— Зачем ты открыла эту коробку, мама? — Люба посмотрела на мать, нервно теребящую белый платок. Седые волосы Лидии Сергеевны мягкой волной спадали на плечи, а лицо, казалось, постарело ещё на десяток лет. Но в руках у неё был старый фотоальбом. Пыльный, потертый, с выцветшими уголками.
— Дочка, знаешь, я уже не помню, когда в последний раз его видела… Но почему-то сегодня мне захотелось вспомнить… — голос её дрожал, словно она собиралась рассказать что-то важное, что все эти годы держала внутри.
Люба села рядом, положив руку на колено матери. В глазах матери блестели слёзы, и это было странно — Лидия Сергеевна никогда не показывала своих слабостей. Всегда — опора, всегда — железная леди.
— Мама, ты хочешь что-то мне сказать? — осторожно спросила Люба.
— Хочу… но не знаю, с чего начать. — Лидия Сергеевна открыла альбом, и перед ними предстали старые черно-белые фотографии. Люба узнала некоторых людей — бабушку, деда, отца в молодости. Но тут же, на следующей странице, её взгляд привлекла фотография молодой женщины в белом платье. Она выглядела счастливой, но… это была не Лидия Сергеевна.
— Кто это? — удивленно спросила Люба, указав на снимок.
— Это Оля… — прошептала Лидия Сергеевна и закрыла глаза, словно вспоминая далёкие события. — Она была моей младшей сестрой.
Люба остолбенела. Она никогда не слышала об этой сестре.
— Мама, но почему ты никогда о ней не говорила? — Люба почувствовала, как у неё перехватило дыхание.
Лидия Сергеевна тяжело вздохнула и отвернулась к окну.
— Потому что я виновата, дочка. И мне никогда не было прощения… Ни от самой Оли, ни от судьбы.
— Лида, он тебе не пара, понимаешь? — убеждала её мать в тот день, когда Лида впервые привела Олега к себе домой. — Ты достойна лучшего!
Но Лида была молода и упряма. Олег был из простой семьи, сын рабочего, без больших перспектив. Но он умел слушать, шутить, защищать её от всех напастей.
— Мы поженимся, несмотря ни на что! — твёрдо сказала Лида, бросив вызов матери.
Но жизнь, как водится, любит подбрасывать сюрпризы. Спустя месяц после помолвки, Лида заметила, что Олег начал странно себя вести — пропадать вечерами, приходить с озабоченным лицом.
— Я нашёл работу в другом городе, Лида, — однажды сказал он ей. — Нам нужно расстаться… на время.
Лида почувствовала холод во всем теле. Это было предательство. Она почувствовала, как земля уходит из-под ног. И только через неделю она узнала правду — Олег ушёл к её сестре, к Оле.
Лида не могла смириться. Зависть, горечь, предательство — все смешалось в ней. Оля, её любимая сестрёнка, стала врагом. Лида перестала говорить с ней, вычеркнула её из жизни, из сердца. Даже когда Оля пришла, умоляя простить её, Лида только бросила ей в лицо:
— Ты мне больше не сестра! Ты предала меня.
Оля заплакала и ушла, больше они не виделись.
— Через месяц её не стало, — прошептала Лидия Сергеевна, прерывая воспоминания. — Автокатастрофа. Они с Олегом так и не успели пожениться.
Люба почувствовала, как по её спине пробежал холодок.
— Мама, почему ты никогда не говорила? Почему скрывала это?
— Я боялась… — прошептала Лидия Сергеевна. — Боялась, что ты узнаешь, что я прокляла её в тот день. Я сказала ей, что она будет страдать всю свою жизнь, что она никогда не будет счастлива.
— Ты не могла знать, что случится, мама… Это было случайностью, это не твоя вина, — Люба прижала мать к себе, гладя её по голове.
— Нет, дочка. Не случайностью. Я никогда не прощала себя, потому что в ту ночь я действительно пожелала ей зла. А утром пришло известие об аварии. Я была уверена — это я её убила своими словами.
Люба замерла, не зная, что ответить. Она понимала, что страх, вина и боль преследовали её мать все эти годы. Она старалась быть сильной, несгибаемой, но внутри её разрывало чувство вины.
— Мама, послушай, — Люба наклонилась к матери, заглядывая ей в глаза. — Оля любила тебя, и ты её любила. Вы обе совершили ошибки, но никто не знал, чем все обернётся. Ты должна простить себя, иначе эта боль будет жить с нами вечно.
Лидия Сергеевна разрыдалась, прижимая альбом к груди. Слезы текли по её щекам, смывая многолетний груз боли и отчаяния.
Прошло несколько минут, прежде чем Лидия Сергеевна, утирая слёзы, вновь открыла альбом. На последней странице лежала маленькая записка, пожелтевшая от времени.
— Я её нашла только сегодня… — прошептала Лидия, разворачивая бумажку. Внутри были неровные строчки:
"Лида, я знаю, ты злишься на меня. Но я всегда буду любить тебя. Ты была и остаёшься моей единственной сестрой. Прости меня, если сможешь. Оля."
Люба прижала руку к губам, чтобы не разрыдаться.
— Она простила тебя, мама. Уже давно. Теперь очередь за тобой.
Лидия Сергеевна молча кивнула, обнимая дочь. Они сидели в тишине, обнявшись, держа в руках старый альбом, словно это была единственная связь с прошлым, которую они могли удержать.
Люба закрыла альбом и поставила его обратно в коробку. Она понимала, что в этой комнате навсегда останется запах старых фотографий, боль утрат и долгожданное прощение. Но теперь этот запах был уже не таким горьким.
— Может, по чашечке чая, мама? — улыбнулась Люба.
— Да, дочка, давай. И, может, достанем твой свадебный альбом? Я давно его не видела, — ответила Лидия Сергеевна с лёгкой улыбкой, в которой чувствовался едва заметный проблеск нового, светлого начала.
Теперь они могли начать всё заново — с прощением, с пониманием и с любовью.
Дочитали до конца? Подписывайтесь на наш канал! Новые публикации каждый день, только качественный и уникальный контент