/Продолжение. Начало обзора дискографии Black Sabbath вы можете прочитать здесь/
/Продолжение (1972-1975 гг.) здесь/
Последующая история Black Sabbath эпохи Оззи Осборна куда менее интересна, чем ее начало, да и альбомы, несмотря на их огромные тиражи и большой спрос, с каждым разом становились все менее интересными и более однообразными. Все это было следствием (а может быть и наоборот — причиной) назревающего конфликта между Осборном и остальными членами группы. Одной из его причин являлось недовольство Оззи тем фактом, что группа, записавшая свой первый альбом за один день, постепенно усложняет не только процесс записи, но и саму музыку.
Нужно заметить, что в Великобритании тогда был введен прогрессивный подоходный налог, т.е. чем больше зарабатываешь, тем больше процент денег, которые отдаешь государству. Поскольку теперь миллионные прибыли в этой стране были абсолютно невыгодными, музыканты переехали в США, где уже поселился Уорд.
И вот в студии в Майами началась работа над очередным студийником. Айомми явно решил взять все бразды правления в свои руки и вел всех остальных туда, куда хотел. Видимо, в качестве протеста Оззи с Биллом все время пьянствовали и в студию приходили далеко не всегда, а Гизер, который тоже был не в восторге от диктаторских замашек коллеги, лишь делал то, что его просили, не особо напрягая творческие способности.Таким образом, Тони делал все сам.
Придуманное Батлером название альбома, «Technical Ecstasy» («Технический экстаз», 1976), связано с тем, что наш гитарист напропалую пользовался возможностями звукозаписывающей техники, имевшейся в то время, и экспериментировал на чем свет стоит. Правда, эксперименты здесь все же не всегда кажутся удачными, в связи с чем для абсолютного большинства поклонников группы этот альбом – начало падения. Что поделать, если человеку с протезами на пальцах явно опостылел тяжелый и мрачный рок, и он продолжал впихивать в музыку разные навороты.
Поскольку в каждой композиции темы сменяли одна другую на всем ее протяжении, исчезла монотонность, но это как раз многим и не понравилось. Клавишные Джеральда Вудраффа играют еще бóльшую роль, а запоминающихся риффов у Айомми стало гораздо меньше. Еще одним отличием данной работы от всех предыдущих является отсутствие чисто инструментальных вещей.
Несмотря на то, что творческая обстановка оставляла желать лучшего, альбом все же получился не таким уж плохим. По-крайней мере, тут нет ни одной проходной композиции. «Back Street Kids», спокойная «You Won’t Change Me», одна из лучших вещей, созданных Black Sabbath. Также вполне удались медленная «It’s Allright» (в ней поет ударник Билл Уорд) и еще одна медленная вещь «She’s Gone».
Запись началась в марте 1976 г., а выпустили альбом 25 сентября. Впервые пластинка группы сначала поступила в продажу в США и лишь потом в Англии (8 октября). Продюсировали все сами, то есть продюсировал все Тони, и заметно, что записано все хуже, чем раньше. Издевательство Оззи над собственным здоровьем привело к тому, что голос у него стал ухудшаться, однако не настолько, чтобы все поверили, что он в тот период пил прямо-таки беспробудно. Гитара по-прежнему звучит неплохо, но теперь она тише вокала, да и бас приглушен намного больше, чем следовало бы.
Обложку альбома поручили фирме Hipgnosis, известной работами для Pink Floyd, поэтому она также отличается от всего того, что было раньше. На ней изображены два робота – нечто, напоминающее механическую служанку из мультсериала «Семья Джетсонов», и нечто вроде небольшого небоскреба, – слившихся в «техническом экстазе» на ступеньках эскалатора.
Альбом, несмотря на число 7, которое вроде бы должно приносить удачу, продавался гораздо хуже предшественников, а критики разносили группу в пух и прах. Этот амбициозный прогрессивный метал могли высоко оценить любители арт-рока, но поклонники классического саунда Black Sabbath, которых было явно больше, не особенно радовались.
Тут еще начались семейные проблемы у Оззи – жена захотела развестись, а у отца обнаружили рак желудка. Тем не менее, кое-что положительное было – например, Тони Айомми признали лучшим хард-роковым гитаристом мира, и это несмотря на повышенную конкуренцию, ведь на это звание претендовали такие величины, как Ричи Блэкмор и Джимми Пейдж.
Что же, «Technical Ecstasy», конечно, не похож на более мрачные ранние опусы, которые являются классикой у этих бирмингемцев, но и здесь есть много чего интересного. Этот альбом можно назвать похоронным колоколом, потому что следующий оказался настоящим погребением первого состава Black Sabbath.
В октябре 1977 г., во Флориде, где уже началась работа над новым альбомом, Оззи неожиданно решил покинуть группу, чем поверг в шок остальных. Затем он пытался собрать свою собственную команду, но дела не ладились, в особенности из-за его зачастую неадекватного поведения, ведь веселый парень Осборн в любое время мог схватить ружье и пойти в подвал отстреливать крыс или сгонять птиц с веток.
