Во время Второй мировой войны Германия широко использовала безмоторные самолёты в качестве транспортных средств, и они оказались полезным дополнением к воздушному флоту Рейха.
DFS230
В Германии были разработаны планеры всех форм и размеров для выполнения различных задач. Они были в качестве бомбардировщиков, и в качестве истребителей, но они были более эффективны в качестве транспортных средств для перевозки войск. Первым был миниатюрный DFS 230, обычный планер с прямыми крыльями большой площади, разработанный на основе прототипа, построенного компанией Rhön-Rossitten-Gesellschaft в 1932 году. Он мог нести восемь полностью экипированных солдат. В самом прямом смысле DFS230 был секретным оружием, поскольку во время своего боевого дебюта 10 мая 1940 года парашютисты Люфтваффе использовали его для штурма и захвата огромной бельгийской крепости Эбен-Эмаэль. Это позволило достичь полной тактической и стратегической внезапности и дало вермахту возможность практически беспрепятственно войти в Бельгию. Несмотря на этот успех планеры оказались слишком дорогим способом доставки пехоты в бой. Люфтваффе не использовало их в этой роли, хотя в сентябре 1943 года они были применены, когда диверсанты под командованием Отто Скорцени высадились на 12 планерах DPS 230 на Гран-Сассо, чтобы спасти итальянского диктатора Бенито Муссолини.
DPS 228 и DPS 346
В 1941 году DPS построила единственный прототип грузового планера DPS 331, но к тому времени основное направление работы института заключалось в разработке высокопроизводительных экспериментальных планеров. Наиболее значительным из них был DPS 228, который планировался как высотный самолет фоторазведки и должен был подниматься на высоту 10 000 м, после чего ракетный двигатель поднимал его на высоту 23000 м. Ракетный двигатель должен был использоваться периодически для поддержания высоты до тех пор, пока не закончится топливо, после чего DPS 228 должен был спланировать на землю.
Было построено всего несколько таких самолётов. Было совершено множество испытательных полётов, и все они, как считается, проходили без использования ракетного двигателя. В конце концов была разработана и испытана новая герметичная кабина с пилотом, лежащим на животе. И первоначальная версия кабины, в которой пилот сидел прямо, и более поздняя версия, которая была гораздо эффективнее, крепились к остальной части фюзеляжа с помощью болтов. Разновидность DPS 228, DPS 346, были разработаны как сверхзвуковой испытательный самолёт. У него должны были быть два ракетных двигателя, стреловидные крылья с изменяемой стреловидностью и Т-образный хвост, но в остальном он был похож на DPS 228 в его более поздней версии, хотя и был полностью изготовлен из высокопрочного алюминия, а не из дерева. Прототип без двигателя должен был быть построен (из дерева). Считается, что этот самолёт и несколько модифицированных DPS 346 были построены в Советском Союзе после войны
Продолжение следует…