После освобождения Франции в 1944 году были предприняты большие усилия по возрождению французской авиационной промышленности, которая до 1940 года выпускала множество очень хороших боевых самолётов. Однако военно-воздушные силы сосредоточились на производстве двухмоторных средних бомбардировщиков и пренебрегали инвестициями в четырёхмоторные стратегические бомбардировщики, так что к 1940 году было выпущено всего несколько прототипов (Bloch 135 и 162). В период оккупации (1940–1944 гг.) многие французские авиационные заводы были заняты производством немецких самолётов, таких как Junkers Ju 52, Arado Ar 196 и Focke-Wulf Fw 189, а в 1945 году производство транспортных самолётов продолжалось ещё какое-то время. Однако французские конструкторы стремились применить новую реактивную технологию, хотя и были ограничены в выборе силовых установок. Несколько самолётов изначально оснащались захваченными турбореактивными двигателями Junkers Jumo 004 с осевым потоком, хотя они оказались ненадёжными. В качестве временной меры Hispano-Suiza получила лицензию на производство двигателя Rolls-Royce Nene мощностью 4850 фунтов, который на тот момент был самым мощным из доступных в мире. Другой потенциальной силовой установкой был немецкий двигатель BMW 003, на основе которого в конечном итоге был разработан турбореактивный двигатель SNECMA Atar с осевым потоком. В течение десятилетия после 1944 года Франция выпустила множество прототипов реактивных самолётов, но в основном это были истребители или исследовательские самолёты, и было выпущено лишь несколько бомбардировщиков. И снова основное внимание уделялось лёгким или штурмовым бомбардировщикам, и не было необходимости в стратегическом бомбардировщике, тем более что в то время Франция не обладала ядерным оружием. На самом деле в конце войны у французской армии «Эйр» унаследовала эскадрильи «Галифаксов» и «Мародёров» Свободной Франции, но по финансовым причинам правительство решило расформировать бомбардировочную авиацию, и самолёты были либо списаны, либо переоборудованы в транспортные. Что касается реактивных бомбардировщиков, одним из многообещающих проектов был Aerocentre NC270, который имел слегка стреловидную форму крыла и должен был оснащаться двумя двигателями Nene в гондолах у основания крыла. Максимальный взлётный вес составлял 25 тонн, и он мог нести 5-тонную бомбовую нагрузку. Работы начались в 1946 году, но в итоге выяснилось, что самолёт будет серьёзно недогружен, учитывая его размер и вес, и по этой причине, а также из-за бюджетных ограничений проект был закрыт в 1947 году, когда прототип был готов на 80 процентов. Последующие модели, которые действительно летали, включали Sud-Est SE.2410 Grognard и Sud-Ouest SO.4000. Единственным французским бомбардировщиком этого периода, поступившим на вооружение, был Sud-Ouest Vautour IIB — лёгкий бомбардировщик, созданный на основе этого успешного многоцелевого самолёта.
Первым реактивным бомбардировщиком Франции и первым многомоторным реактивным самолётом стал Nord 1071. Этот странный на вид самолёт имел богатую историю и весьма необычный внешний вид. Он был создан на базе Nord 1070, двухмоторного торпедного бомбардировщика, разработанного по заказу ВМС Франции и впервые поднявшегося в воздух 29 мая 1947 года. По сути, у него было три фюзеляжа, два внешних из которых несли двигатели и поддерживали хвостовое оперение, а экипаж из трёх человек занимал центральный фюзеляж. Несмотря на то, что он хорошо летал, характеристики были неудовлетворительными, и второй прототип был модифицирован для установки двух турбореактивных двигателей Rolls-Royce Nene. В таком виде он поднялся в воздух как NC1071 из Туссю-ле-Нобль 12 октября 1948 года, но больше экземпляров не поставлялось.
Самолёт-носитель для M-1 представлял большой интерес сам по себе. По сути, это был единственный прототип высотного бомбардировщика Heinkel He 274, который был создан на основе He 177, единственного в Германии действующего четырёхмоторного тяжёлого бомбардировщика. He 177 был оснащён четырьмя рядными двигателями Daimler-Benz, расположенными попарно, что вызывало бесконечные проблемы. He 274 вернулся к более традиционной четырёхмоторной компоновке с новым крылом с большим удлинением и удлинённым фюзеляжем. Поскольку немецкая компания была полностью занята, проектирование и строительство He 274 было передано французской компании Farman (Société Anonyme Usines Farman). Прототип был почти готов к полёту в июле В 1944 году, когда завод в Сюрене был захвачен союзными войсками, несмотря на попытки немцев уничтожить его, повреждения были устранены, и в декабре 1945 года он совершил первый полёт. Впоследствии он получил обозначение AAS-01A и использовался для высотных исследований, а также в качестве «материнского корабля» для различных экспериментальных самолётов, таких как SO.M-1.
Sud-Ouest SO M-2 (F-WFDR) был похож на M-1, за исключением того, что он был оснащён одним турбореактивным двигателем Rolls-Royce Derwent и впервые поднялся в воздух 13 апреля 1949 года, за несколько месяцев до первого полёта M-1. Оба типа самолётов пилотировал главный лётчик-испытатель Sud-Ouest Жак Гиньяр, который в мае 1950 года разогнал M-2 до скорости 621 миля в час.
Прототип SO.4000 (F-WBBL) был представлен в марте 1950 года. Два члена экипажа размещались в герметичной носовой части, а среднее расположение крыла позволяло разместить внутренний бомбовый отсек, рассчитанный на 1800 кг бомб. Оборонительное вооружение состояло из двух 20-миллиметровых пушек, размещённых в дистанционно управляемых башенках на законцовках крыла. Предполагаемая максимальная скорость и практический потолок составляли 528 миль в час и 42000 футов соответственно. Как и в случае с M-2, основные элементы шасси убирались в центральную часть фюзеляжа (выносные опоры не устанавливались), и, что необычно, каждое колесо крепилось на отдельной стойке. К сожалению, такая конструкция оказалась слишком слабой и 23 апреля 1950 года во время испытаний при рулении она разрушилась, что привело к значительным повреждениям. Однако его отремонтировали, и 15 марта 1951 года SO.4000 совершил свой первый и единственный полёт. Это обернулось катастрофой — самолёт явно не хватало мощности, и он был неустойчив в воздухе, а при посадке шасси снова сломалось. В результате проект был закрыт.
Продолжение следует…