Между тем представители лейбла NEMS, решив, видимо, что нового альбома уже и не будет, спешно выпустили сборник «Greatest Hits». Однако Тони сдаваться не собирался и отыскал нового вокалиста в лице Дейва Уокера, известного по таким группам, как Savoy Brown и Fleetwood Mac. С Дейвом они стали сочинять новые песни, парень даже поучаствовал со всеми в какой-то телепередаче на Би-Би-Си, но найти с ним общий язык так и не удалось, а тут Осборн так же неожиданно вернулся.
20 января от рака желудка умер его отец, после чего у его несчастного сына последовали две недели запоя. Проспавшись, Оззи с покаянием явился к товарищам. В общем, был неправ, спешу загладить вину, и все такое.
Хотя некоторые песни были написаны вместе с Уокером, Осборн отказался исполнять их в таком виде, и их переписали. Сначала работали в Штатах, а потом Тони решил нанять студию в Торонто, потому что там записали один из альбомов The Rolling Stones. По мнению Оззи, это было несусветной глупостью: мало того, что они потащились черт знает куда, но ведь еще и в самый разгар зимы, а Канада – это все-таки не Майами.
Все эти события, конечно, не могли не сказаться на качестве музыкального материала, и в результате получаем очень неровный восьмой альбом «Never Say Die» («Никогда не говори «Умри»), выпущенный 28 сентября 1978 г. в США и 1 октября в Англии, на котором более или менее нормальные темы соседствуют с откровенно неинтересными. Продюсировали все снова сами, то есть опять во всем винить следует Тони.
Саунд стал еще менее мрачным, а местами так вообще мажорным, но скуки здесь тоже вполне хватает. Классных риффов стало гораздо меньше, а гитару вновь сделали тише вокала. Ударные тоже приглушили, сделав их какими-то далекими. Вновь задействовано много клавишных, причем играл на них теперь Дон Эйри, впоследствии помогавший Оззи в записи его первых трех сольников. Тексты продолжают оставаться на приземленном уровне и зачастую откровенно банальны.
Вобщем, альбом получился еще более неудачным, чем предыдущий, и если в Великобритании работы группы по-прежнему попадали хотя бы в двадцатку, то в Америке дела обстояли все хуже. Тони Айомми в интервью журналу Metal Hammer сказал, что провал можно было предугадать, потому что Оззи не хотел с ними петь, а они не хотели с ним играть. В общем, сами музыканты желают забыть об этом недоразумении, хотя находится энное количество людей, которым этот альбом нравится.
Записав пластинку, Black Sabbath в августе отправились в очередное турне. На разогреве были Van Halen, причем разогревающие смотрелись гораздо лучше разогреваемых. Оззи становился просто невыносимым, мог вообще не явиться на концерт, и Тони понимал, что с этим наркоманом и пропойцей ему дальше не по пути. В то время как периоды просыхания Осборна становились все меньше (Новый Год он, например, отмечал почти месяц), остальные участники группы уже решили взяться за следующий альбом.
Однако первый состав когда-то отличной команды должен был прекратить свое существование. В марте 1979 г. Айомми, Батлер и Уорд приехали в Сан-Франциско, чтобы осуществить запись нового альбома. Так уж получилось, что Осборн присоединился к товарищам лишь полтора месяца спустя. Неизвестно, где его носили черти, но Тони был, естественно, в ярости и сказал, что раз такие дела, то дальше им не по пути. И вообще – они уже договорились с новым вокалистом.
Утверждение, что американец итальянского происхождения Рональд Джеймс Падовона, более известный по своему прозвищу Дио, уже согласился петь с Black Sabbath, было чистым блефом, но на Оззи оно подействовало. Началась работа, но к середине лета он записал вокал лишь к паре песен, в то время как все остальные записали все. В конце концов, как это ни было печально, вокалиста пришлось прогнать.
Осборн заперся в гостиничном номере и стал беспробудно пить с горя, и если бы не Шэрон, непонятно, чем бы вся эта история окончилась. В конце-концов, как всем известно, сольная карьера Осборна оказалась невероятно успешной. Но в то время этого с уверенностью не мог сказать никто.
Итак, первый состав прекратил свое существование, а Билл Уорд, вероятно, с печалью вспомнил, как в далеком 1973 г. он в одном интервью сказал, что они никогда не распадутся, потому что любят друг друга.
Удивляет отношение множества поклонников Black Sabbath, которые полностью отвернулись от группы с уходом Оззи. Для них он был самым важным человеком в ней, хотя практически никакого вклада в творчество не вносил, ведь музыку в основном писали Тони и Гизер, а последний, к тому же, был главным текстовиком. Что у Осборна было, так это невероятные харизма и голос, без которых группа, конечно же, должна была измениться.
Видео по теме: