Тёплый майский вечер плавился в окнах "Кофе Хауса". Лена крутила в руках чашку остывшего капучино, пытаясь собраться с мыслями. На безымянном пальце поблёскивало кольцо - скромное, с одним бриллиантом, которое Максим надел на её палец неделю назад. Сейчас он сидел напротив, и его карие глаза были непривычно серьёзными.
- Давай ещё раз, - Максим отодвинул свой американо. - Ты хочешь купить квартиру. Сейчас. До свадьбы.
- Да, - Лена расправила плечи. - У меня есть наследство от бабушки, хватит на первый взнос. Зарплата позволяет взять ипотеку...
- А то, что мы через месяц женимся, не имеет значения? - в его голосе прорезалась горечь. - Что мы собирались делать это вместе?
- Имеет, - она наконец подняла глаза. - Поэтому я и говорю с тобой.
За соседним столиком молодая пара с маленьким ребёнком собиралась уходить. Женщина методично складывала игрушки в сумку, мужчина расплачивался. Такие обычные, такие домашние. У Лены защемило сердце.
- Нет, милая, - Максим покачал головой. - Ты не говоришь. Ты ставишь перед фактом.
- Я не ставлю! - она повысила голос, и несколько посетителей обернулись. - Я предлагаю: давай я куплю сейчас, а после свадьбы перепишем на обоих.
- А почему не сразу на обоих? - он подался вперёд. - Почему не подождать месяц? Что изменится за этот месяц?
"Всё может измениться", - хотела сказать Лена.
Перед глазами встала картинка из детства: мама стоит на коленях перед отцом, умоляя не выгонять их на улицу. "Это моя квартира", - цедит отец сквозь зубы. "Куда я пойду с тремя детьми?" - рыдает мама.
- Лен, - Максим накрыл её ледяные пальцы своими. - Я же вижу, что что-то не так. Поговори со мной.
- Всё так, - она попыталась улыбнуться. - Просто... это важное решение.
- Именно поэтому его нужно принимать вместе, - он сжал её руку. - Слушай, я понимаю твои страхи. Правда, понимаю. Я тоже обжигался, помнишь?
Она помнила. Историю про Киру, бывшую девушку Максима, которая продала их общую квартиру, пока он был в командировке, Лена знала наизусть. Кира исчезла с деньгами, оставив Максима с ипотекой и разбитым сердцем. Она не знала, как это все Кира провернула одна, но провернула.
- И всё равно я здесь, с тобой, и предлагаю общее будущее, - его голос стал мягче. - Потому что любовь - это доверие.
В кармане завибрировал телефон. Сообщение от мамы: "Доченька, нам надо поговорить. Очень важно".
- Макс, - Лена высвободила руку. - Давай не будем решать сейчас? Мне... мне нужно подумать.
- О чём? - он откинулся на спинку стула. - О том, достаточно ли ты мне доверяешь, чтобы построить семью?
- Это нечестно.
- А честно - это как? - его губы сжались в тонкую линию. - Купить квартиру тайком, чтобы было куда сбежать, если что-то пойдёт не так?
- Я не собираюсь сбегать! - слёзы подступили к горлу.
- Тогда зачем эта спешка? - он встал, бросил на стол деньги за кофе. - Позвони, когда решишь, чего боишься больше: потерять свою независимость или меня.
Он ушёл, не оглядываясь. Лена смотрела ему вслед, чувствуя, как по щеке катится слеза. Телефон снова завибрировал - на этот раз сообщение от брата: "Срочно нужно поговорить. Кажется, я разваливаю свой брак".
В кальянной было накурено и шумно. Андрей сидел, ссутулившись над стаканом виски, и казался старше своих тридцати двух. Перед ним лежал помятый конверт с логотипом суда.
- Таня подала на развод, - сказал он вместо приветствия.
Лена опустилась в кресло напротив. Таня - её школьная подруга. Именно Лена познакомила их пять лет назад, на своём дне рождения. Тогда казалось, что это судьба: Таня преподавала английский, Андрей занимался международными проектами. Они идеально подходили друг другу.
- Из-за квартиры? - тихо спросила Лена.
