Перевёрнутый синий мотоцикл «Урал» по инерции крутил колесо коляски, а ручеёк потёкшего бензина перерезал темной лентой грунтовку. Безжизненное тело мотоциклиста было придавлено изуродованным металлом, а исцарапанный шлем откатился далеко в кусты возле крутого поворота, с которым не справился человек. По этой грунтовке вдоль скошенного пшеничного поля, примыкающего к сосновому бору, редко ездили, поэтому место аварии могли заметить не скоро. Особенно учитывая, что мотоциклист был не местным, а из соседнего хутора Крюково, где проживало от силы полсотни человек. Раннее утро тоже не располагало любому движению к небольшому озерцу, куда катил минуту назад ныне разбитый мотоцикл.
Впрочем, в ближайшей деревне Становой народу жило ещё меньше, а между ними ещё десяток километров полей, лесополос и стихийных рощиц, которыми поросли склоны некогда глубоких и крутых оврагов, давно ставших балками. Балки были своеобразной достопримечательностью, по слухам в них некогда жила то ли ведьма, то ли колдунья по имени Озара. Про неё даже какой-то ученый-филолог статейку в научном журнале писал: мол, действительно была такая отшельница в конце пятнадцатого века, дом которой был как раз на краю крутого оврага. Весь комплект ведьмовских слухов вокруг неё прилагался. Она кого лечила, кого проклинала и в могилу сводила. А потом её дом всё-таки сполз в овраг, да и пропал там вместе с хозяйкой. Поглядели крестьяне на кучу бревен и земли с высоты обрыва и не стали спускаться вниз. Чего там делать, если выжить при такой беде невозможно. Развернулись и ушли.
Но ведьма пропала не с концами. Время от времени распространялись по губернии байки, что видели то тут синеватый женский призрак, то там блёклый силуэт в средневековом сарафане из пестряди. Людям он не вредил, даже общаться пытался, но своим видом пугал богобоязненный местный люд. Последний раз перед революцией слух о призраке ведьмы ползал. Потом другие времена настали, не до призраков было…
******************************
Фёдор стоял рядом с кривой сосной, немного склонившейся к дороге, и разглядывал собственное тело, придавленное разбитым мотоциклом. Он не верил своим глазам и вообще не мог сообразить, как такое вышло. Сложно было поверить, что прекрасно водящий любой транспорт парень перевернулся на сто раз езженной дороге, да ещё с такими последствиями. Но факты говорили об обратном. Тело с неестественно вывернутой шеей и кровавой лужей под ним было одето в его любимую зеленую футболку с принтом «Сделан в СССР», коричневые шорты и новенькие синие кроссовки, которые ему на прошлой неделе купила жена.
— Ну что вытаращился? Ты это, ты, только мёртвый! — мелодичный женский голос заставил Фёдора вздрогнуть и повернуться. Прямо перед ним, через дорогу, стояла уперев руки в бока, симпатичная русоволосая девушка. В её зелёных глазах мелькал озорной огонёк, а одета она была в несусветный мешковатый серый балахон до колен, вышитый узорными рубчиками. Босые ступни незнакомки утопали в мокрой от утренней росы траве.
— Как же это я мёртвый? Я же вот, — Фёдор ощупал себя, чувствуя тепло и крепость тела через одежду, аналогичную той, что была надета на трупе. Правда не почувствовал биения сердца.
— И там я… Как так? — сконфуженно добавил он.
— А ты дерево потрогай! — ехидно предложила девица, ткнув пальцем в сосну рядом с опешившим парнем.
— Ну, потрогал. И что? — Фёдор послушно прикоснулся к шершавой коре наклоненного дерева.
— А теперь представь, что ты можешь пронзить рукой ствол. Ну, давай, не тяни! — голос девушки стал нетерпеливым.
Молодой человек с сомнением снова протянул руку со сжатым кулаком к стволу и вдруг его рука прошла насквозь и показалась с другой стороны дерева. Не веря в то что видит, парень повторил манипуляцию. Результат был таким же. Затем он представил, что может ощутить древесную твердь, и рука послушно упёрлась в прохладную кору. Поняв, что его разум протестует против эксперимента, Фёдор попятился от дерева на середину дороги.
