Полученные с помощью китайского марсохода "Чжужун" (Zhurong) данные выявили нечто похожее на древнюю береговую линию. Она пролегает через северное полушарие Марса. По мнению ученых, собранные ими сведения дают новое подтверждение гипотезе о том, что древний океан покрывал север Красной планеты миллиарды лет назад.
Предыдущие исследования предполагали, что в северной низменности на Марсе мог существовать океан, отмечают авторы опубликованной недавно в журнале Scientific Reports работы. Ученые обнаружили связанные с водой особенности рельефа Марса в месте посадки Zhurong в южной части Равнины Утопия (Utopia Planitia). Это низменность округлой формы диаметром около 3300 км на востоке северного полушария Марса.
Как пишет Science Alert, объединив полученную с бортовых камер марсохода и георадара информацию с данными дистанционного зондирования с орбитальных спутников, Бо Ву (Bo Wu) из Гонконгского политехнического университета и его коллеги нашли вокруг места посадки марсохода несколько потенциально связанных с водой объектов. Среди них кратерообразные конусные структуры, желоба, осадочные каналы и образования грязевых вулканов.
Согласно данным ученых, на основании состава поверхностных отложений в этом районе можно предположить, что затопление низменности произошло 3,65 млрд – 3,68 млрд лет назад. А формирование морских зон завершилось примерно 3,5 млрд – 3,42 млрд лет назад. При этом вода океана была сильно заилена, что сформировало слоистую структуру отложений.
Затем океан замерз примерно на 10 тыс. – 100 тыс. лет. Как следствие, береговая линия сгладилась. А еще примерно через 260 млн лет марсианский океан высох, полагают ученые.
Ранее исследователи допустили, что под поверхностью Марса может существовать огромный запас воды, скрытый в трещинах подземных пород. Если это предположение верно, то на Красной планете может быть новое место для поиска жизни. Также ученые выдвинули гипотезу о том, что у древнего Марса могла быть подземная среда, которая пригодна для существования микроорганизмов. Но если бы эти микроорганизмы действительно обитали на планете, то они вызвали бы изменения климата. Это, в свою очередь, привело бы к их уничтожению.