В глубине графства Суррей, что на юге Англии, скрывается загадочная лесистая долина под названием «Чаша Дьявола». Говорят, что сам Повелитель Тьмы, из чистой вредности, создал это место, и вокруг него витает множество легенд и суеверий. Местные шепчут, что много лет спустя здесь был жестоко убит безымянный моряк, и его беспокойный дух до сих пор бродит по окрестным лесам.
Когда-то в Средние века Дьявол, раздосадованный обилием церквей в Сассексе, задумал коварный план. Он решил затопить эти благочестивые земли и начал рыть огромный канал от Ла-Манша через Саут-Даунс. Копая землю, он бросал за спину гигантские комья, которые позже стали известными местами, такими как Чэнтонбери-Ринг и Сиссбери-Ринг.
Но хитроумный замысел Дьявола был сорван в деревушке Пойнингс, ныне называемой «Дьявольской дамбой». Как гласит легенда, бдительный петух внезапно прокукарекал на рассвете, и Дьявол, решив, что наступает утро, поспешно скрылся, бросив своё предприятие.
Есть и другая байка: Дьявол скакал между холмами, ныне известными как «Дьявольские прыжки», и так раздражал громовержца Тора, что тот метнул в него молнии. В отместку Дьявол швырял в Тора землю, и так появилась загадочная «Чаша».
«Чаша Дьявола» — это не просто красивое название на карте. Это огромный природный амфитеатр, окружённый густым лесом и наполненный тайнами. Его уникальное геологическое строение — результат тысячелетних процессов эрозии мягких песчаных пород. Но согласитесь, легенды о дьявольском вмешательстве звучат куда увлекательнее!
Сегодня это охраняемый природный заповедник и излюбленное место для прогулок и пикников. Отсюда открываются потрясающие виды, здесь можно встретить редких животных и растения. Но помните: у этого места есть и мрачная сторона.
Убийство неизвестного моряка
24 сентября 1786 года Неизвестный Моряк зашёл в таверну «Красный Лев» в деревне Тёрсли. Направляясь в Лондон, чтобы сесть на корабль, он с удовольствием проводил вечер в компании трёх моряков: Джеймса Маршалла, Майкла Кейси и Эдварда Лонегона. Щедрый Незнакомец оплатил все их напитки и еду, и вместе они отправились через холмы Хайндхеда.
Это был последний раз, когда его видели живым. Его спутники совершили ужасное предательство: убили его ради одежды, почти обезглавили и бросили тело в долине, оставив обнажённым и безымянным.
Но правосудие не заставило себя ждать. Убийц арестовали всего через несколько часов, когда они пытались сбыть украденную одежду в гостинице «Солнце» в Рейке. Шесть месяцев спустя их судили, и через два дня после приговора они были повешены недалеко от места преступления в Хайндхеде.
Тень прошлого
Неизвестного Моряка похоронили там же, где нашли его тело, благодаря состраданию и помощи местных жителей. Никто так и не узнал его имени, и его могила стала ещё одной легендой этих мест. В 2000 году Питер Мури в своей книге «Кто был моряком, убитым в Хайндхеде в 1786 году» выдвинул предположение, что это мог быть Эдвард Хардман, родившийся в 1752 году в Ламбете, Лондон. Но это лишь догадки, и тайна его личности остаётся неразгаданной.
Надпись на камне гласит:
ЭТОТ КАМЕНЬ был возведен по заказу и на средства Джеймса Стилуэлла, эсквайра. из Косфорда в 1786 году, Будь проклят Человек, который повредит или уберет этот камень.
Начиная 1786 года неприкаянный призрак моряка наблюдают в этих краях почти каждый год. Крестьяне что только не делали, чтобы отвадить его отсюда. Ставили кельтский крест, освящали территорию "чаши" и даже призывали экзорциста.
Но моряк появлялся вновь и вновь, пока к нему не привыкли, а в наше время он стал настоящей звездой. Каждый год сюда съезжаются туристы и охотники за паранормальным, чтобы лично лицезреть призрак моряка. Но показывается он отнюдь не всем, а ещё не очень то любит камеры.