Европейские ученые умы и конструкторы громогласно заявили, что в Европе к 2035 году будет выпущен первый в мире самолет, который будет работать на жидком водороде. Мол, новинка сможет перевозить 200 пассажиров на расстояние около 4 тысяч километров. Вместимость и дальность полёта, конечно, не самые впечатляющие, зато разработчики уверяют, что они будут первыми на планете, кто создаст лайнер без вредных выбросов.
Мягко говоря, европейские господа лукавят. На самом деле, первый в истории самолёт на водородном топливе поднялся в воздух ещё в конце 80-х, и сделали это советские конструкторы. Назывался он Ту-155. Именно Советский Союз можно по праву назвать родиной водородного транспорта.
Его начали проектировать ещё в 70-х годах. За основу взяли пассажирский лайнер Ту-154. Один из двигателей заменили на криогенный, то есть низкотемпературный.
В хвостовой части фюзеляжа установили бак для водорода, который укрыли толстым слоем изоляции. Температура в баке была минус 253 градуса по Цельсию. Только при таком условии можно хранить летучий газ в жидком виде.
15 апреля 1988 года с подмосковного аэродрома Жуковский Ту-155 впервые поднялся в небо.
Ту-155 совершил более 70 полётов. В пяти из них топливом служил водород, в остальных — сжиженный природный газ. Уникальная машина установила 14 мировых рекордов по грузоподъёмности и высоте полёта.
Но зачем понадобилось переводить авиацию на альтернативный вид топлива? Ведь был же проверенный временем керосин.
Специалисты утверждают: по характеристикам использования топливной эффективности водородное топливо в три, три с половиной раза эффективнее, чем керосин.
Значит, это перспектива большая для будущего развития в авиации. А ещё водород – экологически чистое топливо. Да и запасы этого газа, в отличие от нефтепродуктов, практически неограниченны.
Когда в СССР грянул энергетический кризис, в Академии наук решили – настало время внедрить альтернативную энергетику в народное хозяйство. Так появилась программа «Холод». Но криогенная авиация оказалась весьма сложным проектом, ведь при утечке водорода, в воздухе образуется взрывоопасный гремучий газ.
Зато в 70-е годы по дорогам Советского Союза ездил экспериментальный Москвич-412. На заправках он подъезжал не к колонке с бензином, а к бочке с обычной водой.
Когда жидкость попадала в реактор с катализаторами, она расщеплялась на кислород и водород, который затем успешно сгорал в цилиндрах двигателя.
Чуть позже советские Кулибины создали первый в мире водородный микроавтобус РАФ-22031.
Но эти проекты, как и Ту-155, закрыли. Пришел к власти Горбачев, грянула перестройка — экономика пришла в упадок. Денег на продолжение разработок, опередивших время, в стране не осталось.