В буквальном переводе «ронин» означает «человек-волна», то есть тот, кто блуждает туда-сюда, подобно морским волнам.
Ронин — самурай без хозяина. Стать ронином можно было по разным причинам. Например, после прихода к власти клана Токугава многие вассалы добровольно оставили свои посты. Другие были «уволены» хозяевами за какие-либо проступки. Сын ронина также становился ронином.
Ронинами становились самураи после роспуска клана, казни или ссылки хозяина. Наконец, самурай мог «уйти в отставку», чтобы взяться за какое-либо рискованное предприятие. Тогда в случае провала он не бросал тень на весь клан. Например, таким образом можно было совершить месть за себя или хозяина.
Таким образом, у ронинов не было ни хозяина, ни постоянных средств к существованию. И это приводило к удивительным переменам в сознании воинов. Если самураи, как мы рассказывали ранее, не имели возможности менять своё положение внутри клана и фактически должны были смириться с ним, то ронин был независим. Вместе с понятными минусами это давало ему определенную свободу, возможность развития. Многие из них обучали за плату всех желающих боевым искусствам. Другие поступали на службу к богатым торговцам в качестве телохранителей. Третьи же, к сожалению, пополняли ряды асоциальных элементов.
Ронины путешествовали по стране, вступая в поединок со всеми, кто осмелился бросить им вызов. Они были вынуждены полагаться только на себя самого и свои боевые навыки. В интересах выживания ронин был обязан обладать таким обширным диапазоном знаний в области будзюцу, насколько это возможно для человека. Таким образом, многие ронины становились непревзойденными мастерами боевых искусств.
В период Токугава, когда вся Япония была объединена под властью сёгуна, наибольшую опасность для власти представляли именно странствующие ронины, и ещё большую — их, ронинов, объединения. Они принимали участие в заговорах, восстаниях и покушениях на жизнь представителей официальной власти. Немалую роль ронины сыграли в восстании против сёгуната, положившем конец эре правления клана Токугава. Император Мэйдзи взял всю полноту власти в свои руки и начал стремительную модернизацию Японии, что положило конец эпохе самураев.
Источник: Адель Уэстбрук, Оскар Ратти «Секреты самураев. Боевые искусства феодальной Японии» М., 2017