Из всей легендарной тройки: Т-72, Т-80 и Т-90, именно Т-80 до сих пор остается той машиной, о недостатках которой говорят достаточно часто. Причем не только в зарубежных изданиях, чтобы рассказать о том, что есть машины лучше, но и в отечественных сводках можно найти много информации на этот счёт.
В нашей публицистике более-менее открыто об этом заговорили в начале нулевых годов, когда прошли две чеченские компании. Оказалось, что машина не была лишена недостатков в условиях городских сражений или при активном обстреле из противотанковых гранатометов. Вспоминают прежде всего о том, что механизм заряжания у машины устроен так, что снаряды находятся в вертикальном положении, и защищают их разве что катки машины, которые не сложно пробить. В результате этого происходит детонация боекомплекта. Кроме того, в условиях городского сражения встает другая проблема: ограниченный подъем орудия – нельзя навести пушки на крыши домов. Впрочем, высокий потерь этих танков тогда объяснялся не только тем, что машины были «какие-то не такие», но еще и тем, что экипажи не смогли нормально подготовить, особенно в условиях шатания 90-х годов.
Но в итоге, когда появилась модификация Т-80БВМ, рассказы в итоге несколько утихли, ибо поставили и новую динамическую защиту «Реликт», а также новую систему активной защиты «Арена-М». Впрочем, заговорили в итоге заново. Оказалось, что проблемы с механизмом заряжания никуда не делись, и танки при встрече с дронами могут показать себя хуже, чем те же Т-72 или же Т-90. В этом случае наши танкисты нашли выход: ездить не с полным боекомплектом, поэтому танк способен выдержать значительное количество попаданий, даже в условиях пробития брони. Но всё же, относительно Т-72 и Т-90, количество положительных публикаций всё-таки меньше. Так что тут активно пишут западные СМИ, которые особенно активно напирают на один момент: крайне высокий расход топлива. И действительно, если это не вариант танка Т-80 с дизельным двигателем, а с газотурбинным движком, то расход может достигать 11 литров на 1 км пересеченной дороги.
Также вспоминают про другие моменты: слабая защищенность зоны рядом с механизмом заряжания. Но в целом машину оценивают достаточно низко. Можно, конечно, привести значительное количество аргументов в пользу данного танка, хотя его у нас осталось немного и в целом машины активно не используются. Тем самым Т-80 остается что ни есть «гадким утенком» относительно простого и массового Т-72 или же современного Т-90, который у нас собирают в Нижнем Тагиле. Но тут, возможно, еще играет роль критика со стороны УВЗ, например, в сети часто можно встретить вырезку из воспоминаний Леонида Карцева, который с 1953 по 1969 года был главным конструктором УВЗ, он в них пишет:
В середине 1976 г. член ЦК КПСС, главный конструктор Кировского завода в Ленинграде Н. С. Попов сумел убедить руководство страны принять на вооружение Советской Армии далеко не лучший танк Т-80. В танке Т-80 использовано менее удачное, чем у Т-72, боевое отделение от танка Т-64А с вертикальной укладкой выстрелов, что в боевых условиях снижает живучесть танка и практически делает невозможным прямое общение экипажа с механиком-водителем и его эвакуацию в случае ранения. В этом танке применена несовершенная ходовая часть и т. д. В целом, танк Т-80 сложнее, дороже и ненадежнее танка Т-64А, не говоря уже о Т-72.