- Если бы, - Андрей горько усмехнулся. - Из-за всего. Знаешь, что она написала в заявлении? "Непреодолимые разногласия в вопросах построения семейной жизни". Красиво звучит, да? А по факту - я просто облажался.
Он сделал большой глоток:
- Четыре года платим ипотеку. Я работал как проклятый - две работы, подработки. Всё хотел как лучше: чтобы дом был, чтобы всё "как у людей". А вчера прихожу домой - а там записка: "Я устала жить с банковским счётом вместо мужа".
Лена молчала. Она помнила, как они с Таней выбирали шторы для этой квартиры, как красили стены на кухне бледно-зелёной краской, как мечтали о детской...
- А самое паршивое - Андрей провёл рукой по лицу. - Она ведь пыталась достучаться. Говорила: давай съездим куда-нибудь, давай просто погуляем, поговорим... А я всё "некогда, работа, деньги". Думал, вот выплатим ипотеку - заживём. А теперь...
- Что теперь?
- А теперь придётся продавать квартиру. Делить деньги. Начинать всё сначала, - он достал телефон, показал фотографию. - Смотри, что нашёл вчера, разбирая вещи. Наша первая съёмная квартира. Помнишь эти обои в цветочек? Такие страшные были...
На фотографии молодые Таня и Андрей сидели на продавленном диване. Счастливые, влюблённые.
- Знаешь, что смешно? - Андрей спрятал телефон. - Мы тогда были намного счастливее. В той съёмной конуре с обоями в цветочек. Потому что были вместе. По-настоящему вместе.
Лена вспомнила их с Максимом разговор в кафе. "Любовь - это доверие", - сказал он. А что, если любовь - это ещё и умение быть вместе? Просто быть, не думая о квартирах, счетах и прочей ерунде?
- Слушай, сестрёнка, - Андрей подался вперёд. - Я же знаю, что у тебя с Максимом сейчас тоже... непросто. Мама рассказала про наследство, про квартиру...
- Мама всем рассказала? - Лена поморщилась.
- Она волнуется. После всего, что случилось с отцом... - он замолчал, подбирая слова. - Знаешь, я ведь тоже из-за этого такой параноик в финансах. Всё боялся, что не справлюсь, что не обеспечу, что будет как тогда...
- И в итоге потерял самое главное.
- Да, - он кивнул. - Но у тебя ещё есть шанс. Максим - он другой. Я же вижу, как он на тебя смотрит.
- Все мужчины поначалу смотрят одинаково, - Лена отвернулась к окну. По стеклу барабанил дождь.
- Нет, погоди, - Андрей накрыл её руку своей. - Вот что я тебе скажу... Знаешь, когда я понял, что всё профукал? Вчера. Нашёл дневник Тани. Она писала: "Я не хочу эту чёртову квартиру. Я хочу мужа. Хочу семью. Хочу, чтобы мы вместе завтракали по утрам, а не переписывались в мессенджере о том, кто заплатил за интернет".
Он допил бокал:
- А я всё боялся. Боялся не заработать, не обеспечить, не соответствовать. И в итоге... В итоге я действительно не соответствовал. Только не финансовым ожиданиям, а человеческим.
Телефон Лены завибрировал. Сообщение от Максима: "Прости за сцену в кафе. Можем поговорить?"...
Квартира мамы пахла корицей и яблоками - значит, опять пекла свой знаменитый штрудель. Это был верный признак того, что разговор предстоит серьёзный. Мама всегда готовила что-нибудь особенное, когда волновалась.
- Я встречаюсь с Николаем Петровичем, - сказала она, разливая чай. - Уже полгода.
Лена замерла с чашкой на полпути ко рту. Николай Петрович был маминым начальником в школе, где она преподавала литературу. Вдовец, интеллигентный, всегда в костюме-тройке.
- И... как давно ты собиралась мне об этом рассказать?
- Я боялась, - мама присела рядом. - После твоего отца... После всего, что было... Я думала, вы не поймёте.
- Мам, - Лена взяла её за руку. Такую родную, с чернильным пятнышком на указательном пальце - следы проверки тетрадей. - Мы с Андреем только и мечтаем, чтобы ты была счастлива.
