- В споре рождается истина... - Что ты, Сократ, не надо!
- Спорить с богами бессмысленно, выпей-ка лучше яду!
- Пей, говорят по-гречески! Просят, как человека!
Так осудило жречество самого мудрого грека.
Праведность - дело верное. Правда - карается строго.
Но не боялись смертные выступить против бога.
Против его бессмысленных, бесчеловечных догматов.
В спорах рождались истины. И умирали Сократы.
Феликс Кривин
Сократа казнили в 399 году до нашей эры, в непростое время для Афин. Город только что оправился от тяжелых потрясений, связанных с поражением в Пелопоннесской войне и последующим правлением «тридцати тиранов». После падения этого режима власть перешла к демократам, которые искали способы укрепить свои позиции и избавиться от всех, кого ассоциировали с прежними правителями. Сократ оказался в их числе, хотя сам не занимался политикой и даже критиковал многие аспекты управления, как при тирании, так и при демократии.
Пелопоннесская война, которая длилась 27 лет, завершилась для Афин унизительным поражением. Спартанцы диктовали свои условия: либо Афины примут их законы, либо подвергнутся оккупации. Афиняне выбрали первый вариант, но, чтобы сохранить иллюзию самоуправления, установили коллективную власть 30 аристократов. Эти «тридцать тиранов», включая друзей Сократа Харикла и Критиа, начали с изгнания богатых горожан и конфискации их имущества. Это позволило им удерживать контроль над городом, но вызвало ненависть среди народа, особенно у демократов, многие из которых потеряли состояние, семью или сами были вынуждены бежать из города. За время их правления было казнено около 1500 человек.
Сократ, не будучи политиком, все же привлекал внимание своим влиянием на людей. Его философские идеи, основанные на поиске истины и справедливости, шли вразрез с интересами как тиранов, так и демократов. Например, он единственный открыто осудил незаконный арест саламинца Леонта, чем проявил свое несогласие с методами тирании. Несмотря на это, после падения «тридцати тиранов» демократы видели в нем не просто философа, а идеолога, который был близок к тиранскому кругу.
Одной из причин неприязни демократов стало то, что Сократ не разделял любви к демократии как форме правления. Он говорил, что законность и справедливость стоят выше воли народа. Эта позиция особенно раздражала лидеров нового режима, которые искали способы укрепить демократию, уничтожив всех, кто мог поставить под сомнение их правоту.
Ключевую роль в организации суда над Сократом сыграл Анит, один из лидеров демократической партии. Анит ранее был учеником философа, но отношения между ними испортились. По слухам, конфликт возник из-за ревности Анита к молодому и красивому Алкивиаду, которому Сократ уделял много внимания. Позже Анит стал влиятельным политиком, но его личная ненависть к Сократу только усилилась после изгнания. При тирании он потерял свое состояние, нажитое на кожевенном производстве, и это побудило его добиваться мести.
Официально обвинения против Сократа формулировались так: он не чтит городских богов, вводит новые божества и развращает молодежь. Эти обвинения основывались на интерпретации его философских рассуждений, где он размышлял о природе божественного и говорил о некоем Абсолюте, управляющем богами. Для противников Сократа этого было достаточно, чтобы обвинить его в богохульстве. В демократических Афинах за подобные преступления полагалась смертная казнь.
Сам процесс был во многом политическим. Мелет, молодой и никому не известный человек, стал формальным обвинителем, но за ним стояли влиятельные фигуры, включая Анита. Также считалось, что обвинительные речи против Сократа писал философ-софист Поликрат, который видел в Сократе конкурента. Софисты брали плату за обучение детей богатых горожан, а Сократ учил бесплатно, чем подрывал их доходы. Однако участие Поликрата так и не было доказано.
На суде Сократ отказался оправдываться, считая, что его судят несправедливо. Он говорил, что этот процесс больше осуждает не его, а самих афинян, которые так поступают с человеком, посвятившим жизнь поиску истины. Его ученики предлагали организовать побег, но он отказался, заявив, что должен оставаться верен своим принципам. Сократ безропотно принял смертный приговор и выпил чашу с ядом, завершив свою жизнь, но оставив неизгладимый след в истории философии и этики.