Где все мужчины?
Алина сидела в полдень в кафе на Патриарших, вертя в руках чашку остывшего кофе. За окном кипела жизнь большого города: офисные работники в деловых костюмах, студенты, парочки, с уличной едой в руках, одинокие красотки. Но среди этого моря лиц — ни одного, кому захотелось бы сказать больше, чем «доброе утро».
«Сорок пять — не приговор», — повторяла она себе, но зеркало упрямо отражало морщинки в уголках глаз, которые не скрывал даже идеальный макияж. Подруга Надя, вечная оптимистка, твердила:
«Ищи там, где другие не догадываются!»
Библиотеки, музеи, даже веганские кафе — Алина обошла их все. Результат? Либо молчаливые интеллигенты, либо те, кто сразу предлагал «перейти к делу». Как тот лысоватый тип в «Пушкинъ», сунувший ей в руку визитку с надписью «путешествия и не только». Не на улице же знакомиться.
«Приличные мужчины под ногами не валяются», — говорила она, захлопывая дневник с пометками «не подошел», «неудачник», «страшила».
Но Москва, как всегда, готовила сюрприз.
Столкновение миров
В тот день Алина спешила на урок английского к ученику-подростку, которому руководитель сказал сдал IELTS, чтобы поехать летом «по обмену» в Австралию. Она шла, зарывшись в переводе «Гордости и предубеждения», когда на выходе с Маяковской кто-то врезался в нее сзади. Книга улетела в лужу, а сама Алина еле удержалась на ногах.
— Эй, вы вообще смотрите, куда идете?! — выпалила она, оборачиваясь.
Неуклюжим наглецом оказался мужчина в потрепанной кожаной куртке, с рюкзаком, из которого торчали провода и наушники. Его короткие волосы торчали в разные стороны, как у школьника после перемен.
— Извините, я… — начал он, но Алина перебила:
— Вы всегда так пытаетесь познакомиться? Столкновением?
Мужчина замер, потом вдруг расхохотался.
— Нет, обычно я бросаю в окно камни с запиской. Но сегодня утром проснулся авантюристом.
Алина фыркнула, стараясь сохранять серьезность, но уголки губ предательски дрогнули.
— Ваша книга, — он протянул ей «Гордость и предубеждение», стряхнув капли с обложки. — Джейн Остин? Серьезно?
— А вы предпочитаете «Как соблазнить женщину за пять минут»? — парировала она, пряча румянец.
— Нет, я предпочитаю «Искусство программирования». Но ваш выбор говорит о том, что вы романтик.
— А ваш — что вы зануда.
— Денис, — внезапно сказал он. — Меня зовут Денис.
— Очень мило, — буркнула Алина, делая шаг в сторону. — Но я на улице не знакомлюсь. И вообще. Я опаздываю.
— На свидание?
— На работу. И если вы еще раз…
— Кофе, — перебил он. — Как насчет кофе в обмен на спасение вашей книги от утопления?
Она хотела победы. Должна была победить. Но в его глазах промелькнуло что-то… знакомое. То, что она видела в зеркале по утрам: отход от правил, страх, что жизнь проходит мимо.
— Черный, без сахара, — сдалась она. — Но только потому, что вы спасли Остин.
Кофе и алгоритмы
В кафе пахло корицей и ванильными булками. Денис, как оказалось, работал айтишником, но вместо банальных «люблю путешествия» говорил о нейросетях, которые обучает, и о том, что ненавидит слова «масштабируемость» и «митап».
— Вы странный, — призналась Алина, отпивая глоток согревающего латте. — Нормальные мужчины в вашем возрасте владеют машинами и детьми.
— А я хвастаюсь тем, что вырастил нейросеть, которая рисует котов в стиле Ван Гога, — усмехнулся он. — Но вы тоже не мой типаж.
— Это что значит?
— Умные женщины обычно не верят в любовь с первого взгляда.
— А вы верите?
— Нет. Но верю в алгоритмы. Они, как люди, — иногда дают сбои. И тогда… — он замолчал, глядя на ее руки, сжимающие чашку. — Иногда это к лучшему.
Внезапно зазвонил телефон Алины — ученик прислал сообщение, что заболел. Она сказала, что это знак, что пора домой, но Денис остановил ее:
— Завтра в семь. Здесь. С «Унесенными ветром». Или с «Гарри Поттером». Мне все равно.
— Почему я должна прийти?
— Потому что вы боитесь, что я прав.
Дождь, размывающий рамки
Она пришла. В дождь. В платье цвета бургунди, которое подруга Надя называла «слишком молодежным». Денис ждал под зоной с надписью «Ctrl+Alt+Del».
— Вы всегда такой оригинал? — спросила Алина, пряча улыбку.
— Нет. Обычно я скучный. Но сегодня… — он достал из кармана флешку. — Это нейросеть. Она пишет любовные письма. Хочу, чтобы вы оценили.
— Вы сумасшедший.
— Возможно. Но вы все равно здесь.
Они шли по ночному городу, споря о книгах, фильмах, о том, как Москва меняется каждый день. Он говорил о проектах, которые «никогда не заканчиваются», она — о студентах, которые «не могут выучить Present Perfect». И когда он взял ее за руку, перебегая через лужу, Алина вдруг поняла: приличных мужчин не ждут в ресторанах или театрах. Они врываются в жизнь, как ураган, сбивая с ног и заставляя смеяться над собой.
Правила Дениса
Спустя полгода, сидя на балконе своей квартиры, Алина спросила:
— Почему ты тогда бросился ко мне с этим глупым предложением кофе?
— Потому что ты смотрела так, будто весь мир — твой враг, — ответил он, целуя ее в плечо. — А я хотел тебе показать, что этот мир — всего лишь программа. И его можно перезагрузить.
Она засмеялась. Где-то внизу шумел город, полный нелепых, прекрасных случайностей.
А что вы думаете о знакомствах на улице? Где вы находили своих половинок?