Многие из нас в стрессовых ситуациях склонны употреблять слишком много кофе, спать больше или меньше, чем обычно, а также переедать. Например, пока я писал этот текст, успел съесть йогурт, четыре печенья и горсть винограда.
Оказывается, дикие животные также испытывают физические реакции на стресс. Основными причинами стресса для них являются поиск пищи или угроза стать добычей хищника. Однако иногда источником стресса для животных становятся люди.
Недавнее исследование показало, что редкая пятнистая ящерица из Колорадо начинает есть больше из-за шума. Частично её среда обитания расположена на военной базе Форт-Карсон, где пролёты низколетящих самолётов создают уровень шума, значительно превышающий естественный.
(Читайте также о влиянии экстремальной жары на диких животных.)
Учёные наблюдали за ящерицами и брали у них анализы крови. Во время шума самолётов у рептилий фиксировался повышенный уровень кортизола — гормона стресса. При этом они меньше двигались и больше ели, что, по мнению исследователей, помогало компенсировать энергию, потерянную из-за стресса.
Вот ещё несколько примеров того, как животные реагируют на стрессовые ситуации.
Проблемы со сном
Сон жизненно важен для всех млекопитающих, и его нехватка наносит серьёзный вред.
«Дефицит сна как форма стресса может приводить к усиленному питанию как у людей, так и у животных», — объясняет Баррет Клайн, энтомолог из Университета Висконсин-Ла-Кросс, изучающий биологию сна.
В лабораториях наблюдали, как плодовые мушки, подвергавшиеся социальной изоляции, меньше спали и больше ели. Мыши, лишённые сна, также увеличивали потребление пищи во время восстановления. У бабочек, страдающих от недостатка сна, ухудшались способности к поиску пищи, и они откладывали яйца на неподходящие растения.
Кроме того, у пчёл недостаток сна делает их «танец указаний» (похожий на GPS-систему) менее точным, что затрудняет нахождение пищи остальными пчёлами, добавляет Клайн.
Передача травмы
Эколог Скотт Хеппел из Университета штата Орегон подчёркивает, что, хотя животные не реагируют на стресс так же, как люди, у них наблюдаются схожие механизмы. Например, стресс, пережитый родителями, может передаваться их потомству. У людей это явление называют межпоколенческой травмой.
Мелкая пресноводная рыба колюшка передаёт стрессовые реакции потомству, причём эффекты различаются в зависимости от пола. Согласно исследованию, опубликованному в Journal of Animal Ecology, сыновья самцов, подвергшихся нападениям хищников, становились более склонными к риску, в то время как дочери оставались невозмутимыми. Потомство самок, переживших нападение, проявляло повышенную тревожность, но причины этого пока неизвестны.
Угроза от хищников
Даже присутствие хищников может вызывать тревожное поведение у животных, приводя к изменению их привычек.
В исследовании 2022 года Лиана Занетт исследовала диких певчих воробьёв в Национальном парке Гульф-Айлендс в Британской Колумбии, где они имеют минимальное количество хищников. Во время исследования она установила защитные барьеры, чтобы обеспечить безопасность птиц.
В течение 18 недель её команда время от времени воспроизводила для половины исследуемых птиц записи звуков дружелюбных животных, таких как канадские казарки. Всё было безопасно, только звуки птиц. Другая группа птиц слушала записи ворон и рябиновок, которые поедают яйца и птенцов воробьёв.
Результаты показали, что страх перед воображаемыми хищниками привёл к тому, что эти птицы произвели на 53% меньше потомства, чем те, кто не слышал пугающих звуков.
«Родители становятся очень нервными, если думают, что рядом хищники», — поясняет Занетт. Поэтому вместо того, чтобы инкубировать яйца или кормить птенцов, они покидают гнездо. (Читайте, как добыча нефти и газа влияет на количество птенцов у птиц.) Это может показаться негативным, но с точки зрения эволюции такой ответ птиц является правильным. Выжить и произвести меньше потомства — лучше, чем погибнуть и не оставить потомства, говорит Занетт.
Кроме того, страх от хищников может привести к длительным изменениям, схожим с посттравматическим стрессом, добавляет она. В исследовании 2019 года Занетт установила, что у черноголовых синиц, столкнувшихся с хищниками, наблюдалась повышенная активность мозга и повышенная чувствительность к опасности как минимум на протяжении семи дней.
Древний танец
В Юконе, Канада, снегири не нуждаются в имитации — у них есть настоящие хищники, которых они должны опасаться. Эти животные являются основной добычей канадских рысей, и их взаимодействие развивается уже миллионы лет, отмечает Руди Бунстра, профессор Торонто, который изучает оба вида в течение четырёх десятилетий.
Обе популяции проходят через 10-летний цикл, во время которого численность каждой из них изменяется. Когда популяция снегирей велика, рысей много, и их численность также возрастает.
Однако когда количество снегирей снижается, они испытывают не только угрозу от рысей, но и стресс от преследования, даже если им удаётся избежать нападения. Эти снегири рождают меньше потомства, а их потомство — ещё меньше, пока численность снегирей не становится настолько низкой, что рыси начинают голодать, и их популяция также резко падает. (Могут ли снегири адаптироваться к изменениям климата?)
Бунстра и его коллеги показали, что когда численность рысей высока, а популяция снегирей снижается, уровень кортизола в крови снегирей возрастает. Этот стресс негативно сказывается на физическом состоянии самок, что ведёт к более слабому потомству.
Этот десятилетний цикл хищников и их жертв — это подлинно дикая природа, без вмешательства человека, отмечает Бунстра.
Вот почему, как и Хеппел, Бунстра не считает возможным сравнивать стрессовые реакции людей и диких животных. «Их среда остаётся неизменной или похожей на протяжении многих поколений, а наша меняется каждый день», — добавляет он.