В Сан-Франциско я бывала несколько раз, но никак не получалось посетить остров Алькатрас, на котором когда-то была самая суровая тюрьма США, и в котором несли наказание самые отъявленные преступники страны.
На этот раз я твёрдо решила посетить его и посмотреть то место, где несли своё наказание гангстер Аль Капоне, убийца Роберт Птицелов, бандит Джордж Пулемёт и другие печально-известные преступники.
Приехав в Сан-Франциско, я уже знала, что паромы на остров отходят от 33-его пирса морского порта города.
Пешком прошлась по набережной, нашла нужный пирс, купила билет (40 долларов), села на паром, поднялась на верхнюю палубу и стала ждать своей встречи с местом, которое у одних вызывает неприязнь, у других - страх, у третьих - любопытство. Но желание острых ощущений притягивает их всех на необычный остров. В год Алькатрас посещают 1,5 миллионов человек.
Тюрьма Алькатрас, расположенная на одноименном острове в заливе Сан-Франциско, является одной из самых известных тюрем в истории США. Её история начинается с конца XIX века, когда остров служил военным фортом и армейской тюрьмой. В 1934 году Алькатрас был преобразован в федеральную тюрьму для самых опасных преступников страны.
Алькатрас - это выступающий из воды скалистый остров в потрясающе красивом заливе Сан-Франциско, находящемся в 20 минутах (на пароме) от города Сан-Франциско. Получил своё название остров от названия коричневых пеликанов (мексиканское название), колонии которых обитали здесь в 18 веке.
В 1848 году окончилась мексикано-американская война. Калифорния официально стала собственностью США и остров Алькатрас был превращён в военный форт, который должен был следить за событиями , происходящими в заливе Сан-Франциско во время Золотой лихорадки.
Да-да, не удивляйтесь. Во время Золотой лихорадки надо было защищать залив от наплыва кораблей с золотоискателями.
Позже форт использовался против войск Конфедерации, которые пытались захватить власть в Сан-Франциско во время Гражданской войны в США. По всему периметру острова были размещены 111 пушек. Это был сильный и неприступный форт.
Позже территория форта стала использоваться как военная (армейская) тюрьма. Выбор пал на это место из-за удобного расположения острова, исключающего побеги заключённых. Расположен остров в середине залива с ледяной водой и сильными морскими течениями. Если заключенным и удавалось выбраться из тюрьмы, они замерзали в ледяной воде или тонули в быстром течении. Некоторые из них возвращались обратно, чтобы не умереть от переохлаждения в ледяной воде.
Первые военнопленные прибыли на остров во время Гражданской войны в 1861 году. Их было всего 26. Следующий поток военнопленных поступил в 1898 году во время испано-американской войны. Их стало 450 человек. После землетрясения 1906 года сюда из разрушенных материковых тюрем привезли гражданских заключённых. Стали достраивать новые корпуса. А в 1920 году все корпуса сооружений были заполнены военными и гражданскими заключёнными.
Позже, по окончанию всех войн, остров стал сверх защищенной тюрьмой для особо опасных гражданских лиц и тех, кто совершал попытки побега из других мест заключения.
Эта вывеска гласит, что с 1894 года по 1895 гг. в Алькатрасе сидели и индейцы, которые не хотели подчиняться, навязываемому им образу жизни белых. Циничный заголовок одной из газет Сан-Франциско гласит:
«Вчера утром группа из девятнадцати индейцев-апачи, выглядящих, как убийцы, высадилась на острове Алькатрас…Коварные краснокожие, отказавшиеся жить цивилизованным образом жизни белых людей».
Что тут скажешь? В нескольких словах выражен национализм, расизм и деспотизм так называемого «белого» населения страны. Выводы делайте сами.
Сегодня на острове Алькатрас нет ни пеликанов, ни тюрьмы. Она заброшена, а тюрьма превращена в музей. Но здесь находится старейший действующий маяк на Западном побережье США и проживает огромная колония морских птиц (чайки, бакланы и цапли).
Обогнув остров вокруг, наш паром причалил к острову, и все туристы сошли на берег. Огромный матрос, стоявший у причала, весело встретил нас громовым возгласом - «Добро пожаловать в Алькатрас! Он двести лет ждал вашего приезда!».
Мне стало смешно, а потом как-то не по себе. А что если и новых заключённых встречали такими словами? Типа: «Добро пожаловать в Алькатрас! Он уже давно ждёт вас!» Жуть…
Ещё с парома мне бросились в глаза огромные надписи на первом здании и водонапорной башне, написанные красной краской. Особенно выделялось слово Indian. Подумала, а причём тут индейцы?
