История и археология часто идут рука об руку. Пока историки изучают письменные источники, археологи охотятся за вещественными доказательствами.
Обычно находки археологов подтверждают то, что историки думают о прошлом. Но иногда археологические открытия опровергают наши прежние представления или открывают новые свидетельства, подтверждающие известные факты.
Далее рассказывается о нескольких открытиях, которые изменили ход истории. Одни изменили то, что мы знали о древних временах, другие обогатили нас ранее неизвестными знаниями.
Розеттский камень
На протяжении веков тайна египетских иероглифов оставалась неразгаданной. Способ чтения этой письменности был утрачен, когда Египет пал под натиском различных завоевателей, а египетский язык со временем исчез. К XVIII веку, когда учёные вновь заинтересовались Древним Египтом, казалось, что тайны египтян потеряны навсегда.
Однако, когда генерал Наполеон Бонапарт вторгся в Египет, были сделаны ценные находки. В городе Розетта в 1799 году французские солдаты обнаружили камень, изменивший мир. На нём были надписи на трёх языках.
Французский офицер распознал один из языков как древнегреческий: это оказался декрет фараона Птолемея V. Другие два текста были написаны демотическим письмом (распространённой в то время формой египетского языка) и иероглифами.
Спустя несколько лет учёным удалось разгадать тайну иероглифов. С этим открытием древнеегипетский мир наконец открылся человечеству. Так зародилась новая научная дисциплина — египтология.
Свитки Мёртвого моря
В 1947 году молодые пастухи исследовали пещеры возле Мёртвого моря. В одной из них они обнаружили тайник свитков, возраст которых составлял несколько тысяч лет.
Свитки были написаны на арамейском, иврите и греческом языках. Учёные быстро поняли, что среди них находятся библейские и другие священные тексты, некоторые из которых считались навсегда утерянными.
В течение последующего десятилетия исследователи продолжали изучать пещеры и находить всё новые свитки. Они датируются периодом между III веком до н.э. и I веком н.э. Среди них — самые ранние известные экземпляры многих библейских книг.
Кроме того, были найдены тексты, написанные во времена Второго Храма, которые не вошли в канон еврейской Библии (например, Книга Еноха, Книга Юбилеев и Книга Товита). Другие документы дают представление о жизни еврейского народа того времени.
Свитки Мёртвого моря подарили человечеству огромный пласт знаний о жизни на Святой земле в важнейший период. Неканонические тексты позволяют расширить наше понимание верований еврейского народа на протяжении истории.
Библиотека Ашшурбанипала
Ашшурбанипал был последним великим царём могущественной Ассирийской империи. Он был не только великим воином, но и выдающимся строителем. Одним из его важнейших проектов стала Королевская библиотека Ашшурбанипала.
В 1850 году британские археологи вели раскопки в руинах Ниневии на территории современного Ирака. Они обнаружили клад из клинописных табличек, которые открыли информацию об ассирийцах и истории древней Месопотамии. Библиотека включает более 30 000 глиняных табличек и фрагментов текстов, содержащих произведения литературы, медицины, истории и астрономии.
Одним из самых значительных документов в коллекции стала копия знаменитой поэмы Эпос о Гильгамеше. Эта поэма считается одним из древнейших известных литературных произведений, а версия из библиотеки Ашшурбанипала — одной из самых полных.
Гробница Тутанхамона
К 1922 году многие археологи обыскали Египет в надежде найти ещё не открытые древние гробницы. Было известно, что фараоны были погребены вместе с огромными сокровищами и артефактами, способными пролить свет на жизнь в Древнем Египте. Однако большинство гробниц были разграблены ещё в древности, и многие сокровища оказались утеряны или уничтожены.
И вот в 1922 году Говард Картер сделал одно из самых значительных археологических открытий XX века. В Долине Царей он обнаружил нетронутую гробницу фараона Тутанхамона. Внутри находились бесчисленные драгоценные артефакты и великолепные настенные росписи. Команда Картер занялась каталогизацией и сохранением найденных сокровищ.
Правление Тутанхамона само по себе не было особенно выдающимся. Он взошёл на престол в десять лет и умер, не дожив до двадцати. Однако его слава пришла благодаря тому, что было оставлено после него: его гробница предоставила бесценную информацию о жизни в Древнем Египте.