Звонок раздался в воскресенье утром, когда Кира только успела налить себе кофе и усесться на балконе с новой книгой. Телефон загудел, прыгая по стеклянному столу. На экране светилось имя тёти Тамары.
— Ох, только не это, — пробормотала Кира, но всё же нажала кнопку ответа.
— Кирочка, дорогая! Как ты там? — затараторила тётя без паузы.
Кира напряглась: столь тёплый и обширный вступительный монолог обычно означал просьбу, причём масштабную.
— Хорошо, тётя Тамара. А вы как?
— Замечательно, просто замечательно! Слушай, у меня тут к тебе маленькая просьба…
Кира знала, что слово «маленькая» у Тамары могло означать всё, что угодно — от переслать рецепт пирога до организовать переезд.
— Что случилось? — обречённо спросила она.
— Помнишь мою племянницу Аню? Ну, с папиной стороны. Она приезжает к вам в город. Поступать в университет. Ей бы переночевать пару недель, пока общежитие не освободится. Ты ведь не против?
Кира не успела ответить, как Тамара добавила:
— Да я уже ей твой адрес дала. Ты же не оставишь бедную девочку в гостинице, правда?
Кира машинально кивнула, хотя Тамара не могла видеть её согласия.
— Конечно, пусть приезжает, — сдержанно ответила она, чувствуя, как спокойное утро летит в тартарары.
Прощание с тётей затянулось ещё на десять минут, за которые Кира успела выпить холодный кофе и мысленно прокрутить сценарии будущих неудобств. «Пара недель», подумала она. «Выдержу».
Глава 2. "Кушетка превращается в кровать"
Аня приехала через два дня с двумя огромными чемоданами, которые Кира с трудом дотащила до квартиры.
— Спасибо, что пустила, — улыбнулась девушка, распаковываясь прямо в гостиной. — Обещаю, я не доставлю проблем.
Кира кивнула, хотя слова «не доставлю проблем» звучали слишком оптимистично для её вкуса.
— У тебя кухня общая с гостиной? — удивилась Аня, осматривая небольшую двушку. — Круто! Я всегда хотела жить в таком минимализме.
— Это не минимализм, это моя зарплата, — отозвалась Кира, запихивая Анину куртку в шкаф.
— Ой, ну это временно! Я быстро найду общежитие.
Кира улыбнулась, скрывая недоверие. Её опыт говорил, что «быстро» и «найду общежитие» редко совпадают в одном предложении.
Через неделю оказалось, что общежитие действительно «занято» до конца месяца. Аня прочно обосновалась на раскладной кушетке и даже начала называть квартиру Киры «нашим домом».
— Кира, у тебя остался ещё сыр? Я хотела сделать пасту, — громко спросила она однажды вечером, копаясь в холодильнике.
— Это был мой ужин, — раздражённо ответила Кира, глядя на остатки продуктов.
— Ой, прости! Я схожу в магазин завтра, честно!
Глава 3. "Гостиница открыта"
Через неделю после приезда Ани в дверь позвонили.
На пороге стояла дядя Игорь с огромным рюкзаком.
— Кирочка, привет! Не мог бы я у тебя пару ночей перекантоваться? Я тут в командировке, гостиницы дорогие, а ты у нас человек добрый.
Кира растерянно оглядела квартиру. Аня уже заняла диван.
— Конечно, — пробормотала она, не зная, как отказать.
Дядя устроился на надувном матрасе в спальне. Каждую ночь он ворчал на сквозняки и твёрдый пол.
На следующий день приехала бабушка с двумя банками варенья и котом Барсиком.
— Нечего мне в деревне сидеть одной, — бодро заявила она. — У вас тут весело, вот и поживу с вами пару недель.
Кира почувствовала, что её квартира, размером с коробку из-под обуви, превращается в улей.
Глава 4. "Соседство на грани"
Кира попыталась установить правила.
— Итак, каждый убирает за собой. Еду мы покупаем на общие деньги. Барсик на стол не залезает!
— Да-да, конечно, — закивали все, но уже через день правила были забыты.
Барсик спокойно пил молоко из её чашки, Аня снова «забыла» купить продукты, а бабушка громко включала телевизор с утра.
Дядя Игорь ходил в одних трусах, заявляя, что так ему комфортнее, ведь он «дома».
Кира начала нервничать.
— Сколько это ещё продлится? — однажды спросила она бабушку, глядя на её вещи, захватившие весь шкаф.
— Родные — это навсегда, внучка, — философски ответила та.
Глава 5. "Расплата за гостеприимство"
Апогеем стал приезд двоюродной сестры Лизы с тремя детьми.
— Мы только на выходные! — заявила Лиза, выгружая гору сумок.
Дети моментально перевернули всю квартиру вверх дном, а Барсик сбежал на балкон, спасаясь от постоянных попыток быть «поглаженным».
Кира смотрела на этот хаос и чувствовала, как её терпение истончается.
— Всё! — закричала она в субботу утром, когда в кухне одновременно сгорели блины и разлилось варенье.
Все замерли.
— Я понимаю, что вы все родные, но у меня больше нет сил! Я не могу! Это моя квартира, а не гостиница!
Наступила гробовая тишина.
Глава 6. "Временные меры"
В тот же вечер дядя Игорь ушёл в хостел. Бабушка пообещала вернуться в деревню, а Лиза с детьми поспешно собрала вещи.
Аня всё ещё не нашла общежитие, но обещала уехать через неделю.
Кира впервые за месяц осталась в квартире одна.
— Тишина, — прошептала она, наслаждаясь пустотой.
Но через минуту раздался телефонный звонок.
— Кирочка, — послышался голос тёти Тамары. — Тут такое дело…
Кира отбросила телефон и уставилась в потолок.
«Может, продать квартиру и переехать в тайгу?» — подумала она.