Цена Победы. Для каждой семьи она своя. Пожалуй, нет ни одной кубанской семьи, которую бы не затронула горечь потерь Великой Отечественной войны.
Сегодня вся Кубань вспоминает Епистинию Степанову. 18 ноября отмечается 150 лет со дня ее рождения. Она перенесла одну из самых тяжелых потерь: на фронтах Родины погибли 8 ее сыновей, девятый умер от боевых ран.
Первый сын, Александр, был расстрелян белогвардейцами в разгар Гражданской войны в 1918-м – за помощь красным. Сын Федор погиб в 1939 году. С началом Великой Отечественной войны воевать ушли шестеро сыновей семьи Степановых, с матерью остался лишь самый младший, названный в честь старшего брата Александром. Но и он вскоре добился отправки на фронт.
Страшные вести стали приходить уже в 1941-м. На Брянском фронте пропал без вести артиллерист Павел. Потом пришла похоронка на Николая. Весной 1943-го, после освобождения Краснодарского края, стало известно о подвиге младшего сына: 20-летний старший лейтенант в ожесточенной битве прикрывал переправу через кипящий огнем и свинцом Днепр. Шесть фашистских атак выдержала тогда его рота, а седьмую он отбивал уже один. И последней гранатой взорвал себя вместе с врагами. За мужество и доблесть Александру Михайловичу Степанову было присвоено звание Героя Советского Союза – посмертно.
Примерно в это же время погиб под Курском танкист Илья. В Крыму был расстрелян партизан-разведчик Василий. Под Минском осталась могила Ивана. Пропал без вести защитник Брестской крепости Павел. Несколько месяцев не дожил до победы Филипп, был замучен в фашистском концлагере Форелькруз.
…Отгремели залпы победного салюта. Принялась мать ждать своих сыновей, не веря похоронкам. И вернулся Николай, весь израненный.
Несмотря на все беды и потрясения, Епистинии Степановой было суждено прожить долгую жизнь. Она первая среди советских женщин была награждена орденом «Мать-героиня». Материнский подвиг сохранили в фильме «Слово об одной русской матери».