Аня медленно переворачивала страницу учебника, сидя за большим деревянным столом в своей новой уютной квартире. Её мысли то и дело отвлекались от текста, словно сама атмосфера была наполнена тревогой. С тех пор как Алексей предложил ей вернуться в институт, она почувствовала, что жизнь обретает новый смысл.
«Я справлюсь», – убеждала себя Аня. Ей нравилось учиться. Когда-то она мечтала стать юристом, но обстоятельства заставили её отложить эти планы. Алексей, всегда поддерживавший её во всём, сам настоял:
— Учись. Это не обсуждается. Я заработаю на нас обоих. Ты заслуживаешь лучшего.
Но в тот день, когда Алексей, вернувшись с работы, сказал: «Мама переедет на пару месяцев, пока не доделают ремонт», всё её воодушевление улетучилось.
— Мама? К нам? – Аня попыталась скрыть своё замешательство, но голос выдал напряжение.
— Да, милая. Квартира ещё не готова, а сдавать деньги на аренду в чужой карман – глупо. Она же моя мама. Ты понимаешь?
Аня кивнула, но внутри всё сжалось. Она знала, какой будет её жизнь с Тамарой Петровной. Эта женщина всегда умела находить повод для придирок.
Тамара Петровна прибыла с чемоданом, полным вещей и взглядом, которым изучала каждый угол квартиры, словно проверяла, соответствует ли она её высоким стандартам.
— Хм, неплохо, – сказала она, сдержанно оглядывая обстановку. – Но эта люстра… слишком современная.
Аня лишь улыбнулась в ответ, стараясь не начинать спор.
Ужин стал первым испытанием. Пока Алексей рассказывал о своей работе, Тамара перебивала его репликами, которые всё время сводились к одной теме: «Как же я всё сама, без помощи, успевала и работать, и семью содержать».
— Учёба, говоришь? – вдруг перебила она, повернувшись к Ане и устремив на неё колкий взгляд. – Лучше бы ты работала. Сидишь на шее у моего сына, как барыня!
Аня почувствовала, как её щёки заливает краска. Она ожидала чего угодно, но не такого прямого обвинения.
— Мама, не начинай, – вмешался Алексей, но его голос был мягким, недостаточно твёрдым.
— Да я просто говорю, как есть, – продолжала Тамара Петровна. – Учиться, значит. Время терять. Вот в мои годы…
— Времена меняются, – спокойно ответила Аня, стараясь не показать обиду.
Тамара Петровна фыркнула и, не сказав больше ни слова, принялась разбирать свой чемодан, оставив за собой шлейф неприятного молчания.
Первый тревожный звоночек
На следующий день, вернувшись из магазина, Аня обнаружила, что её личные записи – планы на учёбу, список дел – аккуратно сложены в другой угол стола. Сверху лежала записка:
«На столе должно быть чисто. Порядок – это главное».
Аня глубоко вдохнула. Она понимала, что это только начало.
Вечером Тамара Петровна, усевшись с кружкой чая напротив Ани, начала новый разговор.
— Я тут подумала, – начала она, – а как вы дальше собираетесь жить?
— Что вы имеете в виду? – осторожно уточнила Аня.
— Ну, твоя учёба, например. Это всё звучит красиво. Но что будет потом? Кто пойдёт работать? Ты же понимаешь, что Алексей не может тянуть всё на себе вечно?
— Мы это уже обсудили, – твёрдо ответила Аня. – Алексей не против, чтобы я доучилась.
— Ах, ну конечно, – хмыкнула Тамара. – Только это всё слова. Я просто вижу, как он устает. Ты думаешь о его здоровье?
Этот вопрос был словно пощёчина. Аня попыталась сдержаться, но внутри всё кипело.
— Алексей сам настоял на этом, – отрезала она.
— Да-да, он у меня такой. Всё для других. Только ты не злоупотребляй.
Дни превратились в недели, а напряжение нарастало. Тамара Петровна не упускала случая продемонстрировать своё недовольство. Она громко вздыхала, проходя мимо Ани, сидящей за учебниками, подолгу занимала кухню в самый неудобный момент и, конечно, с удовольствием комментировала каждый её шаг.