- Он зовёт меня жить к себе, - мама говорила тихо, глядя в окно. - У него свой дом за городом. Сад, беседка... Знаешь, я иногда приезжаю к нему на выходные. Мы пьём чай в саду, читаем стихи...
- И что тебя останавливает?
Мама повернулась к ней, в глазах блестели слёзы:
- Страх. Всё тот же страх. Когда твой отец ушёл, я поклялась, что больше никогда... Что буду сама по себе, что не позволю никому...
- Распоряжаться твоей жизнью? - Лена горько усмехнулась. - Знакомо.
- Вот об этом я и хотела поговорить, - мама сжала её руку. - Я знаю про ваш разговор с Максимом. Про квартиру.
- От кого? От Андрея?
- От тебя, милая. Ты же знаешь, мама всегда чувствует, когда детям плохо, - она улыбнулась. - Я смотрю на тебя и вижу себя. Тот же страх, то же недоверие...
- Мам, но ведь ты сама говорила! - Лена вскочила. - "Никогда не позволяй мужчине распоряжаться твоими деньгами", "Имей свой угол", "Не будь наивной"... Я же помню!
- Да, говорила, - мама встала, обняла её сзади за плечи. - Потому что боялась. За тебя, за Андрея, за Катю... Хотела уберечь вас от своих ошибок. А в итоге...
Она подошла к серванту, достала старый альбом:
- Смотри.
На фотографии молодая мама смеялась, запрокинув голову. Рядом стоял отец, обнимая её за плечи.
- Знаешь, что я поняла недавно? Я не жалею о том времени. Да, он предал. Да, он оказался слабым человеком. Но те десять лет, когда мы были счастливы... Они того стоили.
- А квартира? А мы? - Лена почувствовала, как дрожит голос.
- А квартира - это просто стены, - мама захлопнула альбом. - Да, было тяжело. Да, пришлось начинать с нуля. Но знаешь что? Если бы я тогда не рискнула, не доверилась, не полюбила... У меня не было бы вас. Таких разных, таких сложных, таких любимых.
Она помолчала, потом добавила:
- И сейчас... Сейчас я снова учусь доверять. В шестьдесят лет, представляешь? - она рассмеялась. - А ты боишься в двадцать шесть.
- Я не боюсь, - прошептала Лена. - Я просто...
- Просто хочешь контролировать свою жизнь? - мама покачала головой. - Милая, это иллюзия. Жизнь нельзя контролировать. Её можно только прожить. Со всеми рисками, со всей болью, со всей любовью.
В кармане завибрировал телефон. Снова Максим: "Я у подъезда. Очень нужно поговорить".
- Иди, - мама подтолкнула её к двери. - И я, пожалуй, тоже пойду. К Николаю Петровичу. В его сад с беседкой.
Максим стоял под козырьком подъезда, прячась от дождя. В руках - букет полевых цветов, её любимых.
- Я так накосячил, - сказал он вместо приветствия. - И мне срочно нужно тебе кое-что показать.
- Что? - Лена машинально приняла цветы.
- Садись в машину, - он открыл дверцу. - Это недалеко.
Они ехали молча. Дождь барабанил по крыше, дворники размеренно качались из стороны в сторону. Лена узнала район - здесь они смотрели квартиры неделю назад.
- Максим...
- Подожди, - он припарковался у знакомого дома. - Идём.
Пятый этаж, квартира с окнами на парк. Та самая, в которую Лена влюбилась с первого взгляда. Максим достал ключи.
- Откуда у тебя...?
- Я внёс предоплату, - он открыл дверь. - Вчера.
Лена застыла на пороге. Пустая квартира была залита закатным светом. Тем самым, особенным, из-за которого она и влюбилась в это место.
- Ты... что?
- Купил. Точнее, начал покупать, - Максим провёл рукой по волосам. - Знаешь, после нашего разговора в кафе я много думал. О доверии, о страхах... О том, как в двадцать шесть можно быть таким упёртым бараном.
- Это ты про себя или про меня? - Лена слабо улыбнулась.