Оказалось, что в 1969 году, через шесть лет после закрытия тюрьмы, группа американских индейцев объявила Алькатрас «собственностью индейцев всех племен». В течение почти 19 месяцев они оккупировали остров, чтобы привлечь внимание к тяжелому положению коренных американцев и выступить в защиту права коренных народов на свою культурную самобытность.
Водонапорная башня Алькатрас — было идеальное место для американских индейцев, оккупировавших остров, чтобы передать всему миру свое послание «мира и свободы». Встав на плечи друг друга и рисуя буквы, они заявили о своих правах на остров.
Индейцы не достигли своих целей в отношении Алькатраса: однако оккупация острова стала историческим поворотным моментом для американских индейцев по всей стране. Общественное сочувствие, вызванное этим событием, сыграло ключевую роль в прекращении политики правительства США по переселению индейцев с земель и общин их резерваций. У индейцев сейчас много преимуществ в стране. Взять хотя бы казино-бизнес. Но об этом в следующих статьях.
К сожалению, за 19 месяцев индейцы повредили многие сооружения. Так во всяком случае утверждают официальные источники. В конце-концов, государство выгнало их с острова. Здания начали восстанавливать и здесь был открыт музей, посвящённый периоду оккупации индейцами Алькатраса. В музеи я редко хожу и поэтому в этот музей тоже не зашла.
19-месячный протест с 1969 по 1971 год стал самой продолжительной оккупацией федеральных земель в истории США.
Территория тюремного комплекса большая. Мне потребовалось целых пять часов ( включая время отдыха и созерцания красот залива), чтобы пройтись по всему острову, внимательно посмотреть все корпусы и все камеры тюрьмы, а также тюремный сад и огромный двор для прогулок. Размеры и расположения сооружений впечатляют.
Расположенные на скалах, с отвесными стенами, с пронизывающим насквозь ветрами, сооружения тюрьмы кажутся неприступными и суровыми крепостями.
Пройдя мимо сторожевой башни и одного из корпусов тюрьмы (внутрь тюремных корпусов я пока не заходила, решив сначала посмотреть всю территорию снаружи), я вышла к арке, в которой стоял красивый Шевроле Пикап 1946 года.
Он выглядел совсем новеньким и ярко блестел в тёмном проходе. Это тот самый грузовик, который использовался для перевозки продуктов питания и других необходимых вещей, которые на пароме перевозились с материка на остров. Позже его использовали в тех же целях, захватившие остров, индейцы.
Пройдя арку, на правой стороне заметила здание, которое оказалось электромонтажным цехом. В тюрьме поощрялся физический труд и работы в разных цехах. Был при тюрьме и сад, за которым ухаживали заключённые, заслужившие это право своим примерным поведением.
Некоторые проходы в комплексе закрыты со странной вывеской «в целях вашей безопасности». Как я заметила позже, они просто закрыты, чтобы туристы не сбились с основного маршрута и не заблудились в лабиринтах переходов от одного здания к другому. Даже при такой заботе о нас, я два раза заплутала и возвращалась назад, чтобы снова пройти по той же дороге и ничего не пропустить. Множество проходов и путей запутывают, и если не знать остров, новичку легко заблудиться.
Пройдя мимо цеха, подошла к полуразрушенному зданию, который в годы существования военной тюрьмы (1910-1933) назывался Post Exchange.
Семьи военнослужащих, дислоцированных на острове, приходили на Почтовую биржу (Post Exchange) в здании которого располагались универсальный магазин, кафетерий, парикмахерская и почтовое отделение.
В этом здании отмечали праздники, устраивали балы. Главным событием для подростков старшего возраста были рождественские официальные танцы. Девочки наряжались в вечерние платья, а мальчики носили смокинги.
Персоналу скучать в Алькатрасе не давали. Работа была тяжёлой. Без отдыха и развлечений находится весь день на острове среди отпетых преступников было нелегко.
Когда Алькатрас стал федеральной тюрьмой, это здание прозвали «Офицерским клубом». Вскоре жители острова стали называть его «Общественным залом». Тюремный персонал и члены их семей использовали его для вечеринок, танцев и других видов отдыха. Они разыгрывали сценки, смотрели фильмы, играли в боулинг, бильярд и пользовались автоматом с газировкой. В течение трех десятилетий, пока тюрьма не закрылась в 1963 году, она была центром общественной жизни острова.
Интересно, что «Дом офицеров» в советские времена был и в Ереване. А сейчас – нет.
Следующим зданием после Officers’Club расположен так называемый Интендантский склад и Электростанция.
