В 1900 году на Всемирной выставке в Париже был впервые представлен галалит - пластмасса из молочного белка казеина, обработанного формальдегидом.
Способ получения казеинформальдегидной смолы был обнаружен случайно, и лаврами первооткрывателя можно наградить кота, жившего у немецкого химика Адольфа Шпиттелера. Как гласит легенда, котик, живший в лаборатории немецкого химика, ночью опрокинул ёмкость с водным раствором формальдегида, и этот раствор смешался с молоком в кошачьей миске. Наутро Шпиттелер обнаружил в молоке фрагменты твёрдого, похожего на рог вещества, восстановил картину ночных событий, и с коллегой, Вильгельмом Крише, начал работы по изучению реакции казеина и формальдегида.
Оказалось, что казеинформальдегидной смоле легко придавать различные цвета, имитирующие окраску натурального рога или черепахового панциря, что сделало его привлекательным для изготовления пуговиц, запонок, гребней, расчесок, и рукояток зонтов и тростей.
Этот полимер не является термопластичным, его нагревание не приводит к размягчению материала. Это означает, что обработка искусственного рога (так еще называют галалит) ведётся не формованием, а тем же образом, что и рога натурального - резьбой и шлифовкой.
В России производство галалита было организовано уже во времена Советской власти. В конце 1926 года было закуплено немецкое оборудование для производства галалита, летом 1927 года для размещения производства приспособили готовые здания старой Красильников фабрики у деревни Мневники, недалеко от Москвы. И уже в июле 1928 года Мневниковский галалитовый завод, впоследствии переименованный в завод "Галалит", получил первую продукцию: листы и стержни галалита.
Первоначально полимер перерабатывали на месте.
Приведу отрывки из воспоминаний жителей деревни и работников завода:
"Завод “Галалит” выпускал полуфабрикаты из органической пластмассы на основе молочного продукта казеина – из галалита – цех №1... Кроме этого завод выпускал сортамент проката из галалита – листы и пруток - цех №3....Также завод выпускал предметы ширпотреба из целлулоида и пластиката – в цеху №2."
С 1930-х годов в Ленинграде начала работу артель "Галалит", она входила в состав Ленинградского галантерейного промыслово-кооперативного союза и имела художественный и пуговичный цеха. Ассортимент артели: пряжки, пуговицы, броши, приколки.
После начала Великой Отечественной войны, в 1941 году в Ленинградских газетах сообщили, что артель " Галалит" начинает выпускать специальные значки с фосфорными покрытием, которые светятся в темноте. Такие значки должны были помогать ориентироваться во время затемнения.
И в этом же году была инициирована ликвидация артели: в архиве Санкт-Петербурга находится документ 1941 года - смета расходов ликвидационного комитета Ленгалпромсоюза по артелям "Галтруд", " Галалит" и "Галантерейщик".
В моей коллекции тоже есть "блокадный светлячок" значок -брошка. Правда это не изделие из галалита, а из пластика, напоминающего целлудоид.
Закат галалита, получившего огромную популярность у изготовителей украшений, был связан не только с появлением новых пластиков, поддающихся формовке (галалит отливать было невозможно, только подвергать механической обработке), но и с тем, что во время Второй мировой войны начались проблемы с поставками сырья, а именно - молока. Отмечу, что СССР галалит производили до 1957 года, а самым популярным изделием из него были пуговицы.
В работе на статьей использовались:
-материалы с сайта galalit.ru;
-статья Аркадия Курамшина "Галалит, или скуственный рог";
-материалы из исторического архива Санкт-Петербурга;