Елена сидела на кухне и смотрела в одну точку. Вчера похоронили маму. Пятнадцать лет она не вставала с постели после тяжелой болезни. Пятнадцать лет Елена меняла ей памперсы, кормила с ложечки, переворачивала каждые два часа, чтобы не было пролежней.
- Леночка, доченька, - шептала мама в хорошие дни, - прости меня, что я тебе всю жизнь поломала.
- Мамуль, ну что ты говоришь такое, - отвечала Елена, вытирая слезы, - какая поломанная жизнь? Нормальная у меня жизнь.
А сама думала: "Какая уж тут нормальная". Замуж так и не вышла. Какой мужик выдержит такое? Работала на удаленке бухгалтером, чтобы быть рядом с мамой. Отпуск? Что это такое, Елена уже и забыла. Последний раз на море была еще до маминой болезни.
Телефонный звонок прервал ее мысли.
- Алло, - сказала Елена.
- Привет, сестренка, - раздался в трубке голос брата, которого она не слышала уже года три, - соболезную по поводу мамы.
- Андрей? Ты где? - удивилась Елена.
- Я в Москве, прилетел вчера. Извини, на похороны не успел, рейс задержали.
- Пятнадцать лет задерживали? - не сдержалась Елена.
- Ну вот, сразу наезды пошли, - обиделся Андрей, - я же звонил иногда.
- Да, на Новый год и на мамин день рождения. Пять минут разговора, и все.
- У меня работа, семья, дети, - начал оправдываться Андрей, - сама понимаешь.
- Понимаю, - вздохнула Елена, - а сейчас-то что случилось? Что тебя привело в Москву спустя столько лет?
- Ну как что? Надо же наследство оформлять.
Елена чуть телефон не выронила.
- Какое наследство?
- Как какое? Мамина квартира. Я имею право на половину.
Елена молчала, переваривая услышанное.
- Ты приезжай завтра, я с женой буду, - продолжал Андрей, - она все объяснит, как нам действовать дальше.
- С женой? - переспросила Елена.
- Ну да, она у меня в юридической конторе работает, чтобы все по закону было.
Елена положила трубку и разрыдалась. Пятнадцать лет она угробила на уход за мамой, а теперь брат, который даже не приехал ни разу навестить больную мать, требует половину квартиры.
На следующий день Андрей явился с женой. Холеный, в дорогом костюме, с золотыми часами на руке. Рядом с ним такая же лощеная женщина с кожаным портфелем.
- Знакомься, это Марина, моя жена, - представил Андрей, - она нам поможет все правильно оформить.
- А что оформлять-то? - спросила Елена.
- Как что? Наследство, - удивился Андрей, - квартиру пополам разделим, как положено.
- Андрей, ты пятнадцать лет здесь не появлялся, - начала Елена, - мама тебя ждала, все спрашивала, когда Андрюшенька приедет. А ты даже на пять минут не мог заскочить.
- У меня работа, семья, - снова начал оправдываться Андрей.
- А у меня что? У меня личной жизни не было все эти годы. Я с мамой сидела, за ней ухаживала. Памперсы меняла, кормила, мыла. А ты где был?
- Это был твой выбор, - отрезал Андрей, - я тебя не просил с ней сидеть.
- Твой выбор, - передразнила его Елена, - а кто бы за ней ухаживал? Ты бы приехал на неделю в год?
- Можно было сиделку нанять, - вставила Марина.
- На какие шиши? - возмутилась Елена, - на мою зарплату бухгалтера? Или на мамину пенсию? Сиделка стоит дороже, чем я зарабатываю.
- Это все эмоции, - сказала Марина, - а по закону ваш брат имеет равные с вами права на наследство.
- По закону, значит, - горько усмехнулась Елена, - а по совести?
- Совесть тут ни при чем, - отрезала Марина, - есть Гражданский кодекс Российской Федерации, и он четко регламентирует права наследников.
В дверь позвонили. Это была соседка, баба Клава.
- Леночка, я тут к чаю тебе принесла, - сказала она, протягивая тарелку, - ой, а это кто?