Но самое неприятное было то, что Алексей, уставший после работы, старался избегать конфликтов. Когда Аня пыталась рассказать ему о поведении матери, он только говорил:
— Потерпи немного. Это временно.
Только Аня начинала понимать, что временное часто перерастает в постоянное, если его не остановить.
***
Аня изо всех сил старалась сосредоточиться на учёбе. Профессора хвалили её за внимательность к деталям и аналитический склад ума. Каждый день был расписан до минуты: занятия в институте, подготовка дипломного проекта, а дома — статьи, книги и презентации. Алексей поддерживал её как мог, часто забирая на себя большую часть бытовых хлопот.
— Только учись и не волнуйся, – говорил он, разогревая ужин или протирая полы.
Но в их уютной квартире всегда витал раздражающий фон. Тамара Петровна, как будто специально, вставала с первыми лучами солнца, создавая шум, перемещая мебель или громко хлопая дверцами шкафов. Когда Аня доставала конспекты, свекровь тут же находила повод включить телевизор на полную громкость.
— Ой, не помешаю? – бросала она с невинным видом, словно случайно.
Аня молчала, сжимая ручку так, что пальцы белели.
Но особенно тяжёлыми были моменты, когда Алексей уходил на работу. Оставшись вдвоём, Тамара Петровна начинала свои «беседы».
— Сидишь тут, пишешь, – сказала она как-то утром, застыв в дверях комнаты. – Вот я в твоём возрасте уже семью тянула. На двух работах пахала. А ты всё себя найти пытаешься.
— У меня есть планы, Тамара Петровна, – спокойно ответила Аня, не отрываясь от записей.
— Планы? – свекровь хмыкнула. – Планы на то, чтобы сынок мой за всё платил? Ты себе жизнь устроила, конечно.
Эти слова резанули, но Аня сдержалась. Она знала, что любое резкое слово будет использовано против неё в вечернем разговоре с Алексеем.
***
Однажды Аня вернулась домой из института и заметила, что её учебные материалы лежат в беспорядке, а на столе было что-то разлито.
— Это что такое? – спросила она, глядя на Тамару Петровну, которая сидела с чашкой чая.
— Ах, это... – протянула та, не отводя глаз от телевизора. – Ты свои бумаги раскидываешь где попало. Я решила, что это неуместно, и немного убралась.
— Это мои учебные материалы, – холодно сказала Аня. – Они были разложены так, как мне нужно.
— Ну, если для тебя порядок – это такая грязь, то мне тебя жаль, – отрезала свекровь, вставая и направляясь на кухню.
Каждое слово, каждый взгляд были словно маленькие уколы, оставляющие болезненные следы.
Вечером, когда Алексей вернулся домой, Аня попыталась поговорить с ним.
— Лёша, мы не можем так жить. Твоя мама не просто придирается – она специально всё усложняет. Я не могу нормально учиться.
Алексей вздохнул и обнял её.
— Она просто переживает. Ей нужно время, чтобы привыкнуть. Это временно, Аня. Я уверен, что всё наладится.
Но Аня знала: ничего не наладится.
Точка кипения
Через неделю напряжение в доме достигло апогея. Тамара Петровна устроила генеральную уборку, когда Аня готовилась к важной презентации. Шум пылесоса, громыхание кастрюль и её громкие возгласы создавали хаос.
— Может, хватит уже? – не выдержала Аня, выглянув из комнаты.
— А что такое? Я, может, для вас стараюсь, чтобы этот дом не превратился в свинарник, пока ты сидишь за своими бумажками.
Аня глубоко вдохнула и вернулась за стол. Но через десять минут в комнату вошла Тамара с прямым нападением.
— Знаешь, Аня, – начала она, – ты себе жизнь устроила. На сыночке моём повисла, как гиря. Думаешь, он вечно будет тебя спонсировать?
— Алексей сам предложил мне закончить институт, – в очередной раз выпалила Аня, почувствовав, как дрожат руки.
— Конечно, предложил, – не унималась Тамара. – Он у меня добрый, а ты этим пользуешься. Пора бы уже начать работать, а не мечтать о каких-то дипломах!
— С меня хватит! – Аня резко встала. – Это наше решение, и вас это не касается.
Тамара Петровна отступила, но её взгляд стал ещё жёстче.