— Наигрался? Ты между мирами, ненадолго. Пара суток, может больше. И то, благодаря только мне, другие максимум на час задерживаются. Так что спасибо скажи. Понял? – рассмеялась девушка, будто сообщила Фёдору что-то радостное.
— Бред, — пробормотал парень. — Ну, спасибо, наверное. А за что? И ты кто вообще такая? В Крюково и Становой я тебя не видел. Из района что ли? Ой, надо же жене позвонить, у меня там в коляске сумка с телефоном!
— И сообщить ей, что твой труп лежит на повороте возле оврага? — осведомилась незнакомка. — И вообще, я бы не торопилась на твоем месте бежать к ней. Во-первых, она тебя не увидит, пока ты не захочешь, во-вторых, это её стараниями ты здесь стоишь и пялишься на своё тело.
— Чего ты несёшь? Моя жена, Катя, меня любит и ей будет тяжело перенести, что я умер, ну то есть… — Фёдор запнулся, о чём-то задумавшись.
— Ага, давай вспоминай. Кто тебя так неожиданно отправил на рыбалку, да бутылку коньяка с собой положил. Хотя она всю неделю ругалась с тобой, что никакой рыбалки и нужно ехать к её маме в Становую в воскресенье. Сегодня, то есть. А потом твой соседушка, Андрей, отменил поездку в район, и в дорогу отправили тебя. В последнюю. Между прочим, они там празднуют уже вовсю, к вечеру сделают вид, что начнут тебя искать. Ну что, вспомнил? Сложил два и два? — девица всё больше распалялась от своих странных речей, потихоньку приближаясь к молодому человеку.
Фёдор молчал. Он не понимал, откуда эта странная особа знает про его ссоры с женой, но не это было важно. Пару раз он действительно ловил многозначительные взгляды холостого приятеля-соседа на своей жене, но не придавал этому значения, поскольку доверял Екатерине, а Андрей во всём остальном вёл себя прилично. Наоборот, помогал и забор поставить, и мотоцикл ему ремонтировать.
«Мотоцикл!» — Фёдора пронзило воспоминание о последней минуте его пути перед поворотом. Он вспомнил, как, двигаясь к лесу, почему-то не снижает скорость, держит прямо руль, в глазах темнеет, а потом вспышка и темнота.
— Как у них это получилось? — парень помрачнел и скрестил руки на груди. — И ты не ответила, что тут делаешь и как тебя зовут.
— Я Озара, ведьма. И не у них получилось, а у неё, у Екатерины. Да и не Екатерина она, а зовут её Варда, моя сестрица непутёвая. От твоей Кати уже год как оболочка одна осталась, а ней живёт та, которая меня сгубила и явилась сюда, позлорадствовать. Путешествует Варда по подходящим телам. Она и соседа совратила, но главное ей – меня пытать. Каждые полсотни лет является и подкидывает мне недавно живого человека, чтобы я могла несколько минут с кем-то поговорить, тоже почувствовать себя немножко живой. Вот только с тобой промашечка вышла, я тоже пусть и призрак, но за очередные полста лет придумала, как следующего мертвеца подольше в междумирье задержать. Из-за условий проклятия себя я никак сильнее сделать не могу, как и ей навредить, но ты можешь! Заодно и отомстишь, и за себя, и за жёнушку, ну и за меня конечно! — голос Озары стал громче, глаза засверкали крошечными оранжевыми искрами. Она приблизилась к парню настолько, что он мог коснуться её, вытянув руку.
Но Фёдор не торопился соглашаться с призрачной девушкой. Он то поглядывал на свое тело и мотоцикл, то на собеседницу, и наконец выдал:
— А мне-то что с ваших семейных разборок, я вон, мёртвый валяюсь. Оживишь меня, тогда я согласен. Если нет, то я отправлюсь, куда мне положено, а ты останешься бродить тут ещё пятьсот лет, — говорил парень и сам поражался своей хладнокровности. Хотя что ему было терять?
— Пока я в таком виде, я ничего не могу сделать для тебя, — развела руками Озара. — Вот ты сделаешь, что я скажу, тогда я верну свои силы и попробую.
— И где гарантия, что ты это сделаешь, когда всё получишь? Обретёшь плоть и пока-пока, — прищурился Фёдор.
