Глава 61
Завтра должна была состояться презентация дома, но мы были не готовы, и я нервничала.
Миша собирался вернуться вовремя, чтобы быть рядом, но расписание рейсов делало это почти невозможным. Мне хотелось его моральной поддержки, но у него тоже было много дел. Последние несколько недель пролетели как в вихре после того, как он сказал Тропилину, что заинтересован в работе.
Через несколько дней после того, как Миша вернулся на Фиджи, старший участковый Тропилин перенёс небольшой сердечный приступ, и его срочно отправили в ведомственную больницу. Чтобы определить, кто станет новым участковым, приехала целая комиссия из районного УВД. Они постановили, что временно исполнять обязанности Тропилина будет его первый заместитель, лейтенант Леонид Велесов. Но присмотрелись и к предложению Григория Ивановича взять Мишу консультантом на общественных началах.
Все были впечатлены резюме Миши и попросили его приступить к обязанностям как можно скорее. Отделение полиции на Фиджи было больше, а среди заместителей нашлись те, кто мог взять на себя его предыдущую роль, поэтому начальство позволило ему уволиться без двухнедельной отработки.
Что же касается районного УВД, то его руководство согласилось на пробный шестимесячный период, после которого, если всё пройдёт хорошо, Миша, если не передумает, должен будет выполнить ряд условий. Прежде всего, соответствовать целому ряду параметров: возрасту, образованию, физподготовке, успешному прохождению психологического тестирования, а также иметь безупречную репутацию. Если всё пройдёт успешно, Мишу отправят на обучение в ведомственном учебном заведении (например, в учебном центре МВД).
Но самое главное – он должен стать гражданином России.
Все эти условия вызывали у меня беспокойство, но Миша уже твёрдо решил, что переезжает. Он был уверен, что получит работу, но даже если нет, уверял, что найдёт что-нибудь другое. Для него это не было большим риском. Кроме того, одна из квартир в Городце, которая ему понравилась, всё ещё была доступна. «Всё складывается, как надо», – сказал он мне.
Я подумала, не позвонить ли ему, но список дел был длинным, да и Миша, скорее всего, был занят переездом. Полдня уже пролетело.
Я вернулась к дому проверить, как там запекается говядина. Планировала приготовить простой ужин, а остатки мяса использовать для бутербродов для помощников – в основном из членов моей семьи.
– Милая, что ты делаешь? – спросила я Юлю, заходя на кухню.
– Мам, ты меня до смерти напугала! Не подкрадывайся так!
Юля стояла у окна над раковиной и смотрела на мрачные деревья за окном. Тени становились длиннее, и мне казалось, она едва ли что-то могла разглядеть.
– Я не подкрадывалась. Дверь была заперта, и мне пришлось достать ключ, чтобы войти. Мотька лаяла на меня. Ты что, ничего не слышала?
– Эм... нет, наверное, нет. Прости, что накричала.
– Юля, у тебя всё в порядке? Сегодня я тебя почти не видела.
– О, да, всё нормально. Я работала над играми для завтрашнего дня.
Я не была до конца уверена, что она говорит правду, но не стала настаивать. Знала, что дочка скучает по учёбе в университете. После завтрашнего дня нам нужно будет обсудить её планы на следующий семестр. Мы до сих пор не знали, что произошло той ночью в студгородке, но с тех пор, как Юля вернулась, на базе отдыха ничего необычного не происходило. Пора было возвращаться к привычному ритму.
Я поставила печь картофель и вернулась к работе в основном здании, чтобы успеть до ужина. Юля пошла со мной помыть яблоки. Когда мы выходили из кухни, её телефон завибрировал, но она сказала оставить его, мол, позже посмотрит.
Вечер шёл своим чередом, и Юля забыла про свой телефон.
На первом этаже основного здания всё было готово для проведения презентации. Валя собиралась угощать гостей полезными закусками и дегустационными порциями блюд, а Дина организовала информационный стол. Она отвечала на вопросы, рассказывала о концепции базы отдыха и привлекала интерес к встречам. Основной целью мероприятия было именно привлечение внимания к нашим программам. Для показа подготовили две новые спальни, которые пока были пусты – без постельного белья и картин на стенах. Дина планировала закончить оформление до открытия.
