В этой книге много нестыковок. Очень много. Это буквально первое, что напрашивается высказать, когда задумываешься о «Подземной железной дороге» Колсона Уайтхеда.
Нестыковки поджидают нас уже на обложке. Нам обещают «идеальное соотношение исторической точности и литературной фантазии», однако с исторической точностью в тексте огромные проблемы. Аннотация отсылает к аболиционистскому движению (движению за освобождение негров) в Америке XIX века. Отлично, из истории мы знаем, что аболиционизм сложился в первой половине XIX столетия, и именно активная деятельность аболиционистов привела к гражданской войне в 1861 году. Соответственно, после победы северян в аболиционизме уже не было надобности, поскольку рабство было законодательно упразднено (хотя, конечно, в рабовладельческом поясе южных штатов закон соблюдать отнюдь не стремились).
Само существование Underground Railroad относится ко времени до 1860-х годов. Это была реальная и весьма активная организация, название которой на русский язык правильнее переводить как Подпольная железная дорога. Организация занималась транспортировкой беглых рабов в свободные штаты или даже в соседнюю Канаду, где рабства не было. Подпольная железная дорога представляла собой сеть осведомителей и точек передвижения, то есть, по существу, сеть доверенных людей и зданий, в которых неграм готовы были оказать поддержку.
Однако наш автор, сам, естественно, темнокожий афроамериканец, дважды удостоенный Пулитцеровской премии за литературную работу, явно скрещивает временнЫе пласты, щедрой рукой приправляя этот псевдоисторический суп деталями из конца XIXвека или даже из века ХХ-го (высотные здания, пассажирские лифты, сложные медицинские операции вроде перевязки фаллопиевых труб женщинам, забор крови и проч.). На мой взгляд, одно это полностью перекрывает параметр исторической точности в романе и делает его полностью несущественным, превращая книгу в социальную фантастику. Это неплохо и может быть вполне оправдано авторским замыслом, но читатель должен быть об этом точно предупреждён, поскольку в фантастическом жанре об исторической точности вообще нет смысла вести речь.
Что разворачивается перед читателем в этом тексте? Штат Джорджия, хлопковая плантация влиятельных хозяйственников Рэндаллов. Всё бы хорошо, но после смерти отца и брата управление усадьбой переходит к Теренсу Рэндаллу, настоящему садисту, который делает существование своих рабов, и до того несладкое, вовсе невыносимым.
Девочка Кора на этой плантации родилась и прожила всю недолгую жизнь. Она рабыня в третьем поколении: родную Африку помнила только Корина бабка Аджарри, которую привезли в Америку совсем юной. Кора осталась сиротой лет в 13: к этому моменту её бабка умерла, сражённая ежедневным непосильным трудом, а мать Мэйбл в одну тёмную ночь просто бесследно исчезла. Поиски ни к чему не привели. Коре уже восемнадцать, но горькая обида на мать, бросившую своё дитя влачить рабскую долю, не даёт ей покоя. Но однажды шанс бежать подворачивается и Коре: её зовёт с собой один из недавно купленных молодых рабов по имени Цезарь, у которого есть связь с аболиционистами с Подземной железной дороги.
Отсюда начинается путешествие беглой Коры по штатам США, путешествие жестокое и ужасное, полное лишений, но не без чудесных поворотов и спасений в последнюю минуту.
Обсуждая «Подземную железную дорогу» в книжном клубе «Ариаднина нить», почти все участники сошлись во мнении о том, что роман разочаровал. Текст ощутимо отдаёт «голливудщиной», используя самые что ни на есть заезженные клише из американских блокбастеров. Тут и постепенное отсеивание всех героев, чтобы к финальному испытанию Кора подошла одна, тут и пощада для главного злодея – только для того, чтобы он в самом конце мог схватиться с главной героиней и предоставить ей шанс победить, и подкидывание читателю всё новых сцен-встрясок, чтобы напряжение не ослабевало… Кстати, даже сама организация по спасению беглых рабов у Уайтхеда весьма кинематографична: он увидел её как буквализацию метафоры и описал не только сеть домов, служивших перевалочными пунктами, но самую настоящую железную дорогу, с локомотивом и вагоном, проходящую под землёй, в вырытом туннеле. Выглядит это, честно говоря, странно и чужеродно для описываемой эпохи.
Увы, это книга для одного раза, и то, перевалив за середину текста, не можешь отделаться от мысли: «Зачем я вообще это читаю?»
На мой взгляд, с описанием зверств в адрес рабов автор пересолил. Жизнь в рабовладельческих штатах у него показана одномерной, хотя, бесспорно, и там были умные и честные плантаторы, и там были белые, которые не считали нужным убивать негров пачками просто потому, что их количество угрожает вырождению белого населения.
Словом, роман, безусловно, даёт эмоциональную встряску читателю, но, честно говоря, цель его написания для меня осталась неясной. Как и смысл его читать. Реальную историю борьбы с рабством в Америке книга не расскажет. Здесь всё построено на ничем, кроме воли автора, не обоснованных преувеличениях. В одном интервью Колсон Уайтхед говорил, что хотел рассказать о коллективной травме афроамериканцев. Но для этого нужна психологизация высокого уровня, а, честно говоря, с психологизмом в книге не очень. Для меня роман «Подземная железная дорога» останется фантастическим произведением, причём весьма среднего качества. Занимательность в книге, безусловно, присутствует, но на уровне второсортного американского кино со звёздами второго эшелона. Перечитывать точно не буду. Уж лучше бы автор отказался от фантастического элемента вовсе и написал умную и честную книгу, освещающую темы рабства и расизма в рамках исторической правды.
Если вы читали роман и хотите поделиться впечатлениями, добро пожаловать в комментарии. Если можете посоветовать действительно хорошую книгу на темы рабства в США (ну, кроме всем известных «Хижины дяди Тома», «Убить пересмешника» и «Унесённых ветром»), буду очень признательна.
А любителей книжных анонсов приглашаю в свой Телеграм-канал
Ариаднина нить | Книги
Свежие анонсы там выходят ежедневно!
Кстати, после Уайтхеда книжный клуб "Ариаднина нить" выбрал для чтения на ноябрь-декабрь роман французского писателя Ромена Гари "Воздушные змеи". Онлайн-обсуждение книги пройдёт 15 декабря. Если хотите присоединиться, ищите подробности в этом посте:
Ваша Ариаднина нить.