— Ну и дылда! — прошептала какая-то девица, толкая локтем подружку, когда Дарья проходила мимо.
Дарья сделала вид, что не услышала. За двадцать восемь лет жизни она привыкла к подобным комментариям. Метр восемьдесят пять — это вам не шутки. Особенно когда ты девушка в маленьком провинциальном городке, где даже парни редко дотягивают до её роста.
— Каланча идёт! — хихикнула вторая.
"Господи, когда же это закончится?" — подумала Дарья, ускоряя шаг.
Каблуки звонко стучали по асфальту — да, она специально надела их сегодня, назло всем. Почему она должна сутулиться и прятаться? В конце концов, ей уже не шестнадцать, чтобы переживать из-за каждого косого взгляда. Хотя... кого она обманывает? Переживает. Ещё как переживает.
Вечерние улицы пестрели неоновыми вывесками. Дарья остановилась перед витриной магазина одежды, разглядывая своё отражение. Строгое чёрное платье-футляр подчёркивало статную фигуру. Высокий рост, который она всю жизнь считала проклятием, придавал ей особенную грацию. Но многие ли это замечали?
— Что, красавица, одна гуляешь? — окликнул её какой-то подвыпивший мужичок.
Дарья молча отвернулась и пошла дальше. Вот и клуб "Панорама" — место, куда она никогда раньше не решалась зайти. Музыка грохотала даже на улице, а у входа толпились люди.
"Может, развернуться?" — мелькнула трусливая мысль.
Нет. Хватит. Сколько можно прятаться в своей скорлупе? Подруга Светка уже все уши прожужжала — мол, в клубах знакомятся, находят свою любовь... Ха! Любовь? В свои двадцать восемь Дарья уже почти не верила в эти сказки. Она часто вспоминала фразу из любимого фильма «Девчата» : « - Надьке 28 стукнуло, тут не то что за Ксан Ксаныча, за козла пойдешь!» Но у Дарьи на горизонте ни Ксан Ксаныча ни козла не было…
Глубоко вздохнув и расправив плечи (и тут же сгорбившись обратно — привычка!), она направилась к входу. Очередь словно расступилась перед ней — то ли из уважения к росту, то ли... Ну да ладно, главное — она здесь.
Громила-охранник смерил её оценивающим взглядом: — Сумочку откройте!
Дарья послушно раскрыла маленькую чёрную сумочку, где кроме помады, телефона и кошелька ничего и не было. Шагнула внутрь и... застыла, оглушённая музыкой и мельканием огней.
Танцпол кипел и бурлил человеческим морем. В полумраке мелькали чьи-то руки, спины, улыбки. Дарья почувствовала себя неуместной, словно слон в посудной лавке. Куда ей, такой громадине, среди этих изящных девушек?
— Простите! — пискнул кто-то совсем рядом.
Дарья обернулась и... О, чёрт! Она случайно толкнула охранника — совсем другого, не того, что на входе. Высокий парень (надо же, почти с неё ростом!) покачнулся и … упал.
— Ой, извините! — Дарья инстинктивно протянула ему руку, помогая встать.
Их взгляды встретились. В его глазах промелькнуло что-то... удивление? Восхищение? Страх?
— Ничего страшного, — буркнул он, одёргивая рукав. — Бывает.
Но Дарья успела заметить, как дёрнулся уголок его губ в намёке на улыбку. И этот взгляд... Такой мягкий, совсем не похожий на насмешливые взгляды, к которым она привыкла.
— Я Дарья, — выпалила она, сама не понимая зачем.
— Иван, — ответил он после паузы. — Я тут работаю.
— Да, я заметила... — Дарья замялась. — А у вас... у тебя... смена долгая?
"Господи, что я несу?!" — мысленно обругала она себя.
Иван как-то странно посмотрел на неё: — До утра.
— А... понятно... — Дарья почувствовала, как краска заливает щёки. — Ну, я пойду тогда...
Она развернулась и практически сбежала в толпу. Сердце колотилось как сумасшедшее. Что это было? Зачем она заговорила с ним? И почему её так взволновал этот короткий разговор?
Музыка грохотала, огни слепили глаза, а Дарья стояла у барной стойки и думала об охраннике Иване. О его взгляде. О том, как он слегка улыбнулся. И о том, что впервые за долгое время ей захотелось... понравиться мужчине.
"А может..." — промелькнула шальная мысль. — "Может, стоит ещё раз попытаться?"
Она заказала себе коктейль и стала ждать. Время от времени бросая взгляды в его сторону, Дарья замечала, что он тоже поглядывает на неё. И от этого внутри разливалось тепло — странное, почти забытое ощущение.
"Была не была!" — решила она. — "Завтра приду снова. И... может быть...»
