Городок наш - как ладонь: все линии судьбы видны, каждая трещинка проглядывает сквозь слой старой краски на фасадах. Здесь все знают друг друга, и даже если не здороваются, всё равно в курсе, кто с кем и почему. Поволжье, весна - та, что приходит медленно, с ветром, запахом сырой земли и первыми проталинами у подъездов.
Я - Илья, двадцать лет, студент-заочник. После смерти родителей жизнь разделилась на "до" и "после" - как будто кто-то выключил свет, и теперь приходится учиться жить в полумраке. Со мной осталась Лиза, моя младшая сестра. Ей четырнадцать. Она тихая, с большими глазами, вечно прячущаяся за книгой или капюшоном. С тех пор, как мы остались вдвоём, я - её единственный взрослый, её опора и якобы семья.
В нашем доме на окраине пахнет старым деревом, картошкой и чуть-чуть - прошлым. Соседка тётя Галя - женщина с лицом, как у старых икон, строгая, но добрая. Она всегда приносит нам пироги и советы, иногда - слишком много советов.
Опека - слово тяжёлое, как кирпич. Его выдали мне в отделе опеки и попечительства вместе с папкой бумаг. Я подписывал всё, что давали, не вчитываясь: главное - чтобы Лиза осталась со мной. Она молчала, сжимая мою руку, и я чувствовал, как она дрожит, будто маленький воробей.
Я работаю по вечерам в магазине, учусь днём. Лиза ходит в школу, иногда задерживается у подруги - так она говорит. Я проверяю дневник, смотрю, чтобы ела, чтобы не пропускала таблетки от аллергии. Иногда мне кажется, что я больше родитель, чем брат. Но кто я ей на самом деле? Этот вопрос встаёт остро, когда в очередной раз слышу, как Лиза говорит кому-то по телефону:
"У меня только брат остался".
Тётя Галя часто заходит к нам. Она приносит пироги, садится на кухне, смотрит на Лизу и вдруг говорит:
Ты на мать не похожа. Совсем.
Я отмахиваюсь, но слова её цепляются, как репей. Вечерами, когда Лиза засыпает, я смотрю на её лицо, ищу черты родителей - и не нахожу. Она совсем другая: волосы светлее, нос прямой, губы тонкие. Но ведь бывает, думаю я, что дети не похожи на родителей. Бывает.
Я вспоминаю, как родители привезли Лизу из роддома. Мне было шесть. Мама была усталой и счастливой, папа - гордый. Я помню, как она плакала по ночам, а я стоял у её кроватки и гладил по руке. Потом - садик, школа, первая двойка, первый сломанный велосипед. Мы были семьёй, пусть и не самой идеальной.
Но иногда в разговорах взрослых проскальзывали странные фразы.
"Судьба у девочки непростая", - говорила бабушка. "Главное - чтобы никто не узнал",
- шептал папа.
Тогда я не придавал этому значения.
Весна в Поволжье - это когда снег тает неохотно, а под ногами каша из грязи и воды. Я возвращаюсь вечером домой, вижу Лизу на лавочке у подъезда. Она плачет. Подхожу, сажусь рядом.
Что случилось?
В школе сказали, что я приёмная. Что ты мне не брат. Это правда?
Я чувствую, как внутри всё сжимается. Не знаю, что сказать. Я не знал. Или не хотел знать.
Вечером приходит тётя Галя. Садится на кухне, смотрит на меня долго, потом говорит:
Пора тебе знать правду, Илюш. Лиза - не твоя родная сестра. Её родители были соседями ваших родителей. Погибли в аварии, когда ей было два года. Твои взяли её, оформили всё как надо. Боялись, что если узнают, заберут.
Я сижу, не могу дышать. Лиза слушает из-за двери, потом входит, смотрит на меня.
Значит, у меня есть настоящие родители? - голос дрожит.
Тётя Галя кивает.
Они живы. Я недавно получила письмо. Они всё это время искали тебя. Тогда, после аварии, думали, что ты погибла. Но потом нашли зацепку. Хотят встретиться.
Ночь. Я не сплю. Лиза тоже. Мы сидим на кухне, пьём чай. Молчим.
Ты меня отпустишь?
- спрашивает она.
Я не знаю, что ответить. Хочется кричать:
"Нет! Ты моя сестра! Я тебя не отдам!"
Но понимаю: это не честно. У неё есть право знать правду, право выбрать.
Я всегда буду рядом, - говорю я. - Кто бы ты ни была.
Она улыбается сквозь слёзы. Впервые за долгое время я вижу в её глазах не страх, а надежду.
Весна в Поволжье пахнет сыростью и началом. У нас впереди новая жизнь - у каждого своя. Я не знаю, как сложится дальше. Может, Лиза найдёт свою семью, а может, останется со мной. Но теперь между нами нет лжи. Только правда - и она, как утренний свет, сначала ослепляет, а потом согревает.
🌷Мы собираем для вас самые интересные истории, чтобы каждая статья была как встреча со старой подругой за чашкой чая. Поддержите нас — и мы продолжим радовать вас новыми рассказами!