Где живут мегрелы и чем известны?
Вообще, мегрелы это не еще один субэтнос грузин, как обычно пытаются представить. Но представители особой западной ветви картвельской языковой семьи, отделившие от остальных грузин примерно в 700-е годы до н.э.
Существует еще и особой картвельский сванский язык. Для сравнения, иверийцы и мегрелы-лазы вместе отделись от сванов примерно за 2 тысячи лет до нашей эры.
Язык мегрелов непонятен говорящим только на грузинским жителям Тбилиси или Батуми. Ближайшая родня мегрелов - живущие в Турции грузины-лазы, отделенные ныне государственной границей и широкой полосой восточнокартвельской территории.
Сами себя мегрелы именуют მარგალეფი — маргалепи, маргаль. Свой язык относящий к занской подгруппе картвельской языковой семьи - მარგალურ ნინა - "маргалур нина". А вот мегрелеби это их общегрузинское и интернациональное название.
Считается, что именно западные картвелы-колхи, далекие предки мегрелов и лазов, создали еще три тысячи лето тому назад знаменитое государство Колхиду (на грузинском языке - Эгриси или Лазика), куда плыли Ясон со товарищи. Однако уже к началу нашей эры на этих территориях широко расселись выходцы из Иберии - восточной области Грузии вокруг Тбилиси да Мцхеты. А к началу II-го тысячелетия Грузия впервые объединилось в единое для всех картвелов государство под началом одного монарха - Сакартвело.
- И да, грузины-мегрелы не имеют никакого прямого родства с относящимися к адыго-абхазской языковой семье абхазами. Хотя живя тысячи лет бок о бок два древних кавказских народа оказали друг на друга немалое культурное влияние.
Мегрелов довольно несложно отличить от восточных грузин по характерным фамилий. Привычных остальным грузинам -дзе и -швили мегрелы не знают. Мегрельские фамилии обычно заканчиваются на -ая, ия, -ва. Например, Гурцкая. При этом склонять или изменять по роду мегрельские фамилии - ошибочно. Отец Дианы ГурцкАЯ он тоже ГурцкАЯ, а вовсе не ГурцкОЙ.
Мегрелов отличают также по особой национальной одежде, особо острой кухне со знаменитой кашей эларджи, знаменитых домам-усадьбам с терассами. А также по особому менталитету - на Кавказе мегрелы считаются весьма прошаренными и хитрыми типами, успешными в коммерции, спорте и вообще любом деле. Среди мегрелов немало обладателей светлых волос и глаз.
Мегрелы дали миру множество знаменитых людей. Например, печально известного Лаврентия Берия. Вышеупомянутую певицу Диану Гурцкая. Выдающегося кардиохирурга Лео Бокерия. А также Мелитона Кантария, советского солдата, что одним из первых поднял Красное знамя Победы над поверженным Рейхстагом.
Впрочем, до начала 1990-х годов мегрелы широко населяли не только область Самегрело ("Мегрелия") в западной Грузию, но и значительную часть соседней Абхазии. Которую почти все вынуждены были покинуть после ужасной войны 1992-1994 года - за исключением уцелевших небольших анклавов в Гальском районе.
- В самой Грузии мегрелы сегодня обычно считаются просто субэтносом грузин и никак особо в автономию или отдельную республику не выделяются. Мегрельский язык с его почти полумиллионом носителей остается исключительно разговорным, без официального статуса. Хотя мегрельский имеет собственную письменность - на основе грузинского алфавита мхедрули.
Кроме того, потомки мегрелов могут встречаться по всей Грузии. Например, Михаил Саакашвили - мегрел по линии матери Гиули Аласания. Мегрел и один из самых крутых грузинских футболистов современности - звезда топового итальянского клуба "Наполи" Хвича Кварацхелия.
Мегрелы - по большой части, православные христиане. Хотя имеются и немногочисленные католики - в XVI-XVIII вв некоторые мегрелы переходили в защищаемый Папой Римским католицизм, чтоб избежать насильственного обращения владевшими тогда западной Грузией турками в ислам.
- Кстати, бытует и глубоко ошибочная версия происхождения мегрелов от евреев, бежавших из разгромленной в IX-v столетии нашей эры русским князем Святославом Хазарии. Но в этом случае просто путают собственно мегрелов и издавна живущих среди них грузинских иудеев.