- Это мой брат Андрей с женой, - представила Елена, - приехали наследство делить.
- Какой брат? - удивилась баба Клава, - тот, который ни разу за пятнадцать лет мать не навестил? И что, теперь на квартиру претендует?
- Именно, - кивнула Елена.
- Ну ты и наглец, - покачала головой баба Клава, глядя на Андрея, - мать при смерти лежала, а ты даже не приехал попрощаться.
- Вы не имеете права меня оскорблять, - возмутился Андрей, - это семейное дело.
- Семейное? - усмехнулась баба Клава, - а где ты был, когда Ленка ночами не спала, за матерью ухаживала? Где ты был, когда она от усталости с ног валилась? Где ты был, когда твоя мать плакала и звала тебя?
- Я работал, - буркнул Андрей.
- Он работал, - передразнила его баба Клава, - а Ленка, значит, не работала? Она и работала, и за матерью ухаживала, и дом вела. А ты теперь явился на все готовенькое?
- По закону... - начала Марина.
- Да плевать я хотела на ваш закон, - перебила ее баба Клава, - есть еще совесть человеческая. Хотя, - она окинула Андрея презрительным взглядом, - о чем это я? Какая совесть?
Баба Клава ушла, громко хлопнув дверью.
- Невоспитанная женщина, - заметила Марина, - но это не меняет сути дела. По закону вы оба имеете равные права на наследство.
- Знаете что, - сказала Елена, - я вам сейчас чай налью, а сама схожу кое за чем.
Она вышла из комнаты и вернулась с папкой.
- Вот, - сказала она, протягивая Марине документ, - это мама составила, когда в больнице лежала три года назад. Завещание.
Марина взяла бумагу и начала читать. Ее лицо вытянулось.
- Что там? - спросил Андрей.
- Ваша мать составила завещание, - медленно произнесла Марина, - она завещала квартиру Елене Ивановне в полном объеме.
- Что? - Андрей вскочил, - не может быть! Дай посмотреть!
Он выхватил бумагу у жены и пробежал глазами текст.
- Это подделка! - закричал он, - ты подделала мамину подпись!
- Завещание заверено главным врачом больницы и свидетелем, - заметила Марина, изучая документ, - все по закону.
- Но почему? - Андрей посмотрел на сестру, - почему она так поступила?
- А ты как думаешь? - спросила Елена, - может, потому что ты за пятнадцать лет ни разу не приехал? Может, потому что она видела, как я выбиваюсь из сил, ухаживая за ней? Может, потому что она хотела хоть как-то отблагодарить меня за все эти годы?
Андрей молчал, переваривая информацию.
- И что теперь? - спросил он наконец.
- А теперь ты можешь идти, - сказала Елена, - квартира моя, и точка.
- Но я могу оспорить завещание, - начал Андрей.
- Можешь попробовать, - кивнула Елена, - только учти, что у меня есть свидетели. Баба Клава, другие соседи, мамины подруги. Все они подтвердят, что ты ни разу не навестил маму за пятнадцать лет. Как думаешь, что скажет судья?
Андрей переглянулся с женой.
- Шансы минимальные, - тихо сказала та, - завещание составлено по всем правилам.
- Но это нечестно! - воскликнул Андрей, - я тоже ее сын!
- Сын? - горько усмехнулась Елена, - сын так не поступает. Сын приезжает к больной матери. Сын помогает сестре ухаживать за ней. Сын не требует долю в наследстве, если палец о палец не ударил, чтобы помочь.
- Я высылал деньги, - буркнул Андрей.
- Когда? - удивилась Елена, - за пятнадцать лет ты прислал три тысячи рублей на мамин день рождения пять лет назад. Все.
Андрей молчал, не зная, что ответить.
- Знаешь, - сказала Елена, - если бы ты хоть раз приехал, хоть раз помог, хоть как-то проявил участие, я бы сама предложила тебе часть квартиры. Но ты даже на похороны не явился.
- Я же объяснил, рейс задержали, - начал оправдываться Андрей.
