядя на желтые блики на стене. После развода три года назад мне постоянно не хватало денег. Зарплата бухгалтера в строительной компании была неплохой, но на жизнь в большом городе едва хватало.
– Знаешь, а давай, – решительно кивнула я. – Только надежных, пожалуйста. Никаких проблемных.
Через четыре дня Николай позвонил:
– Вера, есть отличный вариант! Парень, индивидуальный предприниматель, работает удаленно. Прилично выглядит, платежеспособный. Хочет снять на длительный срок.
– Звучит неплохо, – осторожно ответила я.
– Вот что интересно – готов внести залог и оплату за два месяца вперед. В наше время такое редко бывает.
Мы встретились с потенциальным арендатором в кафе возле моего дома. Максим Воронин оказался симпатичным молодым человеком лет тридцати. Одет со вкусом, говорит вежливо, документы в порядке.
– Вера Андреевна, мне очень подходит ваша квартира. Район удобный, до моих клиентов близко.
– Чем вы занимаетесь, если не секрет? – спросила я, проверяя паспорт.
– IT-консалтинг, – улыбнулся Максим. – Помогаю бизнесу настраивать внутренние системы. Работаю в основном из дома.
Он казался надежным человеком. Мы подписали договор аренды, я получила деньги и передала ключи. Возвращаясь домой, я мысленно уже распределяла неожиданно свалившийся доход.
Через неделю я столкнулась с Дмитрием, мужем моей бывшей коллеги Алины, в супермаркете возле дома.
– Вера! Давно не виделись! – радостно воскликнул он, выбирая яблоки. – Как жизнь?
– Все в порядке, Дима. Как Алина? Как дети?
– Все хорошо. Алина на новой работе расцвела. А ты, слышал, квартиру сдаешь?
Я удивленно подняла брови:
– Откуда знаешь?
– Да Наталья, сестра Игоря, теперь твоя соседка, – рассмеялся Дмитрий. – Мир тесен, да?
Я застыла с пакетом мандаринов в руке. Игорь – бывший муж Алины, с которой мы проработали вместе пять лет и до сих пор поддерживали отношения.
– Погоди, какая Наталья? Я сдала квартиру Максиму Воронину.
Дмитрий выглядел озадаченным:
– Странно. Алина говорила, что Наталья, её бывшая золовка, переехала в твою квартиру с мужем и дочкой. Они недавно продали свою и временно снимают жилье.
По спине пробежал холодок. Что-то здесь не сходилось.
– Воронина... – пробормотала я, вспоминая. – Постой, это же девичья фамилия матери Игоря! Я помню, Алина рассказывала...
Вечером я позвонила Максиму. Гудки шли, но трубку никто не брал. Я отправила сообщение – ответа не было. На следующий день ситуация повторилась.
Решив разобраться лично, я поехала к сданной квартире. Позвонила в дверь. Открыла молодая женщина с ребенком на руках.
– Здравствуйте, вы к кому? – спросила она.
– Я хозяйка квартиры, Вера Андреевна. А вы, я так понимаю, Наталья?
Женщина заметно напряглась:
– Да, я Наталья. Вы что-то хотели?
– Объяснений, – твердо сказала я. – Я сдавала квартиру Максиму Воронину, а здесь живете вы.
– Максим – наш родственник, – быстро ответила она. – Он снял для нас квартиру, потому что у нас временные трудности. Мы продали свою и ищем новую. Максим очень добрый, помогает нам.
В этот момент из глубины квартиры появился мужчина.
– Что случилось, Наташа? – спросил он.
– Сергей, это хозяйка квартиры, – нервно объяснила Наталья. – Я объясняю ей про Максима.
– А, понятно, – протянул Сергей без особого энтузиазма. – Не волнуйтесь, все в порядке. Максим заплатил вам, а мы живем здесь по его разрешению. По договору так можно, верно?
Юридически они были правы. В договоре не было запрета на проживание других лиц. Я вздохнула:
– Хорошо, но мне нужен контакт с Максимом. Он не отвечает на звонки.
– Он в командировке, – быстро сказала Наталья. – Связь плохая. Я передам, что вы приходили.
– Они тебя развели по полной, – категорично заявила Алина, когда мы встретились в кафе на следующий день. – Я не хотела говорить плохо о семье бывшего мужа, но раз уж ты попала в такую ситуацию...
Алина отпила кофе и продолжила:
– Эта семейка известна своими схемами. Вечно живут за чужой счет. Максим – их двоюродный брат, он такой же. Скорее всего, они планируют пожить бесплатно сколько получится.
– Но ведь Максим заплатил за два месяца вперед, – возразила я.
– И что? Пройдет два месяца, и что ты будешь делать? Выгонять мать с маленьким ребенком? – Алина горько усмехнулась. – На это и расчет. Давят на жалость. У Игоря они постоянно деньги клянчили.
Я вспомнила встречу с Натальей. Милая женщина с ребенком – кто бы мог подумать...
Прошел месяц. Приближался срок следующего платежа. Я снова позвонила Максиму – безрезультатно. Поехала в квартиру.