Впервые за долгое время Дарья улыбнулась своему отражению в зеркале за барной стойкой. И улыбка эта была настоящей — той самой, от которой глаза начинают сиять, а сердце — петь.
Домашний борщ источал умопомрачительный аромат. Дарья в последний раз проверила содержимое объёмной сумки: наваристый борщ в литровой банке, домашние разносолы, печенье по бабушкиному рецепту... Может, она совершает ошибку? Кто в наше время приходит к едва знакомому мужчине с борщом?
— Ты совсем сдурела? — возмущалась Светка по телефону. — А вдруг он маньяк? Ты хоть адрес мне скинь!
— Да какой маньяк, Свет? — отмахнулась Дарья. — Он в клубе работает, официально. Я всё проверила.
На самом деле она просто чувствовала — Иван не такой. Что-то было в его глазах... Что-то родное, тёплое. Да и адрес его она раздобыла не совсем случайно — пришлось потратить три вечера, околачиваясь возле клуба и расспрашивая персонал.
Такси остановилось возле старой пятиэтажки на окраине города. Сердце заколотилось где-то в горле.
"Господи, что я делаю?" — в сотый раз подумала Дарья, поднимаясь по обшарпанной лестнице.
Третий этаж, квартира 47. Дарья несколько раз глубоко вдохнула и решительно нажала на звонок.
Тишина.
Может, его нет дома? Или он спит после ночной смены? Палец снова потянулся к кнопке звонка...
Дверь резко распахнулась. На пороге стоял взъерошенный Иван в спортивных штанах и майке. Глаза сонные, но удивлённые: — Ты?!
— Я... — Дарья почувствовала, как предательски краснеет. — Извини, что без предупреждения. Я тут подумала... В общем, я решила проверить как ты себя чувствуешь... после падения…
Она подняла сумку, словно оправдываясь: — Борщ. Домашний. И так, по мелочи...
Иван смотрел на неё как на привидение: — Борщ?
— Ну да, — Дарья начала терять уверенность. — Можно войти?
Он молча посторонился, пропуская её в квартиру. Типичная холостяцкая берлога: минимум мебели, немытая посуда в раковине, носки на спинке стула...
— Слушай... — Иван запустил пальцы в растрёпанные волосы. — Это всё как-то...
— Странно? — подхватила Дарья. — Согласна. Но я умею готовить отличный борщ. Грех не поделиться.
Она уже хозяйничала на кухне, привычно расставляя тарелки и раскладывая приборы. Краем глаза заметила, как Иван скрылся в ванной. Вода зашумела.
Через пятнадцать минут они сидели за чистым столом. Борщ дымился в тарелках, домашние огурчики призывно поблёскивали в вазочке.
— Это... — Иван поднёс ложку ко рту и замер. — Это очень вкусно.
— Правда? — Дарья просияла.
— Никогда такого не ел, — он с удивлением посмотрел на неё. — Ты где научилась так готовить?
— У бабушки, — она пожала плечами. — Она всегда говорила: путь к сердцу мужчины...
Дарья осеклась, поняв, что сказала лишнего. Но Иван только усмехнулся: — Мудрая была бабушка.
Они ели молча, но это молчание не тяготило. Иван уплетал борщ с таким аппетитом, что у Дарьи сердце радовалось. Вот оно — её призвание. Заботиться, кормить, создавать уют...
— А ты... — он отодвинул пустую тарелку. — Ты всегда такая?
— Какая? — насторожилась Дарья.
— Такая... — он помедлил, подбирая слова. — Настоящая.
Она растерялась: — А какой мне быть?
— Сейчас все девушки... — Иван махнул рукой. — Ногти, брови, губы накачанные. А ты...
— А я — великанша, — горько усмехнулась Дарья.
— Нет, — он вдруг стал серьёзным. — Ты — настоящая. Красивая.
Дарья почувствовала, как к глазам подступают слёзы. Первый раз в жизни мужчина назвал её красивой. Не "видной", не "статной", а именно красивой.
— Ты это... — Иван явно смутился. — Заходи ещё. Если захочешь.
— А можно? — её сердце забилось быстрее.
— Можно, — он улыбнулся. — И борщ прихвати. И себя.
Дарья собирала посуду, а в груди разливалось тепло. Может, не зря она решилась на этот безумный шаг? Может, иногда стоит нарушать правила и приходить к незнакомым мужчинам с борщом?
Уходя, она обернулась: — Я приду завтра. Надо же проверить, как ты тут...
— Буду ждать, — просто ответил Иван.
И в его глазах Дарья увидела то, чего так долго ждала — тепло. Настоящее, живое тепло.