Из-за жизненно важного характера этих объектов, они были строго закрыты для заключённых, в отличие от некоторых других объектов на острове, в которых использовался труд заключённых.
На складе, построенном в 1921 году, хранились предметы первой необходимости и оборудование, привезенные с материка, а также имелись помещения для мастерских. Сегодня оба здания отремонтированы и продолжают выполнять всё те же функции.
Следующим сооружением на моём пути был маяк, который действует до сих пор.
Оригинальный маяк Алькатраса был зажжен в 1854 году, когда золотые прииски Калифорнии привлекали искателей удачи со всего мира. Это был первый действующий маяк на Западном побережье.
Сегодняшний маяк, который заменил первоначальный маяк в 1909 году, направляет суда через Золотые ворота и вокруг Скалы.
На острове жили смотритель маяка и два его помощника, которые присматривали за огнём, пока в 1963 году Береговая охрана США не автоматизировала его.
Обогнув всю восточную часть острова, я вышла к самому северному мысу острова, откуда виден был бетонный плац и множество чаек, греющихся на солнышке.
Бетонное пространство, превратившееся из армейского плаца в игровую площадку для детей охранников федеральной тюрьмы, теперь стало гнездовьем огромной колонии западных чаек Алькатраса. Каждую зиму до 1100 пар западных чаек возвращаются сюда, чтобы размножаться и выращивать птенцов.
А какие здесь открываются виды! В самых красивых местах поставлены скамейки, где можно посидеть, отдохнуть, полюбоваться на залив.
Отдохнув и немного подкрепившись (я брала с собой бутерброды, так как знала, что застряну надолго, а на острове нет пунктов питания), я продолжила свой путь уже по западной стороне острова.
С этой стороны открывался красивый вид на Сан-Франциско. Я останавливалась почти на каждом шагу, чтобы полюбоваться красотой окружающего меня ландшафта и порой забывала, в каком страшном месте я нахожусь.
Хотя смерть на острове случалась редко, американским военным, и Федеральному бюро тюрем приходилось иметь дело с неизбежной реальностью смерти в Алькатрасе.
В 1910 году военные построили морг для хранения тел умерших. Построенные у входа в туннель времен Гражданской войны толстые, облицованные кирпичом стены, которые когда-то сохраняли порох прохладным и сухим, стали идеальными для хранения тел перед транспортировкой с острова.
А это огромный двор прогулок для заключённых. Я всё так себе и представляла после просмотра американских фильмов про тюрьмы и заключённых.
Я ходила по двору и вспоминала сцены прогулок заключённых из фильмов «Побег из Алькатраса», «Скала». Смотрели? Не верилось, что по этому плацу когда-то ходили матёрые преступники.
Стены двора очень высокие, и заключённые не могли видеть залив. Они слышали лишь шум прибоя и громкие крики птиц.
На западной стороне острова располагались когда-то сады тюрьмы, где разрешали работать лишь «тихим» заключённым.
Ближе к садам тюрьмы установлена табличка, где говорится о первом побеге, вернее, о первой попытке побега из Алькатраса.
27 апреля 1936 года на этих бетонных плитах стояла сторожевая вышка. На глазах у офицеров тихий и не проблемный заключенный Джозеф Бауэрс сжигал мусор в мусоросжигателе, стоящем прямо перед ним. Внезапно Бауэрс бросил мусор, перелез через забор и стал первым заключенным, попытавшимся сбежать из Алькатраса. Когда он проигнорировал предупреждения охранников, его застрелили.
Бауэрс родился в Рорбахе (Австрия). Он был арестован за ограбление почты с применением огнестрельного оружия.
Обогнув остров, через сады выхожу к Маяку сзади и таким образом делаю полный круг вокруг острова.
В конце своего долгого пути я выхожу к развалинам трёхэтажного здания, который был домом коменданта военной тюрьмы, а когда в 1934 году здесь открылась федеральная тюрьма, здесь стали жить начальники федеральной тюрьмы (всего их было четверо).
Административное здание было последним сооружением внешнего осмотра Алькатраса. Внутри сегодня что-то вроде музея с различными экспонатами тех времён, но я здесь не задерживалась. Меня ждало не менее интересное путешествие по внутренним помещениям тюрьмы, которое для меня было намного интереснее музея.
На этом я, пожалуй, закончу сегодняшнюю статью. Продолжение с фотографиями и описаниями сложной системы тюремных камер, «улиц» внутри тюрьмы с названиями некоторых улиц Нью-Йорка и т.д. я расскажу в следующей статье.
Продолжение следует.