Китай предпринял значительный шаг в своей миссии по созданию первой лунной базы, запустив космический эксперимент для проверки возможности изготовления кирпичей из лунного грунта. 15 ноября грузовая ракета с образцами стартовала с космодрома Вэньчан, направляясь к космической станции «Тяньгун». Эта инициатива является частью плана Пекина по высадке людей на Луну к 2030 году и созданию там постоянной базы к 2035 году.
Государственное информационное агентство «Синьхуа» сообщило, что грузовой корабль «Тяньчжоу-8» доставит грузы на орбитальную космическую станцию «Тяньгун». Строительство лунной базы представляет собой сложную задачу, поскольку конструкции должны выдерживать космическую радиацию, экстремальные перепады температур и лунотрясения. Доставка строительных материалов на Луну также является дорогостоящей процедурой.
Учёные из Хуачжунского университета науки и технологий в Ухане предложили решение этих проблем, создав прототипы кирпичей из материалов, подобных лунному грунту, таких как базальт. Эти тестовые кирпичи будут доставлены на космическую станцию и подвергнутся серии испытаний в течение трёх лет.
Профессор Чжоу Чэн, возглавляющий исследовательскую группу, объяснил, что эксперимент направлен на изучение воздействия экстремальных условий космоса на прочность и эксплуатационные характеристики материалов. Температура на Луне может колебаться от 180 до -190 градусов по Цельсию, а отсутствие атмосферы приводит к воздействию космической радиации и микрометеоритов.
Команда Чжоу разработала прототипы кирпичей, которые в три раза прочнее стандартных и соединяются без использования связующего вещества. Они также работают над «Лунным пауком» — роботом для 3D-печати, который будет использован для строительства конструкций в космосе. Изготовление кирпичей непосредственно из лунного грунта значительно снизит затраты на строительство лунной базы.
Китай не единственная страна, планирующая построить лунную базу. Планируемый Китаем форпост, Международная лунная исследовательская станция, является совместным проектом с Россией и включает около десятка стран-партнёров. Соединённые Штаты также планируют вновь отправить людей на Луну в 2026 году и создать там станцию в рамках программы Artemis. Исследователи из Университета Центральной Флориды и Европейского космического агентства также проводят исследования по созданию потенциальных строительных материалов для лунных баз.