Семен приехал домой и рассказал Валентине о том, что хорошо бы переехать в деревню, тем более что дом уже есть – через полгода вступит в наследство, и можно будет перебираться на Кубань. Валентина встретила эту новость настороженно.
- Сеня, а жить мы будем только на пенсию? - осторожно спросила она.
- Ну да. Она у меня будет хорошая, да и хозяйство заведем, огород. И Настя будет рядом.
Валентина помолчала, затем сказала:
- А детям помогать мы из чего будем? Коля еще ладно – он на Севере живет, а Витя? Им в Ленинграде трудно, мы ж каждый месяц посылаем им сотню. Подумать нужно, Сеня! Пусть поживут квартиранты, а дальше видно будет.
Семен понял, что сейчас не стоит давить на нее, просто нужно постепенно готовить ее к этому.
Вечером позвонила Настя, спросила, как мама отнеслась к предложению переехать. Семен ответил, что, в общем, обещала подумать, но особой радости не показала. Но все-таки обещал уговорить ее.
Настя договорилась встретиться с Татьяной у входа в ДК. Вечер был прохладный, чувствовалось уже приближение осени. Настя пришла раньше подруги и не стала заходить в помещение без нее.
На ней был светло-голубой плащ с поясом, подчеркивающим ее стройную талию, белый газовый шарфик, очень красиво сочетающийся с ее волнистыми каштановыми волосами, высокие лакированные сапожки-чулки на высоком каблуке. Она выглядела очень хорошо и знала это: освещенная фонарем, она отражалась в широкой стеклянной витрине, словно в зеркале. Проходящие в Дом культуры молодые люди почти все обращали на нее внимание, приглашали войти. Настя уже немного отвыкла от этого, но ей было приятно, что даже сейчас, в ее двадцать три года, в ней видят молодую и красивую девушку.
Татьяна подбежала к ней, чмокнула в щеку:
- Наконец ты решилась! Молодец! А выглядишь – супер! Ну, пойдем!
Они вошли в Дом культуры, оставили в гардеробе плащи и вышли в зал, где уже играла музыка. На середине зала уже танцевали несколько пар, остальные стояли вдоль стен – с одной стороны девушки, с другой – парни.
Музыка закончилась, пары разошлись, и на небольшую сцену вышел молодой человек в яркой нейлоновой рубашке. Он взял микрофон и сказал, что сегодня на площадке играет вокально-инструментальный ансамбль «Степные зори» из соседнего района. Его сообщение было встречено аплодисментами, одобрительными возгласами, свистом. Настя поняла, что не знает такой группы. Она спросила у Татьяны, что это за группа, и Татьяна с восторгом ответила, что это суперская группа, что Настя отстала от жизни. Настя не стала опровергать ее слова, она действительно уже не знала, чем увлекается молодежь, как она развлекается.
На сцену вышли несколько человек в одинаковых рубашках и брюках, и через минуту зазвучали электрогитары, придавая обстановке праздничный настрой. Они начали играть модные песни, и молодежь устремилась на середину зала. Вскоре все пространство было занято двигающимися в такт музыке юношами и девушками. Ансамбль играл почти не переставая, так что танцующие не успевали дойти до стены, чтобы отдохнуть, как начиналась новая музыка, и все возвращались на середину зала. Наконец ведущий объявил медленный танец, и танцующих сначала стало меньше, а затем пары постепенно стали заполнять танцевальное пространство.
К Татьяне и Насте подошли два парня и пригласили их на танец. Татьяна сразу положила руки на плечи кавалера, и они вышли в круг. Настя помедлила, потом подала руку пригласившему ее и они пошли к группе танцующих. Кавалер положил руки на ее талию, она ему на плечи. Сначала он молчал, но скоро спросил:
- Я вас не видел здесь – вы не местная?
- Почему же? Местная. Я живу здесь.
- Значит, вы не приходили сюда?
- А вы всех девушек знаете? – спросила Настя.
- Ну почти. Во всяком случае, тех, кто приходит сюда. А как вас зовут? Меня – Владимир.
Настя вздрогнула: опять Владимир! С некоторых пор она не любила это имя.
- А меня – Анастасия. Можно Настя.
Музыка закончилась, Владимир проводил ее на то место, где они стояли с Татьяной, и встал почти рядом. Вскоре подошла Татьяна со своим спутником.
- Ну как? – громким шепотом спросила она Настю. – Как тебе парень? Понравился?
Настя удивленно посмотрела на подругу:
- Мы только танцевали, я не думала про это.
- А про что ты, интересно, думала? А ты ему, кажется, понравилась.
- Откуда ты знаешь?
- А он глаз с тебя не сводит и пригласит на следующий танец.
Не успела Татьяна договорить эти слова, как заиграла музыка и Владимир снова подошел к Насте.
После танцев он предложил ей проводить до дома. Настя колебалась: она не собиралась начинать отношения с кем бы то ни было, но идти одной по темным улицам тоже не хотелось.
По дороге Настя узнала, что Владимир недавно вернулся из армии, что он служил после института, так что ему уже двадцать четыре года.
- Мать требует, чтобы я женился, боится, что разбалуюсь, потом не захочу, но я не спешу. Хочу найти такую, чтоб на всю жизнь.
Настя молчала, слушала его. Он говорил правильные слова, но эти же слова говорил и Саша, когда позвал ее замуж, говорил, что хочет, чтобы на всю жизнь... Владимир спросил:
- А у тебя есть кто-то?
- Да, - ответила Настя, - у меня есть дочка. Ей три года.
Владимир удивленно замолчал.
- А где она? – спросил он.
- С моими родителями.
- Ты замужем?
- Была замужем, теперь нет. Ну вот я и пришла. Спасибо, что проводили. До свидания!
Владимир посмотрел на окна дома.
- Уже все спят, свет не горит.
Настя хотела сказать, что в доме никого нет, но передумала:
- Да, конечно. До свидания!
Владимир сказал, что хотел бы встретиться с ней, но Настя ответила, что это ни к чему, и быстро вошла во двор.
Дома она, не раздеваясь, не включая света, села на диван, задумалась. В голове еще звучала музыка – ансамбль действительно был хорош – звучали слова Владимира, но они не давали ей того, что могло бы поднять настроение. Она вдруг подумала, что не сможет верить мужчинам, ведь они говорят правильные слова, а потом делают то, что никак с этими словами не сходится. Ей стало даже страшно: неужели она никогда не встретит человека, которому поверит, который не обманет ее?
На следующий день к ней в магазин зашла Татьяна.
- Ну что? Он проводил тебя? Как у вас?
- Никак. Он предложил встретиться, но я не согласилась.
- Он не понравился тебе?
- Понравился. Но я не хочу никаких отношений.
- Ты собралась в монастырь? У нас тут поблизости нет их. Подумай, тебе уже не восемнадцать!
- Да, и у меня уже есть опыт семейной жизни. А у тебя что?
- Да тоже ничего. Дошли до дома, и он стал приставать, напрашиваться «на чай». Я сказала, что дома мать и готова встретить будущего зятя. Его сразу как ветром сдуло! – засмеялась она.