– Что это за цирк? Что за спектакль ты устроила?!
– А что мне оставалось делать? – парировала Карина. – Я тебе предлагала по-человечески решить – поговорить с сестрой, намекнуть про хозяйку. Ты отказался. «Неудобно, неудобно»! А теперь недоволен, что я сама решила проблему?
— На днях сестра мужа приезжает. Говорит, на недельку всего, – Карина помешивала ложечкой чай, глядя на подругу. – Квартиру хотят снять поближе к Москве.
– И что думаешь? – Юлия внимательно посмотрела на неё. — Не страшно пускать?
– Да что думать, – Карина пожала плечами. – Артём говорит, Алла у них в семье самая адекватная. Единственная, с кем общаться можно. Вот только странно... – она замялась.
– Что странно?
– Артём попросил не говорить, что квартира наша. Сказал сестре, будто мы сами снимаем.
– Зачем? – удивилась Юлия. – У вас же ипотека.
– Говорит, Алла общается с его мамой и остальными родственниками. Боится, что разболтает про квартиру, и все начнут проситься пожить. – Карина отхлебнула чай. – Но знаешь, раз Артём за неё ручается... Он же не стал бы общаться с плохим человеком, правда?
– Ну конечно, – поддержала Юлия. – Тем более всего на неделю.
– Вот и я так думаю, – Карина заметно повеселела. – Артём у меня хороший, правильный. Раз говорит, что сестра порядочная – значит, так и есть. Поживут немного, квартиру найдут и съедут. А мы им поможем побыстрее что-нибудь подходящее подобрать! Сами же долго снимали, знаем, что к чему.
Юлия смотрела на подругу и только кивала.
Карина очень гордилась их маленькой квартиркой. Пусть небольшой городок у границы с Москвой, пусть ипотека – зато своё! А уж как они с Артёмом старались сделать гнёздышко уютным: выбирали каждую мелочь, спорили до хрипоты из-за цвета обоев, копили на приличную мебель. Не хоромы, конечно, но чистенько, аккуратно, со вкусом.
Когда Алла с мужем позвонили в дверь, Карина как раз заканчивала готовить. На плите томилось жаркое – специально расстаралась для дорогих гостей. "Надо же показать, что мы рады их приезду", – думала она, раскладывая салфетки вилки.
Первое впечатление от золовки оказалось неплохим. Алла – высокая, громкоголосая женщина – радостно обняла Карину, всплеснула руками: "Ой, как же у вас уютно!" Её муж Глеб – молчаливый дядька с залысинами – только кивал и односложно отвечал на вопросы.
За ужином Алла щебетала без умолку. Про то, как же хорошо, что братик их пустил, как они быстренько найдут квартиру и съедут, чтобы не стеснять молодых. "Максимум неделька!" – уверяла она, подкладывая себе вторую порцию жаркого.
А потом начался быт. Карина каждое утро спешила на работу, Артём пропадал на своей – электричка до Москвы, потом метро, потом обратно затемно. А Алла... Алла почему-то никуда не спешила. Валялась до обеда с телефоном, потом долго красилась, а на предложения Карины посмотреть варианты квартир отмахивалась: "Да успеется! Вот завтра точно поедем!"
Глеб тоже не особо рвался искать жильё. Целыми днями сидел, уткнувшись в ноутбук, смотрел какие-то сериалы в наушниках. На робкие намёки Карины о том, что неплохо бы и с квартирами определиться, только бурчал что-то невнятное.
Первая неделя пролетела незаметно. За ней вторая. Карина всё чаще ловила себя на мысли, что пора бы уже и честь знать, но каждый раз одёргивала себя: "Нет, это же родня Артёма. Надо потерпеть”.
Алла и Глеб теперь тоже ездили на работу, и по вечерам очень старательно показывали, как же они устали. Как в таком состоянии искать квартиру, да?
К концу третьей недели терпение Карины начало таять, как весенний снег. Алла уже даже не делала вид, что собирается искать квартиру. Наоборот, с каждым днём становилась всё бесцеремоннее.
– Кариш, ты там в магазин не собираешься? – доносилось из комнаты, где обитали гости. – Купи нам чего-нибудь к чаю. И шампунь у меня закончился, возьми такой же.
Карина стиснула зубы, досчитала до десяти. Взяла себя в руки:
– Алла, может сами сходите? Я сегодня работаю допоздна.
– Да ты что! – Алла выплыла в коридор в любимом халате Карины. – У меня же голова болит. И вообще, что за проблема купить? Ты же всё равно идёшь.
— Я не иду! — как можно чётче проговорила Карина.
— Ну соберёшься, скажи, я напомню, что купить.
Вечером, накрывая на стол, она заметила трещину на любимой чашке.
– А это что? – спросила она у Глеба, который, как обычно, сидел в наушниках.
