Латинское слово "Адвент" (Advent) означает в дословном переводе "пришествие" (Ankunft). Время Адвента, или, корректнее сказать, Адвентов - это время ожидания рождения Иисуса Христа.
Глядя на рождественские рынки (Adventsmärkte) со всем сегодняшним многообразием и изобилием рождественских товаров и развлечений, очень сложно представить, что изначально Адвент был временем поста и покаяния (Zeit des Fastens und der Buße). Временем телесной и духовной подготовки верующих к рождению Христа.
Адвент и Рождество неразрывно связаны.
Изначально Адвент предполагал пост и молитву. Однако с 1917 года католическое церковное право больше не требует поститься, a молитва становится центральным пунктом.
Очень упрощённо: ранее период поста и покаяния был направлен на то, чтобы люди после жёстких ограничений более интенсивно и радостно воспринимали сам праздник Рождества. Сегодня же всё совсем наоборот - пресыщенные четырьмя неделями адвентского волшебства люди нередко уже совершенно нейтрально и без особого энтузиазма воспринимают само Рождество с его гирляндами, песнями и пряниками.
Адвент открывает новый церковный год (das neue Kirchenjahr). В 2024 году это случится 1 декабря - в четвёртое воскресенье перед Рождеством.
Говоря "Адвент" на самом деле мы подразумеваем четыре Адвента, четыре адвентских воскресенья. Четвёртое воскресенье должно быть до 25 декабря, обычно с 18 по 24. Но если вдруг Рождество выпадает на воскресенье, оно же и является четвёртым адвентским воскресеньем. Так было в 2017 году. И такой Адвент-период будет самым коротким. Сама длительность этого периода может быть разной: от 22 до 28 дней.
Каждое воскресенье имеет свою религиозную тематику.
Первое воскресенье посвящено Второму Пришествию Христа (die Wiederkunft Jesu). С 19 года в первое воскресенье также читаются проповеди о рождении Иисуса. Во второе воскресенье в центре внимания верующих находится Иоанн Креститель, пророк (Johannes den Täufer, der Prophete) и его пророчество о пришествии Христа. Третье называется „Gaudete“-Sonntag. „Gaudete“ означает „Freut euch“ - "радуйтесь". Но и тут Иоанн Креститель является важной фигурой. Третье воскресенье отличается от остальных литургическим цветом - он розовый, в отличие от фиолетового в другие дни. И даже третья свеча на многих адвентских венках розового цвета. Четвёртое воскресенье посвящается Матери Божьей (Gottesmutter Maria) и Иосифу (Josef).
