Современное население Ирландии — потомки носителей культуры колоколовидных кубков. Эти люди торговали изделиями из цветных металлов, причём держали всю производственную цепочку, от добычи руды до предпродажной подготовки готовых предметов ремесла, и были не этносом, а профессиональной корпорацией. На канале есть статья о кубочниках (https://dzen.ru/a/ZxJxQAgYcSelqHy0). Пора познакомиться с ними поближе.
Один из наиболее ранних и существенных следов, которые люди кубков оставили в Ирландии — рудник на острове Росс, расположенном на озере Лох Леан (самом большом из системы озёр Килларни в графстве Керри). Там на берегу в известняках в изобилии встречается медная руда. В поисках этих природных богатств кубочники и заехали на остров, обследовали, нашли и стали осваивать. Точно неизвестно, где были расположены постоянные поселения, обеспечивавшие шахтёров всем необходимым, но важно, что на острове постоянно существовал посёлок рудокопов со стационарными домами-хижинами круглой или прямоугольной формы со скруглёнными углами. От них остались ямы, в которые были установлены столбы, и канавки по окружности — скорее всего, для отведения воды, стекающей с крыши. Это значит, что рудник функционировал если и не круглогодично, то на протяжении нескольких сезонов.
Руду добывали следующим образом.
- Находили выход руды и разводили костёр поверх него, если поверхность горизонтальная, или впритык, если пятно обнаружили на склоне
- Когда костёр прогорал, камень окатывали водой из озера, и от перепада температуры он трескался
- Далее кострище обрабатывали каменными кувалдами - маулами. Куски породы измельчали молотками поменьше.
- Измельчённую руду переносили в корзинах на плавильную площадку. На этом собственно добыча руды закончена.
Постепенно берег покрывался ямами различной формы и глубины, и их заполняла вода; рудокопы боролись с этим, но откачивать воду не умели, а вычерпывать досуха не всегда удавалось. Рудные жилы в обрывах превращались в норы. Самая глубокая — 8 метров. О технике безопасности заботились мало. Главной проблемой и ограничением оставалось то, что костёр при отсутствии вентиляции в глубине норы не горел, а инструментов для того, чтобы дробить камень, у рудокопов ещё не было. Освещали штольни при помощи лучин из смолистой сосны. На полу среди щебня находят осколки молотов, черепки керамики и трубчатые кости крупного рогатого скота, которые, возможно, использовали в качестве катков, по которым наружу выталкивали корзины с породой.
Руду плавили на месте. Плавильные площадки легко обнаруживаются по скоплениям шлака и остаткам горнов. Из сырья, добытого на данном месторождении, получали так называемую чёрную бронзу, без добавления олова. Производство было крайне опасным и вредным из-за высокой концентрации мышьяка в руде. Но это же и привлекало мастеров: залежи касситерита, из которого получают олово, были на Британских островах ещё не разведаны. К тому же, изделия из мышьяковистой бронзы для рубки подходят даже лучше, чем из оловянистой, а медные руды острова Росс богаты не только мышьяком, но и цинком. Помимо токсичности процесса выплавки, мышьяковистые бронзы обладают ещё одним недостатком: не годятся в качестве вторсырья, так как изделия из него теряют качество. Таким образом, нужно было постоянно добывать гораздо больше руды, чем если бы литейщики имели дело с оловянистой бронзой. Добавьте к этому, что множество изделий шло на экспорт.
Примечательно, что на острове держали крупный рогатый скот и свиней, в ограниченном количестве — овец. Часть этих животных служили живыми консервами, но свиней и разводили.
Колония металлургов существовала с 2400 по 2000 годы до Новой эры, и за четыреста лет берег стал похож на сыр. Но на момент прекращения работ месторождение не было полностью выработано. Причина, почему рудокопы ушли с острова, проста. Добывая золото, британские кубочники нашли в Корнуэльсе россыпи руды олова в совершенно невменяемых количествах, едва ли не самые богатые в Европе. Это позволило ирландским коллегам переключиться на менее опасные для здоровья месторождения меди на юге острова. Но технология добычи и устройство шахт оставались прежними. К тому же, промысел стал сезонным.
Рудники изредка показывают туристам, но гораздо большее любопытство вызывает замок, расположенный на острове Росс. Чтобы оценить дыры в склонах холмов, кучи шлака и ямы, всклень наполненные водой, нужно быть любителем истории с достаточно живым воображением.