— Да что за век-то такой. Ишь какие недоверчивые пошли, не то, что раньше. Ладно, ты мне нравишься, и я слово даю, что попробую тебя вернуть. Не пробовала раньше, но знаю, как это делать. Попытаюсь, а ты делай, что скажу.
— Говори, чего уж. Посмотрим, чего стоит ведьмино слово, — нахмурился молодой человек.
— Значит так. У твоей жены есть зелёная шкатулка в блестящих камушках. Стразах, то есть. Там под всяким хламом лежит пучок моих волос. Не перепутаешь. Задание простое: сжечь его нужно. Напоминаю: они тебя не увидят, если сам не захочешь. Главное — волосы! Это ключ к заклятию, дальше я уж сама. Только не вздумай устраивать разборки прежде, чем волосы не сожжёшь, иначе запорешь всё дело. С такой ведьмой, как Варда, даже наполовину призраку не справиться! — Озара испытующе посмотрела на человека, ставящего ей условия.
— Ну, я пошел? Или ты меня домой переместишь? — спросил Фёдор.
— Иди, иди. Говорю же не могу я ничего будучи призраком. Помни, что становясь видимым ты сильнее, но уязвимее!
Она долго смотрела вслед удаляющейся фигуре Фёдора, которая становилась всё меньше. Затем подошла к несчастному телу мотоциклиста и погрузила ладонь в лужицу крови. По призрачной руке пробежала синеватая молния и исчезла. Озара сердито фыркнула. Как и раньше, пока действовала чёрная магия её сестры всё было бесполезно. Она вздохнула, попробовала взять разбитый телефон владельца мотоцикла, но её пальцы проскользнули через ткань выпавшей из коляски сумки и захватили только пустоту. Вконец рассердившись, призрачная ведьма резко развернулась и ушла в свой любимый овраг, замереть, слившись с ним, и ждать результата действий своего нового помощника. За прошедшие века это был третий доброволец, и предыдущие не справились с возложенной на них миссией.
********************************
Через час Фёдор уже подходил к забору своего дома. С каждым шагом, приближающим его к неверной жене, он всё больше закипал яростью. Призракам сложно справиться со своими эмоциями, а частично парень уже таковым был. По пути домой он обнаружил в себе невероятную силу, с лёгкостью перевернув трёхсоткилограммовый обломок замшелой бетонной плиты, лежащий возле дороги. И вот теперь, заглядывая в окно своей спальни, он видел, как кувыркаются в его постели Екатерина и Андрей. Ярость разгорелась в нём настолько, что он и думать забыл о полученных инструкциях от Озары.
Затем в спальне любовников наступил хаос. Вначале распахнулось окно, громко хлопнув створкой и обдав комнату посыпавшимися осколками. Затем полуголых мужчину и женщину сорвало с кровати и приложило о противоположную стену. Андрей сразу отключился от страшного удара, но на хрупкую с виду Катю будто ничего и не подействовало, несмотря на то, что ей досталось куда больше. Она поднялась с усыпанного осколками и разбросанными вещами пола и злобно уставилась в сторону окна, не видя, но ощущая напавшего. Жена тут же преобразилась: черты лица стали чужими, глаза женщины полыхнули алым, адским светом, а голос стал совсем грубым, незнакомым.
— Озара! Я знаю, что это опять твои проделки! Придётся тебя добить, дурочка! У тебя ничего не выйдет! — вокруг уже не скрывающейся Варды заблестели красные искорки, зависнув в воздухе. — Покажись, Федюшка, иди к своей жене, она по тебе соскучилась!
И Фёдор, не помня себя от ярости, рванулся к ведьме, чтобы закончить начатое им — придушить чудовище, сломать шею, разорвать на части. Только месть вела его вперёд, умершего и обретшего ненадолго плотский облик, чтобы стать сильнее.
Однако, как только Фёдор стал более осязаемым, чем призрак, он тут же сам был отброшен ведьмой, которая всего лишь сделала легкое движение рукой в его сторону. При этом парень врезался в журнальный столик возле зеркала и обрушил всё, что на нем стояло, включая зелёную шкатулку, усыпанную стразами. Содержимое шкатулки высыпалось на пол: заколки, брошки, ещё какие-то женские штучки, зажигалка и… пучок русых волос, завязанный восьмёркой.