– Максим потерял работу, – сказала Наталья, нервно теребя край блузки. – У него сейчас очень трудный период. Мы сами не можем платить, у нас ребенок, расходы...
– Наталья, договор заключен с Максимом, – твердо сказала я. – Это его ответственность.
– Но мы же не можем в одночасье найти другое жилье! – повысила голос Наталья. – У нас ребенок! Неужели вы выбросите нас на улицу?
Сергей появился из кухни:
– Успокойся, Наташа. Вера Андреевна, давайте поговорим как взрослые люди. Дайте нам немного времени. Мы все устроим.
Я вышла из квартиры с тяжелым чувством. На душе было муторно. В голове крутились мысли о доверчивости и глупости. Как я могла так попасться?
– Нужно подавать в суд, – адвокат был категоричен. – Договор заключен с Максимом Ворониным, он ответственное лицо. К сожалению, процесс выселения займет время – от одного до трех месяцев.
– Но как мне найти этого Максима?
– А вот это уже задача следующего этапа. Сначала иск, потом поиски ответчика.
Я сидела в кабинете юриста и понимала: затеваю длительную и неприятную историю. А родственники бывшего мужа Алины тем временем будут жить в моей квартире бесплатно. Нет, должен быть другой выход.
– Игорь? Это Вера, бывшая коллега Алины. Нам нужно встретиться, это важно.
Игорь согласился удивительно быстро. Мы встретились в парке в тот же вечер.
– Я в курсе ситуации, – сказал он, как только мы поздоровались. – Дмитрий рассказал Алине, Алина – мне.
– И что ты думаешь?
– Я думаю, что моя сестра и её муж перешли все границы, – жестко ответил Игорь. – Я давно дистанцировался от них именно из-за подобных историй. Вечно кого-то используют, обманывают, живут за чужой счет.
– Можешь помочь найти Максима? – спросила я прямо.
– Могу. Он мой двоюродный брат. Я свяжусь с ним.
Максим выглядел смущенным и подавленным, когда мы встретились втроем – он, я и Игорь.
– Я не знал, что так получится, – оправдывался он. – Наталья позвонила, сказала, что им негде жить, просила помочь. Я решил снять для них квартиру, но потом действительно потерял крупного клиента и... В общем, денег не стало.
– Это не оправдание, – резко ответил Игорь. – Ты подписал договор. Ты несешь ответственность.
– Знаю, – вздохнул Максим. – Я погашу долг из своих сбережений. И расторгну договор официально.
Я смотрела на этих людей и думала, как странно устроена жизнь. Кто бы мог предположить, что наследство от незнакомой тети обернется такими проблемами?
– Две недели на выселение, – твердо сказала я Наталье и Сергею. – Максим расторгает договор. Либо вы съезжаете по-хорошему, либо будет суд.
– Вы не можете так с нами! – воскликнула Наталья. – У нас ребенок!
– Могу и буду, – ответила я спокойно. – Вы знали, на что шли. Две недели – это мой жест доброй воли.
Сергей смотрел исподлобья, но молчал. Наталья начала плакать.
– Не давите на жалость, – сказала я. – Это не поможет.
– Спасибо за помощь, – сказала я Игорю, когда мы прогуливались по набережной две недели спустя. Наталья и Сергей съехали накануне, оставив ключи у соседки.
– Не за что, – улыбнулся он. – Рад, что все разрешилось.
Мы остановились у парапета. Апрельский ветер трепал волосы, солнце играло бликами на воде.
– Знаешь, – вдруг сказал Игорь, – я давно хотел познакомиться с тобой поближе. Алина часто о тебе рассказывала.
Я улыбнулась:
– Правда? И что же она рассказывала?
– Что ты умная, принципиальная и справедливая. Теперь я убедился в этом лично.
Три месяца спустя я сдала квартиру новым арендаторам – пожилой паре преподавателей. Проверила их досконально, навела справки, встретилась с их прежней хозяйкой. Больше никаких сюрпризов.
А с Игорем мы продолжали встречаться. Оказалось, что иногда неприятные ситуации могут привести к приятным знакомствам. И еще я поняла главное: доверяй, но проверяй. Особенно когда речь идет о деньгах и чужих людях.
А Наталья и Сергей? Говорят, они нашли новую жертву – пожилого одинокого мужчину, который сдал им комнату "по знакомству". Но это уже совсем другая история.
***
Апрельское утро выдалось особенно ярким. Лариса поставила чайник и раскрыла ежедневник, где аккуратным почерком были расписаны домашние дела. Двадцать лет работы на швейной фабрике научили её планировать время до минуты. Каждый день как две капли воды похож на предыдущий. Внезапно телефон разразился незнакомой мелодией звонка. "Лариса Владимировна? Доброе утро! Это Марина из кадрового агентства. Мы рассмотрели ваше резюме, которое вы отправили месяц назад. Помните? Вы указали опыт работы модельером-конструктором в молодости... У нас есть предложение от небольшого ателье, которое открывается в вашем районе. Они ищут человека с вашими навыками и опытом. Вы еще заинтересованы?" Лариса растерянно смотрела в окно, не веря своим ушам. Неужели ее давняя мечта о творческой работе может осуществиться в сорок пять лет?, читать новую историю...