Для октября стояла холодная погода, и единственный сданный в аренду домик принадлежал Косте и Глаше. Он поддерживал горение костра, а один из детей помогал ему. Первый домик был открыт для осмотра.
На втором этаже здания библиотека выглядела потрясающе. Это была моя любимая комната на всей базе. Мы решили открыть её для посетителей во время презентации. Мягкие диваны и клубные кресла стояли на плотном бордовом ковре с длинным ворсом. Стратегически расставленные столики были готовы принять чашки чая или бокалы вина, пока гости наслаждались чтением. Остальная часть верхнего этажа тоже превзошла мои ожидания. Вид из новых окон на водохранилище был просто великолепным.
Юля с Глашей отвечали за игровую зону с яблоками. Они придумали весёлую игру, чтобы развлекать гостей.
К пяти часам следующего вечера всё было готово.
Так как мы решили, что презентация пройдёт в виде бала-маскарада, то большинство членов моей семьи выбрали забавные костюмы – ничего слишком пугающего для детей. Юля с Глашей выглядели потрясающе в образах Руслана и Людмилы. Глаша, будучи чуть выше, захотела сыграть Руслана. Её белокурые волосы спрятались под островерхим «богатырским» шлемом, образ дополняли красные сапоги и ремень с деревянным мечом. Юля заплела волосы в две длинные косы и надела голубое платье в клетку с белым фартуком. Меня снова поразило, как сёстры похожи. Они легко могли сойти за близняшек.
Ромка должен был раздавать детям маленькие упаковки золотых рыбок и светящиеся палочки. Он оделся клоуном, но я настояла, чтобы он не использовал грим – полностью загримированные клоуны вызывали у многих страх, в том числе у меня.
Лев не горел желанием наряжаться, но Валя уговорила его примерить образ ковбоя. Он и так всегда носил сапоги, так что оставалось только надеть шляпу и клетчатую рубашку – и вот тебе настоящий человек Дикого Запада, помогающий у костра. Валя смотрелась рядом с мужем замечательно в одном из платьев мамы для танцев и своих собственных сапогах.
Хотя мы планировали начать приём гостей в шесть, они стали приходить раньше. Интерес к старой базе отдыха явно не угас. Папа добавил весёлые советские мелодии в старый музыкальный автомат и посмеялся, когда мама шутливо предложила ему нарядиться Кащеем Бессмертным и танцевать под аккомпанемент какого-то мрачного вальса. Но он отказался от этой идеи. Мигающие огоньки и праздничная музыка задали настроение.
На улице горел костёр, а ветра не было, так что многие собирались у огня. Маленькие костюмированные существа бегали повсюду. Взрослые оценили впечатляющий выбор закусок и угощений, а так как мы минимизировали количество конфет, дети не сходили с ума от сахара.
Моя новая знакомая Агата из фермерской лавки пришла рано в костюме огородного пугала и оказала на кухне большую помощь. Она оценила небольшие карточки с благодарностями, которые я разместила по всей базе за её вклад в украшения и поставку продуктов.
Дина пыталась подсчитать количество людей, проходящих через основное здание. По её оценке, за первые два часа пришло около сотни человек. Каждый час проводился розыгрыш подарков. Мама подготовила три подарочные корзины, а посетители оставляли свои имена и контактные данные для участия. Это был отличный способ начать рассылку, а по количеству бумажек можно было подсчитать число взрослых гостей.
Не стоило мне волноваться, что презентация окажется провалом. Теперь я переживала, хватит ли нам еды.
К восьми часам у девочек закончились почти все яблоки. Последний пакет лежал в сарае, и Юля вызвалась его принести. Глаша махнула ей рукой, но была занята трёхлетней ведьмочкой, которой никак не удавалось поймать яблоко. Остальные дети продолжали подходить, и в большом оцинкованном баке плавало всего четыре яблока. Глаша бросила взгляд на фрукты, затем на очередную группу ребятишек. Что же так долго держит Юлю?
