Палеонтологи отлично знают, что открытия совершаются не только в полях, но и в музейных кабинетах.
Близкого родственника ныне живущей в Китае гигантской панды описал палеонтолог Николай Спассов из национального музея естественной истории болгарской академии наук. Ещё прошлым летом он с китайскими коллегами опубликовал в Журнале палеонтологии позвоночных статью, посвящённую этому новому медведю, жившему 6 млн. лет назад. Однако история этого открытия растянулась на несколько десятилетий.
Началось всё с того, что ещё в 80-х годах некто принёс в музей два окаменелых зуба и передал их доктору Ивану Николову, предшественнику Спассова. Долгое время по ним не было никакой информации, кроме бирки с надписью «Gyuredjiya». И лишь спустя годы профессор Спассов выяснил, что загадочная надпись — это старое название одной из всё ещё существующих деревень на северо-западе Болгарии. Залежи угля поблизости от деревни, а также сравнение с уже известными схожими образцами из Китая, Венгрии, Франции и Австрии позволили датировать зубы.
Выяснилось, что вновь описанный вид панд жил в позднем миоцене на территории Балкан, которые тогда были покрыты влажными заболоченными лесами. Он получил название в честь профессора Николова — Agriarctos nikolovi. По мнению авторов исследования, это был самый продвинутый представитель независимой эволюционной линии панд, развившейся в миоценовой Европе. Будучи близким родственником современной гигантской панды, он тем не менее не являлся её прямым предком, хотя и достигал сопоставимых размеров. Как и его нынешний китайский родственник, агриарктос тоже скорее всего был растительноядным. Зубы его были достаточно массивны, хоть и не такие, которые позволяют современным пандам потреблять бамбуковые стебли.
Вымирание агриарктоса в позднем миоцене вероятно связано с исчезновением привычной среды обитания в результате т.н. Мессинского пика солёности 5,96-5,33 млн. лет назад. Тогда вследствие геологических изменений исчезли проливы, связывавшие Атлантику со Средиземным морем, из-за чего последнее практически высохло. И тогда болотистые леса, к которым были привычны наши мишки, быстро закончились…
Автор текста — Сабир Еникеев. Источники.
💀 7-8 декабря в Москве пройдет форум "Ученые против мифов. Усы, лапы и... мозг". Осталось несколько входных билетов
Вам также может быть интересно: