Илья Репин известен как художник-реалист, отразивший самые разные стороны современной ему российской действительности. Обширна и созданная им портретная галерея. Есть у него и исторические работы, самая знаменитая из которых, конечно, про запорожцев, пишущих письмо турецкому султану. Мифологические и библейские темы Репину были не так интересны, как окружающая его реальность. Но, если бы он обратил на них свое внимание, можно быть уверенным, создал бы прекрасные картины. Даже его студенческие работы на библейские сюжеты впечатляют, а каковы были бы картины, написанные на вершине мастерства?
Репин учился в Академии художеств, а там было принято давать студентам задания на мифологические, библейские и исторические темы.
"Иов и его друзья" — полотно, созданное Репиным-студентом, выглядит как работа вполне опытного мастера. Пейзаж, антураж, люди — все выписано просто здорово. Композиция картины безупречна. Мы видим понуро сидящего Иова, и перед ним двое друзей, еще какой-то старик сидит тут же. Если вы помните сюжет, то там речь идет о праведнике Иове, которого Бог постоянно наказывал невесть за что самыми страшными карами. Иов терпел, и в конце концов вопросил:
"Скажу Богу: не обвиняй меня; объяви мне, за что Ты со мною борешься? Хорошо ли для Тебя, что Ты угнетаешь, что презираешь дело рук Твоих, а на совет нечестивых посылаешь свет?"
А его друзья сказали ему, что не надо роптать, что цели Бога неведомы. И кстати, Бог на них за это рассердился, а Иову потом вернул все утерянное. Без комментариев.
Другая картина на библейскую тему — "Воскрешение дочери Иаира", была дипломной работой Репина. Он получил за нее золотую медаль и возможность стажироваться за границей за счет Академии, так называемое пансионерство. Глядя на картину, понимаешь, что награда совершенно заслуженная. Картина великолепная, хотя, как и предыдущая, оставляет впечатление некой отстраненности художника от темы. Да, он отлично выполнил задание, но, и это видно, не проникся всей душой данным сюжетом. После Академии Репин поехал по Волге и написал свой шедевр "Бурлаки на Волге", моментально сделавший его знаменитым. Вот там очевидно, что он писал с полной душевной отдачей.
Что касается "Воскрешения дочери Иаира", то картина отражает один из случаев воскрешения мертвых, осуществленных Христом — Лазаря, сына Наинской вдовы и вот дочери Иаира. Эта история описана в Евангелии от Марка и от Луки. Некий Иаир попросил Иисуса исцелить его 12-летнюю дочь, и когда они пришли в дом, оказалось, что девочка уже умерла, и начался уже похоронный обряд. Иисус остановил его, произнес «талифа́ куми́», что означает «девица, тебе говорю, встань», после чего умершая воскресла.