С давних времён Урал был известен как естественная граница, которая проходит между Европой и Азией. О нём упоминалось ещё в древнегреческих, римских, а затем и в более поздних европейских источниках. Античные писатели называли Уральские горы Рифейскими или Гиперборейскими.
В XI в. на Урал прибыли жители Великого Новгорода, и с этого момента началось освоение здешних земель русскими. Об этом свидетельствует знаменитая летопись «Повесть временных лет», в которой Уральские горы называют земным поясом, а также Камнем – Поясовым, Большим или Сибирским.
К концу XVI в. территория Урала была уже хорошо изучена. В это время появились первые географические карты с изображением горной гряды. На европейских картах Северный Урал был назван Каменным поясом, Средний – Великим поясом, а Южный – Камнем. А на созданных в России весь Уральский хребет носил название Камень.
В процессе освоения территории и заселения края русскими, постепенно накапливались сведения о его богатствах. Были открыты крупные месторождения полезных ископаемых, появились новые данные о климате, растительном и животном мире региона.
Первый исследователь природы Урала
В начале XVIII в. Урал становится одним из главных центров развивающегося в стране горного дела и металлургии. Всё внимание было направлено на строительство новых заводов. Возглавил направление российский географ Василий Никитич Татищев. Именно он стал первым исследователем природы региона.
Перед учёным стояло несколько задач: проверить сведения о рудных богатствах Урала, организовать поиск месторождений, построить заводы и организовать производство меди и железа. Благодаря деятельности Татищева на Среднем и Южном Урале были открыты месторождения железной и медной руды, горного хрусталя, асбеста, мрамора и многих других полезных ископаемых.
Татищеву были известны горы Иремель и Ямантау, Волчья и Хрустальная, Говорливая гора и Павдинский камень. В своих трудах он описал реки Среднего и Южного Урала – Уфу, Исеть, Тобол, Чусовую и многие другие. Также ему принадлежит первое наиболее достоверное описание Кунгурской пещеры.
Татищев коллекционировал образцы минералов, горных пород и растений. Сейчас некоторые из этих образцов хранятся в Музее антропологии и этнографии имени Петра Великого.
Кириллов и его Оренбургская экспедиция
В 30-х годах XVIII в. в той части Урала, где сейчас расположены Челябинская и Оренбургская области, появились первые крепости. Их строительством руководил русский учёный, географ и государственный деятель Иван Кириллович Кирилов.
В 1734 г. Кирилов организовал экспедицию в самую южную часть Уральских гор. Помимо строительства крепостей, задачами экспедиции являлось выявление полезных ископаемых, составление географических карт, а также получение новых сведений о хозяйстве и быте местного населения.
Учёные закартографировали равнинные участки вдоль рек Яик (Урал) и Белой. На карты были нанесены озёра, степи, леса, населённые пункты и дороги. Благодаря геологическим исследованиям, проведённым в долине реки Орь, участники Оренбургской экспедиции стали первооткрывателями месторождения орской яшмы. Здесь же была обнаружена и медная руда.
Одним из участников экспедиции был ботаник Иоганн Гейнцельман. Он стал первым исследователем растений Южного Урала. Каталог описанных им растений содержит 401 название.
Первая экспедиция Русского географического общества
В 1845 г. в Петербурге было образовано Русское географическое общество. Этим научным объединением была организована экспедиция на Северный Урал с целью «исследования границ между Европой и Азией». Возглавил её Эрнст Карлович Гофман – единственный учёный XIX века, проводивший исследования всего Урала.
Главной задачей экспедиции являлось «собирание материалов к составлению по возможности верной карты и подробного описания в физическом и естественно-испытательном отношениях Урала и обоих его склонов от 60° с. ш. на юге и до берега Ледовитого моря на севере».
В ходе экспедиции была выявлена часть Урала с альпийскими формами рельефа, которую в наши дни называют Полярным Уралом, впервые был описан в деталях хребет Пай-Хой и составлена карта Северного Урала. Первой экспедиции Русского географического общества было посвящено сочинение «Северный Урал и береговой хребет Пай-хой», в которое включены сведения о климате, рельефе, минералах и растительности.
Сведения из истории освоения и изучения природных богатств Урала вы можете найти в книгах Уральской электронной библиотеки, объединённых в коллекцию «Природа Урала». Для того чтобы их прочитать, необходимо пройти простую регистрацию.
Маргарита Ельцова, библиотекарь Отдела электронных ресурсов.
Использованы изображения из открытых источников сети Интернет.