— Как это не касается? Это мой сын. И мне не всё равно, как он тратит свою жизнь.
Аня не знала, как ответить. Она не хотела скандала, но больше не могла терпеть это унижение. Вечером ей нужно было поговорить с Алексеем. Решение должно быть принято.
***
Аня нервно переставляла чашку с чаем по столу, ожидая возвращения Алексея. Она знала, что разговор со свекровью зашёл слишком далеко, но чувствовала, что уступать больше нельзя. Вечернее молчание нарушила Тамара Петровна, появившись в дверях с намерением закончить начатое.
— Нам нужно поговорить серьёзно, Аня, — начала она, скрестив руки на груди.
Аня отложила книгу и выпрямилась.
— Я слушаю.
— Ты думаешь, что успеешь всё? Учёбу, семью, детей? Жизнь не такая простая, как тебе кажется. Учиться надо было вовремя, а не хвостом крутить. Ты уже взрослая женщина, замужняя! Семья — это не только любовь, но и ответственность, — сказала Тамара Петровна, глядя в упор.
— Я прекрасно понимаю, что такое семья, — сдержанно ответила Аня. — Но учёба тоже важна. Это не прихоть. Это наш с Алексеем общий план.
— План! — Тамара всплеснула руками. — А что дальше? Ты получишь диплом, пойдёшь работать, начнёшь карьеру. А мой сын будет всё так же приходить домой уставший, а вместо жены будет видеть бумаги и графики. Ты вообще думаешь о нём? Он хочет детей, большой, дружной семьи, а не женщину, которая целыми днями работает!
Аня резко поднялась, чувствуя, как в горле поднимается ком.
— Алексей сам меня поддержал. Это было наше обоюдное решение, — сказала она, борясь с дрожью в голосе.
В этот момент Алексей вошёл в квартиру. Его взгляд переместился с Ани на мать.
— Что тут происходит?
— Алексей, сынок, мне больно на всё это смотреть. Она всё говорит о себе, о своих планах. А что с твоими мечтами? Ты всегда хотел семью, детей, — горячо заговорила Тамара Петровна.
— Мама, хватит. Мы всё это обсуждали, — отрезал Алексей. — Это наша жизнь, и мы сами принимаем решения.
— Вот как! А я, значит, чужая? Просто скажу тебе, Алексей: эта жизнь тебя сделает несчастным. Подумай, ты ведь этого не хочешь, — сказала свекровь, глядя на него с укором.
— Я уже всё решил, мама. Ты временно переедешь в гостиницу, пока не закончится ремонт. Так будет спокойней и тебе и нам. — твёрдо заявил он.
Тамара Петровна встала, сжав губы.
— Ну что ж. Как хочешь, сынок. Но однажды ты поймёшь, что я была права.
***
На следующий день Тамара Петровна уехала. Алексей казался спокойным, но что-то в его поведении насторожило Аню. Он стал более замкнутым, часто уходил в свои мысли.
Однажды вечером, после долгого рабочего дня, Алексей внезапно заговорил:
— Аня, мама не права в том, как она говорила. Но я должен быть честным. Я действительно хочу семью, детей. И я боюсь... боюсь, что мы упускаем время.
Аня посмотрела на него, чувствуя, как внутри всё переворачивается.
— Ты ведь всегда поддерживал моё желание учиться, — сказала она, осторожно подбирая слова.
— И поддерживаю, — ответил Алексей, отводя взгляд. — Но я не хочу, чтобы мы стали семьёй, которая видится только вечерами и по выходным. Я хочу видеть тебя рядом, хочу слышать детский смех в доме.
Эти слова глубоко ранили Аню. Она пыталась найти ответ, но в голове стояла только одна мысль: он не уверен в их будущем.
Эта беседа оставила след. Алексей продолжал поддерживать её, но зёрнышко сомнения, посеянное Тамарой Петровной, дало ростки. Теперь их отношения казались менее крепкими. Аня чувствовала, что с каждым днём Алексей всё чаще задумывается о том, как они будут жить дальше.
Как вы думаете, смогут ли Аня и Алексей найти компромисс? Или их разные мечты и ожидания о будущем окажутся непреодолимым препятствием? Поделитесь своими мыслями в комментариях, нам интересно узнать ваше мнение!