– А, это? – он даже не поднял глаза от ноутбука. – Алла чай наливала.
– Но я же просила именно эту чашку не трогать! Это мамин подарок на новоселье...
Глеб только пожал плечами и прибавил звук в наушниках.
К ужину вернулся Артём. Уставший, еле живой после московских пробок. Карина включила сериал на ноутбуке погромче и утащила мужа в их комнату.
– Тёма, нам надо поговорить.
– Что случилось?
– Сколько это будет продолжаться? Уже почти месяц прошёл!
Артём тяжело вздохнул:
– Карин, я понимаю, к чему ты клонишь...
– Вот и хорошо, что понимаешь. Твоя сестра с мужем и не думают съезжать. Она уже мои вещи носит, мои просьбы игнорирует. А квартиру даже не ищут!
– Ну может им нужно больше времени...
– Больше?! – Карина едва сдержалась, чтобы не закричать. – Тёма, они вообще не ищут! Я им десять вариантов скинула – все "не то". То далеко, то дорого, то соседи шумные. Зато у нас, видите ли, всё идеально!
В дверь постучали.
– Ребят, а ужин сегодня будет? – голос Аллы. – Мы там с Глебом прям оголодали!
Карина закатила глаза:
– Надо же, готовить они тоже не научились за месяц.
– И что ты предлагаешь? – спросил Артём. – Выгнать их?
– Да хотя бы намекнуть, что пора съезжать!
– Как я могу? Это же родная сестра...
– А я тебе кто?!
Артём замялся.
– Значит так, – Карина понизила голос. – Либо ты решаешь вопрос со своей сестрой сам, либо я решу его по-своему. И тебе это не понравится.
– Нет, это как-то... неудобно.
– А мне удобно? – Карина отвернулась к окну, пряча навернувшиеся слёзы. – Ладно. Я поняла. Придётся действовать самой. Кстати, твоя сестра там оголодала, готовить будешь сам!
На следующий день Карина отпросилась с работы пораньше. В кафе у метро её уже ждала Юлия.
– Юль, помоги, – Карина даже не стала здороваться. – Я больше не могу. Поверила я Артёму, не думала, что его родня будет так себя вести! Сил никаких нет.
Подруга молча слушала, как Карина, захлёбываясь словами, рассказывает про бесконечный месяц кошмара. Про бардак, про испорченные вещи, про то, как из "недельки" выросло бессрочное проживание.
– Знаешь, – задумчиво произнесла Юлия, – а ведь у меня есть идея...
В субботу, ровно в девять утра, в дверь позвонили. Артём как раз собирался на работу, когда на пороге появилась Юлия – строгий костюм, очки, папка с бумагами.
– Здравствуйте, что у вас тут? – она прошла внутрь, не дожидаясь приглашения. – Мне соседи позвонили, сказали, что здесь какие-то непонятные личности живут. Четверо вместо двоих…
Артём удивлённо уставился на подругу жены, которая по-хозяйски осматривала квартиру. Что вообще происходит?
Алла, выглянувшая из комнаты, растерянно захлопала глазами.
– Это хозяйка квартиры, – громким шёпотом сказала Карина, чтобы слышали и Алла, и Артём.
Муж совсем уж ошалело уставился на жену, но спорить не стал. Понял, что если скажет хоть слово, попадёт под горячую руку. Да и про съёмную квартиру он сестре сам наврал.
Юлия деловито прошлась по квартире, что-то помечая в блокноте. Остановилась у треснувшего зеркала:
– Это что такое?
– Ну... это... случайно получилось, – промямлила Алла.
– Случайно? – Юлия приподняла бровь. – А это? – она указала на царапину на дверце шкафа. – А это? – её взгляд упал на сколотую столешницу. – Я так понимаю, это тоже "случайно"?
Алла побледнела:
– Мы заплатим...
– Вы вообще кто такие? – Юлия развернулась к Карине и Артёму. – По договору здесь должны жить двое. Откуда остальные? Почему я узнаю об этом от соседей?
– Простите, – Карина шагнула вперёд. – Это родственники, они просились всего на неделю, пока квартиру ищут...
– На неделю? – Юлия постучала ручкой по блокноту. – По моим данным, они здесь уже месяц! И судя по состоянию квартиры, за этот месяц они умудрились устроить здесь форменный бардак.
– Мы всё исправим! – засуетилась Алла. – Честное слово...
– Исправите? – Юлия хмыкнула. – Что ж, давайте посчитаем. Зеркало, шкаф, столешница... – она что-то черкнула в блокноте. – Это будет... пятнадцать. И у вас ровно сутки на выселение. Всем четверым.
– Как всем? – ахнула Карина. – Но мы же...
– А вы что думали? Нарушение условий договора!
– Пожалуйста, – Карина шагнула вперёд. – Давайте поговорим. Может, мы как-то...