Фёдор попробовал дотянуться до него, но не мог и пальцем пошевелить. Вся его чудесная сила теперь сковывала его самого, более не подчиняясь. А напротив него щерилась и злобно бормотала проклятия торжествующая ведьма, потерявшая всякое человеческое обличье и выглядящая теперь как древняя, морщинистая старуха. В полуголом виде она была особенно омерзительна.
— Ничего у тебя не вышло сестрица. Нужно было служить тому, кому служу я, а не своевольничать. Вот по твоей вине ещё умрут люди, как и раньше! — слова вылетали отрывистым карканьем из горла Варды. Парень же чувствовал, как стремительно слабеет, как рвутся незримые нити, едва удерживающие его на границе миров.
— Не служила тёмному идолу и не собираюсь! Я сама по себе! — услышал Фёдор знакомый мелодичный голос Озары, и ему сразу полегчало.
— Ах ты, сучка! Посмела и сама явиться! Я заточу тебя в самое отвратительное болото, где ты и призраком прохлаждаться не сможешь! Да я…Что? — Варда вдруг завизжала, будто испытывала адскую боль. Пламя, пробивавшееся сквозь её кожу изнутри украденного тела, нестерпимо жгло её. — Нет! Ты не можешь! Я твоя сестра! Я не…
Варда что-то ещё кричала, оседая грудой горящей плоти на занявшийся красноватым пламенем пол, а Фёдор держал в руке догорающий пучок волос Озары. Призрачная ведьма, появившись, отвлекла свою ненавистницу, благодаря чему он смог собрать все силы и дотянуться до проклятого предмета. На счастье, рядом валялась и зажигалка. Как только артефакт начал гореть, Озара не теряла ни мгновения, и её магия испепелила Варду.
Теперь горела вся комната, огонь пожирал стены, кровать, поднимался к потолку. Озара щёлкнула пальцами, и они с Фёдором моментально оказались на злосчастном повороте, возле разбитого мотоцикла.
— Ты выполнишь обещанное? — молодой человек с надеждой смотрел на ведьму, уже совсем не босоногую симпатяшку в простецком сарафане, а грозную и прекрасную женщину, в тёмных, расшитых золотыми нитями одеждах. Печать власти и могущества читалась в её правильных чертах, и по виду ей не было никакого дела до своего помощника, который стал блекнуть, готовый окончательно покинуть междумирье.
— Твой дом сгорел, жена мертва, как и твой друг, оказавшийся предателем. Ты точно хочешь вернуться в этот мир? — слова ведьмы грохотали в меркнущем сознании Фёдора.
— Хочу. Вернуться, — едва пошевелил губами он. — Ты слово дала.
— Могла бы и не выполнять. Ну ладно, хочешь ещё помучаться здесь, твоё дело. А я, пожалуй, отправлюсь в другой мир, ваш мне наскучил. Никакой благодарности от людей, — грозное лицо ведьмы озарилось лучезарной улыбкой, и она снова щёлкнула пальцами.
Фёдор сидел на траве возле опрокинутого синего мотоцикла с коляской, на которой по инерции беспомощно крутилось колесо. Молодой человек был весь в синяках и ссадинах, из разбитого носа сочилась кровь. Но он был жив, правда, совершенно не понимал, что происходит. В голову запало, что выехал на рыбалку рано утром, а сейчас уже солнце близилось к зениту.
— Как же я так умудрился-то, — бормотал он сам себе, абсолютно ничего не помня ни про встречу с ведьмой, ни про её злющую сестру, захватившую тело его жены, ни про соседа Андрея.
Фёдор с трудом вытащил из люльки сумку с телефоном, но тот был разбит. Значит, идти домой придется своими ногами. Он выругался, швырнул в траву бесполезный кусок пластика и заковылял по грунтовке в сторону хутора. Отсюда не был виден чёрный дым и суета пожарных возле его сгоревшего дома. Фёдор просто шёл навстречу новой жизни…
Автор: Дмитрий Чепиков
Или помочь на кофе автору можно сюда:
Карта Tinkoff (T-bank) 2200 7001 5249 7276
Карта Сбербанка 4276 0700 1579 5414