- Пятнадцать лет задерживали, - повторила Елена свою фразу, - а теперь иди отсюда. И больше не появляйся.
- Ты еще пожалеешь об этом, - пригрозил Андрей, - я так просто не сдамся.
- Как скажешь, - пожала плечами Елена, - только учти, что судебные издержки тоже стоят денег. И немалых.
Андрей хлопнул дверью и ушел вместе с женой. Елена осталась одна в квартире. Она подошла к фотографии мамы.
- Спасибо, мамочка, - прошептала она, - ты всегда меня защищала, даже после смерти.
Через неделю Андрей снова позвонил.
- Слушай, сестренка, - начал он примирительным тоном, - я тут подумал... Может, мы как-то договоримся? Ну, по-родственному?
- О чем договоримся? - спросила Елена.
- Ну, может, ты мне хоть что-то отдашь из маминого наследства? Хотя бы деньгами? У меня сейчас трудный период, кредиты, дети в институте учатся...
- А у меня пятнадцать лет был легкий период? - спросила Елена, - когда я за мамой ухаживала, на работе перерабатывала, чтобы на лекарства хватило?
- Ну, Лен, не будь такой, - заканючил Андрей, - я же твой брат все-таки.
- Брат? - усмехнулась Елена, - а где ты был, когда мне нужна была помощь? Где ты был, когда мама умирала?
- Я же извинился, - буркнул Андрей.
- Извинился? - переспросила Елена, - что-то не припомню.
- Ну... извини, - неохотно произнес Андрей, - я был неправ.
Елена молчала, обдумывая ситуацию.
- Знаешь что, - сказала она наконец, - я дам тебе денег. Но не просто так.
- А как? - оживился Андрей.
- Ты напишешь расписку, что не имеешь никаких претензий на мамино наследство. И больше никогда не будешь меня беспокоить по этому поводу.
- Сколько ты дашь? - деловито спросил Андрей.
- Пятьдесят тысяч, - ответила Елена.
- Пятьдесят тысяч? - возмутился Андрей, - да эта квартира миллионов пять стоит! Я имею право минимум на два с половиной!
- Ты не имеешь права ни на что, - отрезала Елена, - есть завещание. А пятьдесят тысяч - это больше, чем ты заслуживаешь.
- Сто тысяч, - начал торговаться Андрей.
- Семьдесят, и это мое последнее слово, - сказала Елена, - иначе не получишь ничего.
- Ладно, - неохотно согласился Андрей, - когда можно приехать за деньгами?
- Завтра в двенадцать, - ответила Елена, - и не забудь паспорт, расписку будем оформлять у нотариуса.
На следующий день они встретились у нотариальной конторы. Андрей подписал отказ от наследства, а Елена вручила ему конверт с деньгами.
- Все правильно, - сказал он, пересчитав купюры и убирая их в карман.
- Вот и хорошо, - кивнула Елена, - теперь мы в расчете.
- В расчете? - усмехнулся Андрей, - ты получила квартиру за пять миллионов, а мне дала жалкие семьдесят тысяч. Это ты называешь "в расчете"?
- Я пятнадцать лет ухаживала за мамой, - напомнила Елена, - если бы ты хоть раз приехал помочь, все могло бы быть по-другому.
- Да пошла ты, - буркнул Андрей и вышел из кабинета.
Елена вздохнула и посмотрела на нотариуса.
- Извините за брата, - сказала она.
- Ничего, - улыбнулась нотариус, - я на своем веку повидала и не таких. Родственники часто ссорятся из-за наследства.
- Дело не в наследстве, - покачала головой Елена, - дело в отношении. Он даже не попрощался с мамой перед смертью.
Она вышла из нотариальной конторы и глубоко вдохнула. На душе было легко и спокойно. Пятнадцать лет тяжелого ухода за мамой закончились. Теперь можно было начать жить для себя. Может быть, даже съездить на море, о котором она так давно мечтала.
- Спасибо, мама, - прошептала Елена, глядя в небо, - за все спасибо.