Юлия даже отвечать ничего не стала, просто выставила вперед раскрытую ладонь, останавливая Карину. Та осмотрелась и снова заговорила:
– Мы можем прямо сейчас заплатить штраф. – Она повернулась к сестре мужа. – Алла, ты же говорила – заплатите?
Алла замялась:
– Ну... может, попозже...
– Какое "попозже"?! – возмутилась Карина. – Из-за вас нас всех выселяют! Гони деньги, быстро!
– У меня только десять...
– Давай хотя бы их! – Карина буквально вырвала деньги из рук Аллы и сунула их Юлие.
– Это хорошо, что вы готовы сразу заплатить, но я даже обсуждать ничего не хочу. Собирайте вещи, – смерив всех презрительным взглядом, она вышла из квартиры.
Карина дёрнула ошалевшего Артёма за руку:
– Артём, пойдём, догоним хозяйку, поговорим, пока совсем не ушла. Может, удастся договориться.
Они вслед за Юлией выскочили на лестничную клетку. Как только дверь закрылась, Артём взорвался:
– Что это за цирк? Что за спектакль ты устроила?!
– А что мне оставалось делать? – парировала Карина. – Я тебе предлагала по-человечески решить – поговорить с сестрой, намекнуть про хозяйку. Ты отказался. "Неудобно, неудобно"! А теперь недоволен, что я сама решила проблему?
– Но не так же!
– А как? Ещё месяц сидеть и терпеть? Ждать, пока они всю квартиру разнесут? Ты же видел – я пыталась по-хорошему. Варианты квартир искала, помогала... Толку?
Артём стиснул зубы, но возразить было нечего.
– Ладно, – процедил он. – Но мне это всё равно не нравится.
– Переживёшь, – отрезала Карина. – Главное, что проблема решится. Ладно, Юль, тебе спасибо большой. С меня мороженка, встретимся завтра.
Юлия с улыбкой махнула рукой и впорхнула в лифт.
Карина с Артёмом вернулись в квартиру.
– Ну что? Удалось уговорить? – с надеждой спросила Алла.
– Нам разрешили остаться, а вам без вариантов -– съезжать. Она завтра зайдёт проверить.
– А может, мы сутки где-нибудь перекантуемся, а потом вернёмся?
– Чтобы соседи снова настучали хозяйке, и нас всё-таки выставили?
К вечеру Алла с Глебом нехотя выехали из квартиры.
Артём ещё какое-то время дулся на Карину за то, как она поступила с Аллой. Пытался её укорять, но у неё на всё был один ответ:
– Я предупреждала, что мои методы решения проблемы тебе не понравится, у тебя была возможность сделать иначе.
Артём отступал, но продолжал злиться. Хотя он не мог не заметить, что жить сразу стало легче. В квартире тишина, спокойнее, в холодильник можно что-то положить, а утром найти это там же. Карина стала больше улыбаться, меньше уставать. Сложно было не признать, что выселение Аллы пошло семье на пользу. Но метод… можно же было нормально…
А потом начала звонить Алла:
– Слушай, одолжи денег, а? Мы квартиру нашли, но всё деньги туда ухнули. А жить на что? Так дорого запросили, а какой выбор, нас же на улицу выгнали на ночь глядя. Тём, ну почему ты не договорился с хозяйкой, чтобы мы ещё хоть пару дней пожили?
Артём ошалел от такой претензии.
– А что бы это решило? Ты за месяц квартиру не нашла, а за два дня нашла бы?
– Ну за три часа нашла же.
– А искала бы весь месяц, нашла бы ещё и с хорошими условиями!
– Да ладно тебе, мне же надо было осмотреться. Не читай нотаций, дай денег. До зарплаты неделя.
– Ладно, сколько тебе?
– Тысяч десять, с зарплаты отдам.
Артём скинул сестре денег, но Карине ничего про это не сказал. Зачем её ещё больше нервировать. А через неделю Алла вернёт деньги.
Не вернула. Ни через неделю, ни через две. Наоборот, позвонила с новой просьбой:
– Слушай, нас тут просят с квартиры съехать, говорят, шумим сильно, пусти на пару дней? Мы тише воды будем, никто ничего не узнает.
Вот тут-то артёма и прорвало: он высказал Алле за всё, что накопилось у него за это время. И за несоблюдение договорённостей, и за побитую посуду, и за вымотанные нервы жены.
– Ах так, да, братишка? Бросаешь сестру в беде? Ну обратишься ты ко мне ещё.
С тех пор Артём перестал общаться и с сестрой тоже. Ему было грустно, но другого выхода он не видел. Карина видела его переживания, старалась успокоить:
– Тём, ну что ты? Ну не любая родня стоит того, чтобы за неё держаться. Зато какие у нас друзья?! Всегда на помощь придут.
Постепенно Артём успокоился, принял ситуацию и перестал переживать о разорванных родственных связях.