— А здесь ты работал раньше? — Дарья с интересом оглядывала небольшой тир на окраине парка.
— Три года, — кивнул Иван, доставая ключи. — Иногда захожу к старому другу. Он разрешает пострелять.
Прошла неделя с того памятного борща. Неделя, перевернувшая всю жизнь Дарьи. Она приходила к Ивану каждый день — готовила, убиралась, просто сидела рядом. И с каждым днём чувствовала себя всё уверенней.
— Никогда не держала в руках оружие, — призналась она, разглядывая пневматические винтовки на стойке.
— Сейчас научу, — Иван подмигнул. — Это не сложно.
Он встал позади неё, показывая, как правильно держать винтовку. Его руки легли поверх её рук, и Дарья почувствовала, как по телу пробежали мурашки.
— Вот так, — тихо говорил он. — Приклад к плечу. Дыши ровно...
Дарья едва могла сосредоточиться на мишени. Его дыхание щекотало шею, а близость сводила с ума.
"Господи, что со мной?" — думала она. — "Как девчонка..."
— Стреляй! — скомандовал Иван.
Выстрел! Пуля попала точно в "девятку".
— Да ты снайпер! — восхитился Иван. — Новичкам такое редко удаётся.
— Просто учитель хороший, — улыбнулась Дарья.
Их взгляды встретились. В полумраке тира глаза Ивана казались особенно тёплыми.
— Знаешь, — вдруг сказал он. — А я ведь сразу тебя заметил. Ещё в клубе.
— Ещё бы не заметить, — хмыкнула Дарья. — Такую каланчу...
— Прекрати! — он вдруг стал серьёзным. — Ты красивая. Необыкновенная.
— Ваня...
— Нет, правда, — он взял её за руки. — Ты не такая, как все. И дело не в росте. Ты... настоящая. Живая.
Дарья почувствовала, как к горлу подступает ком: — А я всю жизнь думала, что со мной что-то не так...
— С тобой всё так, — Иван осторожно провёл пальцем по её щеке. — Просто нужен был кто-то, кто это увидит.
Она прикрыла глаза, боясь расплакаться. Сколько лет она мечтала услышать такие слова? Сколько ночей провела в одиночестве, убеждая себя, что никому не нужна?
— Эй, — Иван легонько встряхнул её. — Не раскисай. У меня для тебя сюрприз.
Он отошёл к стойке и вернулся с большим плюшевым сердцем: — Выиграл вчера. Специально для тебя.
— Ваня... — только и смогла прошептать Дарья.
— Будешь моей девушкой? — вдруг выпалил он. — То есть... я понимаю, что мы знакомы всего неделю, но...
Она не дала ему договорить — шагнула вперёд и обняла. Крепко-крепко, как умела только она.
— Буду, — прошептала Дарья ему в плечо. — Конечно, буду.
Плюшевое сердце упало на пол, но им было всё равно. В этот момент существовали только они двое — высокая девушка и её охранник, нашедшие друг друга вопреки всем условностям.
Три месяца спустя...
— Представляешь, — Дарья раскладывала по тарелкам свой фирменный борщ. — Сегодня в магазине какая-то девчонка сказала: "Смотри, какая красивая высокая девушка!"
— А я что говорил? — улыбнулся Иван, притягивая её к себе. — Ты у меня самая красивая.
Она прижалась к его плечу, вдыхая родной запах: — Знаешь, а ведь я раньше думала, что никогда не найду своего человека. Что таким, как я, не светит простое женское счастье.
— Глупости, — он поцеловал её в макушку. — Просто нужно было набраться смелости и прийти в тот клуб.
— Сбить тебя с ног, а потом принести борщ, — рассмеялась Дарья.
— И борщ, — согласился Иван. — Хотя я в тебя влюбился ещё до борща.
— Когда?
— Когда сбила меня с ног, — он усмехнулся. —Я тогда подумал: "Вот она. Та самая".
Дарья улыбнулась, глядя в окно теперь уже на их общей кухне. Кто бы мог подумать, что случайная встреча в ночном клубе перевернёт всю её жизнь?
Она больше не стеснялась своего роста. Не сутулилась, пытаясь казаться ниже. Не пряталась от косых взглядов. Рядом с Иваном она научилась главному — быть собой.
А ещё она поняла, что настоящая любовь не измеряется сантиметрами роста или размером одежды. Она измеряется теплом в глазах любимого человека, уютными вечерами за тарелочкой борща и способностью принимать друг друга такими, какие есть.
— Люблю тебя, великанша моя, — шепнул Иван.
И в этих словах больше не было насмешки — только нежность и обещание счастья. Того самого, о котором Дарья так долго мечтала.
Благодарю за внимание!
Интересный рассказ: