Глава 1: Новый шанс
Когда мне позвонили из "Клиники Святого Кларка", я едва верил своему счастью. Работа медбратом с отличной оплатой, жильём на территории и гарантированной премией за ночные смены. После месяцев безработицы я согласился сразу, почти не читая контракт.
Клиника находилась за городом, в густом лесу. Прежнее здание психиатрической больницы, перестроенное в частную клинику для обеспеченных пациентов, нуждающихся в особом уходе.
Когда я приехал туда на старом такси, меня встретила доктор Морган — сухощавая женщина с острым носом и холодными глазами. Её улыбка казалась наигранной.
— Мы рады вас видеть, Джон. Работа несложная: следить за пациентами, фиксировать необычные случаи. Никаких телефонов в ночную смену. Правила безопасности — обязательны.
— Какие именно случаи? — спросил я.
Доктор Морган ухмыльнулась.
— Порой люди видят то, чего нет. Главное — не поддавайтесь.
Глава 2: Пустые коридоры
Клиника внутри была странной. Длинные коридоры с выкрашенными в бледно-серый стены, тяжелые металлические двери палат, камеры наблюдения в каждом углу. Но больше всего угнетала тишина.
Пациентов я почти не видел. В первые два дня всё было спокойно. Я проходил по маршрутам, отмечал в журнале тишину и порядок.
На третью ночь я заметил, что камеры записывают странные шумы. Будто кто-то шептал за стеной. Иногда на мониторах вспыхивали помехи, и среди них на долю секунды появлялись лица.
Сначала я подумал, что это глюки старой системы наблюдения.
Но однажды ночью я услышал стук. Кто-то бил в дверь одной из пустующих палат.
Глава 3: Пациенты
Я спросил у доктора Морган, кто там.
— Там никто не живет, — отрезала она. — Иногда бывшие пациенты… оставляют следы. Проще игнорировать.
Ответ меня не удовлетворил. В ту же ночь я проверил палату №308, откуда шёл стук.
Палата была пуста. Белые стены, кровать с кожаными ремнями для фиксации. И... на стене напротив двери — надпись, царапанная ногтем:
"Не верь им."
Я отшатнулся. Пахло тухлой водой.
Той ночью мне приснился человек с забинтованной головой. Он стоял в углу моей комнаты и беззвучно шевелил губами.
Глава 4: Доктор Теннисон
На пятую ночь я познакомился с доктором Теннисоном. Высокий худощавый мужчина в старомодном костюме.
— У нас своя философия лечения, — объяснил он. — Мы позволяем пациентам увидеть свои страхи. Только через это приходит исцеление.
— Почему я слышу голоса? — спросил я.
Доктор улыбнулся:
— Потому что клиника лечит не только пациентов.
Я не понял, что он имел в виду. Но каждую ночь становилось хуже.
Глава 5: Шёпоты
Голоса усиливались.
Они звали меня по имени.
Они рассказывали о вещах, которые я хотел забыть: о смерти отца, о предательстве девушки.
Иногда я видел тени в коридорах. Размытые силуэты пациентов с пустыми лицами.
В одной из ночных смен я увидел, как один из пациентов — худой парень в больничной рубашке — подошел к камере, посмотрел прямо в объектив и прошептал:
— Ты следующий.
На утро доктор Морган сказала:
— Пациенты иногда играют с новенькими. Не переживайте.
Но её глаза блестели странным весельем.
Глава 6: Исчезновения
Через неделю я понял, что сотрудников становится меньше. На перекличке отсутствовали два медбрата.
— Уехали, — коротко ответила Морган.
Но вещи одного из них я видел: аккуратно сложенные в шкафу, как будто он планировал вернуться.
Той ночью я нашёл в раздевалке записку:
"Они делают с нами что-то по ночам. Не верь им. Не засыпай."
Внезапно я понял: шёпоты не случайны. Что-то здесь неправильно.
Глава 7: Ночной обход
Я взял фонарь и пошёл в глубокую ночь исследовать клинику.
Палаты были пусты.
В некоторых были странные символы на стенах. В одной комнате пол был усеян ногтями — вырванными вручную.
В подвале я нашёл металлические двери, на которых стояло:
"ОПЫТЫ"
Заперты.
Но из-за них доносился стон.
Когда я обернулся, доктор Теннисон стоял позади.
— Вы здесь работать или шпионить? — холодно спросил он.
Я побежал наверх.
Глава 8: Куклы
На следующее утро вместо пациентов я увидел... манекены.
Их посадили на кровати, как живых. Манекены были обтянуты кожей, слишком реалистичной. Некоторые шевелились.
Когда я попытался поднять одного, он зашептал:
— Помоги...
В ужасе я отступил.
Доктор Морган подошла и сказала:
— Пациенты умерли. Но их души остались. Мы сохранили их.
Она улыбалась, как сумасшедшая.
Глава 9: Побег
Я решил бежать.
Пока другие сотрудники отвлекались, я пробрался к заднему выходу.
Но ворота были замкнуты электронным замком. Без кода не выбраться.
Я вернулся в клинику за ключами.
На пути мне встретился доктор Теннисон.
— Ты не уйдешь, — сказал он.
Тогда я ударил его чем-то тяжёлым.
Он упал, и на его лице слетела маска.
Под ней — пустота. Ни глаз, ни кожи. Только чёрная, пульсирующая масса.
Глава 10: Истина
Я нашёл кабинет директора.
На столе лежал старый журнал: "Клиника Святого Кларка. Эксперименты. Программа ‘Переход’."
Оказалось, что 50 лет назад здесь проводили опыты по переносу сознания. Пациенты умирали, но врачи пытались "перенести" их души в новых носителей.
Когда программа закрылась, оставшиеся "обитатели" создали видимость нормальной клиники. Они заманивали новых людей, чтобы переселяться в их тела.
Доктор Морган и Теннисон — они уже были давно мертвы.
Глава 11: Конец
Я открыл задний выход с помощью найденного кода.
Бежал сквозь лес, слыша за спиной топот сотен босых ног.
Когда выбежал на шоссе, меня чуть не сбила фура.
Водитель отвез меня в полицию.
Клиника?
Когда туда приехали полицейские, здание оказалось заброшенным.
Пустым.
На его месте была только старая, полуразрушенная психиатрическая лечебница, закрытая ещё в 1973 году.
Эпилог
Прошло три месяца.
Я стараюсь забыть то место.
Но иногда, глядя в зеркало, я вижу на долю секунды чьё-то другое лицо.
И иногда... я слышу шёпот за спиной:
"Ты уже наш. Осталось чуть-чуть."