- Про обоих, - он подошёл к окну. - Помнишь, я рассказывал про Киру? Про то, как она продала нашу квартиру?
- Помню.
- Я не рассказывал главного, - он повернулся к ней. - Тогда я тоже настаивал на том, чтобы квартира была общей. "Любовь - это доверие", да? А на самом деле просто боялся, что она уйдёт. Что если у неё не будет финансовой привязки, то...
- То она не останется?
- Да. И знаешь что? Она всё равно ушла. Потому что никакие документы, никакие стены не удержат человека, если он не хочет остаться.
Лена подошла к нему, обняла сзади:
- А я боялась, что если не будет своего угла, то некуда будет уйти.
- И что теперь? - он развернулся к ней. - Так и будем бояться? Ты - остаться, я - отпустить?
За окном громыхнуло - начиналась гроза. В пустой квартире эхом отдавались их голоса.
- Знаешь, что сказала мне сегодня мама? - Лена прислонилась к его плечу. - Что жизнь нельзя контролировать. Её можно только прожить.
- Умная женщина.
- Да. И ещё... Она снова влюбилась. В шестьдесят лет. Представляешь?
- И что?
- И собирается переезжать к нему. В дом с садом и беседкой.
Максим замер:
- Вот это да! А как же все эти "никогда не позволяй мужчине" и "имей свой угол"?
- А никак, - Лена рассмеялась. - Говорит, жизнь важнее страхов.
Они помолчали. По стеклу стекали капли, в их причудливых узорах отражался свет фонарей.
- Максим?
- М?
- Я хочу купить эту квартиру. Вместе с тобой. Прямо сейчас.
Он развернул её к себе:
- Уверена?
- Более чем, - она достала из сумочки папку. - У меня тут документы из банка. На ипотеку. И... я созванивалась с риэлтором. Можно оформить на двоих сразу, без всяких "после свадьбы".
- А как же...?
- А никак, - она прижалась к нему. - Я больше не хочу бояться. Ни потерять тебя, ни потерять себя. Хочу просто жить. С тобой. В этой квартире с волшебным закатным светом.
Год спустя
Таня сидела на подоконнике их новой квартиры, задумчиво глядя в окно. За спиной гремела музыка - новоселье было в разгаре.
- Эй, о чём задумалась? - Лена протянула ей бокал вина.
- О превратностях жизни, - Таня усмехнулась. - Год назад я разводилась с твоим братом, а сегодня мы снова встречаемся. Только теперь он другой. И я другая.
- И квартира другая, - подмигнула Лена. - Съёмная.
- А так даже лучше, - Таня отсалютовала бокалом. - Никакой ипотеки, никакого напряжения. Просто живём и смотрим, что будет дальше.
С другого конца комнаты доносился смех - Андрей что-то увлечённо рассказывал Максиму. Наверное, опять про свой новый стартап. После развода он наконец решился уйти с нелюбимой работы и начать своё дело.
- А твоя мама как? - Таня кивнула в сторону балкона, где Елена Викторовна о чём-то спорила с Николаем Петровичем.
- Светится, - Лена улыбнулась. - Представляешь, записалась на курсы садоводства. Говорит, раз уж переехала в дом с садом, надо соответствовать.
- А ты? Не жалеешь, что квартиру на двоих оформила?
Лена посмотрела на своё отражение в окне. Рядом появилось отражение Максима - он подошёл, обнял её за плечи.
- Знаешь, в чём фишка? - она повернулась к подруге. - Дело не в квартире. И не в документах. А в том, что когда перестаёшь бояться потерять, начинаешь по-настоящему жить.
- Философ, - фыркнул Максим. - Пойдём, там торт привезли.
- Какой торт? Мы же не заказывали...
- А это сюрприз от твоей мамы. С надписью "Детям, которые наконец-то повзрослели".
Таня расхохоталась: - А где мой кусок? Я тоже хочу считаться повзрослевшей!
Снаружи громыхнуло - начиналась гроза. Такая же, как год назад, когда они с Максимом стояли в пустой квартире и решали, стоит ли рискнуть.
Рискнули. И оно того стоило.