Мало кто из нас согласился бы добровольно провести годы на необитаемом острове, вдали от людей и цивилизации, если только это не путь какого-нибудь отшельника. Для большинства такая участь возможна разве что в результате какой-то катастрофы.
Однако история знает уникальный случай — судьбу Хуаны Марии, женщины, прожившей около двадцати лет в одиночестве на острове Сан-Николас. Когда её нашли, её родной язык уже исчез, и она осталась последней его носительницей.
Случайность или судьба?
История Хуаны Марии — одновременно трагическая и вдохновляющая, она рассказывает о силе духа, стойкости и удивительной привязанности к своим корням, вопреки всему.
О жизни этой удивительной женщины известно немного, и это лишь добавляет загадочности её истории. Хуана Мария, родившаяся в начале XIX века, принадлежала к народу николеньо, обитавшему на острове Сан-Николас у побережья Калифорнии.
Её юность омрачили события, ставшие трагедией для всего её народа. Охотники на выдр, приплывшие с Аляски, напали на николеньо, обвинив их в убийстве одного из своих. Под предлогом мести охотники жестоко расправились с жителями: мужчин убивали, а над женщинами совершали насилие. Хуана Мария стала свидетелем этого ужаса, и именно с тех пор началась её длинная и трудная дорога к полному одиночеству.
Помимо уничтожения народа николеньо, чужеземные охотники оставили остров Сан-Николас практически без каланов, на которых охотились ради меха. В ответ испанские власти попытались защитить свои права на эти земли и даже арестовали одного из охотников, но это не смогло изменить ситуацию.
К 1830-м годам от некогда многочисленного народа николеньо оставалось всего около 20 человек, как писал путешественник Джордж Нидевер. Понимая, что у них нет будущего на почти опустевшем острове, монахи-францисканцы из миссии Санта-Барбара отправили корабль, чтобы забрать оставшихся николеньо на материк.
Хотя покидать родину, где их предки жили около 10 тысяч лет, было нелегко, уцелевшие переселились в Лос-Анджелес, как и многие другие народы. На острове остались лишь двое, и Хуана Мария была одной из них.
Осталась с сыном на острове
Хуана Мария осталась на острове с маленьким сыном, но почему так произошло — загадка. Одни говорят, что это была случайность, другие утверждают, что женщина в последний момент отказалась уезжать, заметив, что её сын не поднялся на борт. Поговаривают, что она прыгнула из лодки, уже отплывшей от берега, и поплыла обратно к сыну. Почему её не дождались, остаётся неизвестным. Возможно, она и не хотела покидать родной остров.
Археолог Стивен Шварц, посвятивший годы изучению этой истории, описал её как загадочную легенду, которая со временем всё больше обрастала романтическими деталями. Вместе с командой археологов он пытался воссоздать реальную историю Хуаны Марии, но разграничить факты и легенды оказалось непросто.
«Говорят, у неё было двое детей, или же что она по ошибке оставила сына на берегу и вернулась за ним, но нашла его уже мёртвым, убитым дикими собаками.
Или есть версия, что она прыгнула за борт, поплыла обратно, а когда добралась до берега, обнаружила, что ребёнок всё-таки поднялся на лодку. Существует множество таких историй, но ни одна не даёт уверенности в правдивости хотя бы одной из них», — отмечает Стивен Шварц.
Как бы ни сложились обстоятельства, Хуана Мария и её сын остались одни на острове Сан-Николас на долгие 18 лет. В те времена, когда не было ни интернета, ни мобильной связи, они оказались полностью изолированы от внешнего мира. Хотя на остров несколько раз возвращались лодки с надеждой их найти, всё было тщетно.
Сан-Николас — место суровое и опасное, с труднодоступными берегами, продуваемое ветрами. Военно-морской флот США даже рассматривал его для испытаний ядерной бомбы из-за его изолированности и пустынного ландшафта.
Позже исследователи этой истории восстановили, что сын Хуаны Марии, повзрослев, ушёл на рыбалку и, по всей видимости, погиб от нападения акулы или косатки, оставив мать в полном одиночестве в сотнях километров от других людей.
Лишь в 1853 году Хуану Марию нашли живой. За эти годы она научилась выживать: её дом был построен из китовых костей и тростника, а платье она смастерила из перьев. Её основной пищей были рыба и морепродукты.
Счастливая, но такая короткая жизнь среди людей
Хуану Марию, наконец доставленную на материк, прозвали «дикой женщиной» Сан-Николаса. Её история сразу стала сенсацией, и газеты того времени писали о её удивительных навыках. В выпуске Marysville Daily Herald от 3 ноября 1853 года отмечалось, что её умение мастерить иглы, швейные принадлежности, корзины и даже сосуды для воды поразило многих. Всё это она создавала, предположительно, лишь с помощью кусочка старого лезвия ножа.
Особенно впечатляли её сосуды для воды. Хуана Мария плела их из измельчённой морской травы, придавая форму фляги, а затем обмазывала дно и стенки самодельным «цементом» из природных материалов острова.
К сожалению, жизнь на материке не принесла Хуане Марии долгожданного общения. Её родной язык оказался навсегда утрачен, и никто не мог понять её слов. Несмотря на открытость и попытки рассказать о своей жизни на острове, её истории оставались непонятыми.
Все попытки найти хоть кого-то, кто бы знал язык николеньо, оказались тщетными. Хотя в Лос-Анджелесе жило немало представителей коренных народов, язык её племени был уникален и исчез вместе с народом. Хуана Мария оказалась в окружении людей, но всё так же одинока.
Современные исследования, проведённые на основе нескольких слов, которые удалось сохранить от языка Хуаны Марии, показали, что он, вероятно, принадлежал к такийской ветви уто-ацтекской языковой семьи. Этот язык был схож с тонгва и татавиам — когда-то распространёнными в районе Лос-Анджелеса.
Учёные обратились к носителям этих языков, надеясь, что они смогут понять её речь. Однако, даже после попыток наладить общение, стало ясно, что язык Хуаны Марии им неизвестен.
Не раз её называли «Робинзоном Крузо», ведь она, как и этот знаменитый персонаж, сумела приспособиться к жизни в полном одиночестве. Она охотилась на тюленей и уток, ловила рыбу, шила одежду, собирала съедобные растения и плоды. День за днём она мастерила предметы для быта и пела, а вглядываясь в морские просторы, наверняка лелеяла надежду на спасение.
«Первое, что потрясло её после спасения, была лошадь, — рассказывал Стивен Шварц. — Она никогда раньше не видела столь крупных животных. А человек, сидящий верхом, вызвал у неё ещё больший восторг и изумление».
Хуана Мария обосновалась в Санта-Барбаре, и в октябре 1853 года её крестили под именем «дикая женщина Сен-Николаса». Было ли это её собственным выбором, остаётся неизвестным. Однако начать новую жизнь ей не удалось: спустя всего семь недель она заразилась дизентерией и скончалась.
«На материке она выглядела счастливой, — вспоминал Стивен Шварц, — много ела, смеялась, пела и танцевала. Ей явно нравился этот новый, незнакомый мир». Люди часто навещали её, приносили подарки, но поскольку Хуана не придавала им особого значения, она с удовольствием раздавала их детям.
Хуана Мария не оставила ни рисунков, ни записей о своих долгих 18 годах одиночества на острове, если у её народа вообще существовала письменность. Все тайны её жизни остались навсегда скрыты в её памяти, унесённые с собой.