Интерлюдия
Костя начинал серьёзно беспокоиться. Его сердце сжималось от неприятного предчувствия, но он не хотел поднимать тревогу раньше времени. Он позвал папу в сторону, чтобы обсудить следующий шаг.
– Думаешь, стоит поднять всех? – спросил он, бросив взгляд на полные энергии толпы внутри и снаружи.
– Если мы сейчас скажем Кире, она точно переполошится, – ответил папа, нахмурившись. – Но Юля уже слишком долго отсутствует. Не нравится мне это.
– Ладно, давай тихо проверим ближайшие места. Начнём с тропы за сараем, – предложил Костя.
Они вдвоём вышли на улицу, стараясь держаться в стороне от основного скопления гостей, чтобы избежать лишних вопросов. Костя включил фонарик на телефоне, папа вооружился ручным фонарём. Темнота сгущалась, а холодный ветер усиливал напряжение.
– Юля! – позвал Костя, стараясь не кричать слишком громко.
Ответа не было, только шум деревьев, шуршание листьев и отдалённые голоса гостей.
– Ты уверен, что она не могла уйти к водохранилищу? – спросил папа.
– Нет. Она знает, что я ненавижу, когда дети шастают туда одни. Особенно в такую погоду, – ответил Костя, чувствуя, как напрягаются мышцы.
Когда они приблизились к тропе, ведущей к небольшой рощице, Костя вдруг остановился. В свете фонарика мелькнуло что-то блестящее. Он наклонился, чтобы рассмотреть.
– Что это? – папа направил свет на находку.
На земле лежала одна из деревянных ложек, которые дети использовали для ловли яблок. Костя поднял её, его рука слегка дрожала.
– Юля всегда кладёт инвентарь обратно, – тихо произнёс он. – Это не её стиль бросать вещи где попало.
Они ускорили шаг, ещё громче зовя девушку. Тропа уводила их всё глубже в темноту, когда внезапно раздался шорох где-то впереди.
– Юля? Это ты? – выкрикнул Костя, направляя свет фонарика в сторону звука.
Но из темноты никто не отозвался.
Конец интерлюдии
Ненавижу такие моменты, когда вдруг к тебе кто-то приходит и произносит: «Нам нужно срочно поговорить». Но именно так папа и сделал, поднявшись наверх:
– Дочка, извини, что перебиваю, но мне нужно с тобой поговорить.
– Простите, пожалуйста, дамы... Если можно, я вернусь через минуту, – сказала я, стараясь сохранить вежливый тон, и оставила женщин под опекой мамы. На моём лице наверняка читались раздражение и недоумение, когда я последовала за отцом к лестнице. – Что случилось, пап? Я почти уговорила этих двоих записаться на ноябрьскую встречу.
– Милая, не хочу тебя пугать, но ты видела Юлю?
– Что ты имеешь в виду? Она же внизу помогает с яблоками.
Папа покачал головой и терпеливо, сдерживая голос, объяснил, что происходит.
Я слетела вниз, как вихрь, удерживая шляпу на голове одной рукой, а плащ развевался за спиной. Папа едва поспевал за мной. У стола Глаши я почти сбила с ног мальчишку-солдатика и девочку-принцессу.
– Простите! Извините! – бросила я на ходу. – Глаша, где Юля?
– Не знаю, тётя Кира. Мне становится страшно, – девушка выглядела растерянной, её голос дрожал.
Папа оказался у меня за спиной, положив руку на плечо, словно пытаясь удержать от паники.
– Не думай сразу о худшем, милая, – сказал он спокойно. – Может, она зашла в ванную и задержалась в разговоре. Или ей понадобилось что-то из дома. Причина может быть вполне обычной. Юле это не понравится, если ты поднимешь тревогу. Постарайся успокоиться.
Папа взглянул на часы. Время уже подходило к концу вечеринки.
Я быстро подошла к Дине, которая стояла возле стола, с тревогой оглядывая зал, шепнула ей пару слов и вернулась к отцу.
– Дина останется здесь, чтобы присматривать за ситуацией, – сказала я ему. – Народ расходится, поздно уже для маленьких детей, и наш праздник почти закончился. Я хочу, чтобы все остальные были на кухне.
Я прикусила губу, стараясь сдержать дрожь.